一九七九年二月十六日，渴望已久的这一天终于来到了──上级命令六连作为团预备队，晚上5点40分随部队向越南进发。接到命令，六连的全体干部战士即兴奋又激动，大家伙紧张而又有序地忙碌开了。按照上级规定，全力整理行装，后送各类物资，把不是急需的东西都集中到营部。每人只携带枪支弹药、手榴弹、小铲小镐、防毒面具、干粮、水壶、挎包，穿两件衣服，右臂扎白毛巾（这是参战部队统一规定，以免混淆敌我），腿扎绷带，此外每班还携带一捆五公斤的丨炸丨药包，一节爆破筒。
16时30分，吃完了在祖国的最后一顿美餐，起锅埋灶，全副武装，17时30分部队都集结到山脚下等待命令。卫星向营部书记交完最后一份名册，背上行装加入了待发的行列。他携带的全部装备是：手榴弹（４枚）、防毒面具、干粮、水壶、挎包、一卷白布（宽１米，长5.4米，是与我飞机联系的标志），一盒丨雷丨管、一包地图、一部上级配发的熊猫牌收音机。稍不同的是他缺一支枪，因为按编制装备文书没有枪。他想，没有枪不要紧，到战场上捡去，军械员还怕没枪用？有手榴弹、有丨雷丨管就不至于被敌人抓活的，没枪，他无怨言。
17点40分，开进的命令下达了。六连成一路队形随大部队一道向越南开进了，一场大规模的惩越战争拉开了序幕。18点正，全体将士一个个陆续跨过了国境，向异国领土迈出了不平凡的第一步。
越南位于东南亚中心，中南半岛的东侧，总面积约32万平方公里，北部与我国广西、云南接壤，边界线约1347公里。全国人口约8000万(一九七九年时约5000万)。地势狭长，山地和高原面积约占总面积的70%，是一个比较落后的农业国。在长期抵抗外来侵略的斗争中，一直得到我国人民的大力支持，从一九五零年到一九七八年，我国共给予越南202亿人民币的援助。
抗美战争结束后，黎笋集团背叛了越南人民的根本利益，公然凭借在战争中膨胀起来的军事力量，地区霸权主义恶性发作，在苏联的支持下出兵侵略柬埔寨，控制老挝，还梦想建立一个囊括印支半岛的“大印支联邦”以称霸东南亚，充当亚洲的“古巴”，同时，由于我国反对越南控老侵柬，威协他国，被其视为他们推行地区霸权和扩张政策的最大障碍。因此，越南当局便忘恩负义，大搞反华宣传，疯狂迫害和驱赶华侨。
在越南的华侨大约有一百多万人，其中90%居住在越南南方，在历史上对越有过重要的贡献。从一九七七年初开始，越南当局采取了一系列歧视、排斥、迫害和驱赶华侨的政策，有组织有计划的往我国境内驱赶，从一九七五年西贡解放至一九七九年初，被驱赶的出境难民有近百万人，其中，数十万失落海上葬身鱼腹；数十万流落国外，无法生活，这是继当年希特勒残杀犹太人以来越南当局制造的世界第二次人间惨案。
越南当局不仅大肆驱赶、迫害华侨，还不断在边界和领土问题上制造事端。中越边界线全长1347公里，是中国清朝政府和法国政府于一八八五年至一八八七年签订划定的，长期以来，中越边境一直是一条和平友好的边界，一九七四年以后，情况就发生了明显的变化，越南方面开始在边境挑起种种纠纷，派遣武装人员公然入侵，打死打伤我边境居民，并在边界的中国一侧架设铁丝网，挖掘战壕，埋置地雷，严重地侵犯了我国的领土和主权，危害着我边境军民的生命安全，至我边境居民有家不能回，有田不能种。针对越南当局种种背信弃义、为虎作伥的行径和挑衅，我国人民实在忍无可忍了。
1979年中美建交，***随后立即访美，当被问及对越政策时，他胸有成竹地说：“小朋友不听话，该打打屁股了！”。这样，在取得世界舆论的支持后，被迫对越进行自卫还击作战。
这次作战，以消灭敌人有生力量，惩罚越南当局为主要目的。同时也是为了检验一下和平时期我军的训练素质和作战能力，以实战锻炼部队。所以我军投入了数倍于敌的兵力，分多路向越南推进—用宰牛刀杀鸡。
卫星所在的团队为云南前线之左路，主要任务是：扫清越南老街左翼地域之敌，主要是敌391高地守敌，为攻克老街创造条件，尔后向纵深得南守军第二五四团攻击，配合主力全歼老街及其附近地域之敌。
一九七九年二月十六日18时，部队跨过国境线。二营五连为第一梯队，先期向纵深推进。
卫星所在的六连为团预备队由团指挥部直接指挥。跨过国境线后，连队秘密隐蔽在道路两侧的草丛中，等待团指的到来。大约19点过后，团指机关上来了。于是六连跟随团指机关缓慢地向前移动着。道路是宽阔的，但很不平整，坑坑洼洼的，隔不远就有一畦子水，映照着星光，在微风的吹动下一闪一闪的。同志们的心情是紧张的，尽管胸怀满腔怒火，但毕竟是走在生疏的土地上，一怕踏上地雷，二怕敌人袭击，因此前进十分缓慢。
当进至越南境内约三公里时，团指停止了前进。经确认，再向前推进一公里左右就是越军边境的第一个踞点──拉敏。据侦察了解，拉敏是越军一个四面环山的公路要塞，据点守敌约100余人。敌营房周围工事星罗密布，有暗堡、有战壕、有陷阱和防步兵雷区，火力与周围高地相呼应。团指经过考虑后，向先期抵达拉敏附近的二营下达了由五连拔掉敌人踞点拉敏的命令，六连原地待命随时出击，接应五连。
周围一片肃静，空气好像凝固了似的，压抑着每个干部战士的心，此时要数最高指挥官团长的心最为紧张担心了。团长姓袁名玉昌，四十来岁年纪，身体修长而不显得清瘦，炯炯有神的大眼睛衬托出精干的身体，表面显得格外的冷静。他早年曾参加过中印边境自卫反击作战和援越抗美出国作战，有一套令人信服的指挥才能，半年前已调任42师副师职务，由于半年来团长一直缺位，上级考虑到他熟悉该团，因此战前又被调回124团兼职。他对自己的部队最了解。