长期的纤夫生活，使他养成了放荡不羁的性格，他做事风风火火，不知疲倦。在生活中不修边幅，不拘小节。有一次连部开会，一排长带了一瓶水果罐头，打开后大家刚准备吃时，他抱起罐头“噗噗”就是两口唾沫，然后哈哈大笑着自己吃起来，气得大家直骂。四川人不怕骂，他们骂架时平静得如喝白开水，不管你骂得多么不堪入耳，余连长对到口的美食照吃不误，还边吃边笑，搞得大伙拿他奈何不得。
我让余连长帮我召集了几个同学、同乡，有111团的侦察参谋谢汝彬、战勤参谋刘金柱、宣传干事张广连和组织干事宋述堂。刘金柱尽地主之宜，搞来几瓶烈酒和罐头。在即将沐浴战争的枪林弹雨的前奏，我们哥儿几个在一起，喝下这苦涩的壮行酒，相互说些勉励的话、祝愿平安的话，最后达成了一个口头协议：万一谁在战场上光荣了，就由活下来的人负责料理后事，照顾家庭。临别，我们不约而同的朗诵起：醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。大有那种“壮士一去兮，不复还”的悲壮之感。
我不知道屋里的谈判是怎样进行的，当我再次跨进门时，感觉里面的气氛没有刚才那么融洽，江副团长一脸的无奈和不悦。我想即便真的是111团把向导偷跑了，他们也不会拱手相让的，战争的“人才”呀。谭副团长不但没有承认，反而说江副团长乱弹琴，是对兄弟单位的不信任。我深感内疚，没有尽到自己的责任，有些辜负江副团长对我的信任，我怎么能把他一个人独自留在谈判桌上，而自己去喝酒呢？
7战略决策
当时的国际形势错综复杂，中、美、苏三足鼎立，中美关系虽有所缓和，但中苏关系却日趋恶化。苏联当时财大气粗，军事实力雄厚，越南是他的卫星国，中国要打他的小兄弟，苏联当然不会坐视不管。为了给越南人撑腰壮胆，苏联不但派遣了大批军事顾问，还在越南的“金兰湾”游荡着一支海军舰队。
如果苏联真的插手，从中苏、中蒙边界攻击我国，就可能造成我军腹背受敌的不利局面。为此，中央军委进行了周密部署，命令沈阳、北京军区加强防御，随时准备对付苏联的突然袭击；命令广州军区、成都军区、昆明军区和武汉军区进入一级战备状态，随时准备自卫还击，严惩来犯之敌。
为了牵制苏联，***亲自出访日本和美国，并发表了中日、中美联合公报，不管美国是真心还是假意，但他的海军第七舰队确实到了东太平洋，给苏联造成了中国打越南得到了美、日支持的错觉，使苏联人不敢轻举妄动。
中央军委成立了最高指挥部，由叶剑英、杨勇等老一辈军事家坐镇北京指挥。
鉴于中国军队长期未打仗，缺乏实战经验，尤其不善于山林地作战等客观情况，最高指挥部提出了“牛刀子杀鸡”的战略口号。有些人对此疑惑不解，‘牛刀子杀鸡’不是大材小用吗？其实不然，这即符合当代中国军人无实战经验的实际，又符合***同志“在战术上藐视敌人”和“以多胜少”的战略、战术思想。
粗略估计，此次战争共动用军队数十万，民兵少说也有五万之众。战役分两个方向，一是由许世友指挥的东线，由广西向越南的凉山、高平进攻；二是由杨得志指挥的西线，从云南的河口地区攻打越南的老街、柑糖，对越南的北方形成钳形攻势。
云南的作战集团是由十一、十三、十四军，一个地炮师和成都、昆明军区的坦克团组成的。
我团开始进攻的目标是老街东侧的241高地，师指挥所要求我们：突破前沿后，直接向纵深穿插，切断老街守敌的退路，配合主力围歼老街、柑糖之守敌。我参与了团作战方案的制定，战斗是按照时间协同的，要求各分队不要恋战，尽量摆脱小股敌人的袭扰和纠缠，按时穿插至指定地点，控制老街后侧的一个桥梁，切断老街守敌的退路。
我和侦察参谋管涛到241高地前沿侦察后方知，241高地的山脚十分突出，山脚两侧是两条狭长的山谷，前沿是一片开阔地，易守难攻，地势十分险要。西线总指挥杨得志上将视察之后，把主攻部队（十三军）调到了老街西侧，把241高地交给了十四军。
接替我们的十四军的一个步兵团，在攻打241高地时付出了沉重的代价，渡河的桥梁几次被炸毁，强攻山头时屡屡受挫，阵地前沿血流成河，战斗打得十分艰苦。在战事危急的时候，在我方山头上观战的民兵主动配合，组成了敢死队轮番冲击，才拿下了241高地。
8连长刘建荣
1979年2月16日凌晨一点，我团开始向边界开进，三点钟赶到了红河北岸的公路边。大约四点左右，一声尖啸的炮声打破了黎明前的寂静，接着万炮齐鸣，其中火箭炮拖着长长的火舌，呼啸着划破长空刺向红河对岸，老街及红河前沿的几个高地顿时硝烟弥漫，火光冲天，军事设施及电厂、桥梁顷刻间被夷为平地，越方阵地上一片混乱。
我师116团在师舟桥连的配合下强渡红河，像一把尖刀，直插285高地，一举攻破了越军苦心经营的第一道防线。但与116团并肩作战的37师111团在进攻中遇到了麻烦，当拿下230高地时，该团担当尖刀任务的红四连已伤亡过半，连长刘建荣壮烈牺牲。
刘建荣是河北易县人，出身于一个回民的武术世家，他71年入伍，我在111团二连任排长时，他在四连任副连长。76年底，我俩同时选调参加团班长集训，分别在集训队任一、二排长，因此对他的印象特别深。他个头不高但体格健壮，不善言谈能身体力行，性格粗犷刚烈率直，自幼不知害怕为何物。一次上军体课学跳木马，我们一排的学员很快就都跳过去了，二排的学员一个个畏惧不前，自尊心很强的刘建荣火冒三丈，他脱掉上衣，拍着胸膛大吼一声：“嘿嘿—，怕个球，看我的—”边吼边向木马扑了过去，他纵身一跳，过了，却重重地一屁股蹲在了沙坑里。
大伙儿都为他捏了一把汗，担心他会摔伤，他却从地上一跃而起，拍着屁股哈哈大笑：“一点也不疼，怕个球，跳吧跳吧。”在他的鼓舞下，二排的学员很快便学会了。
战前，荣升为四连连长的刘建荣得知参谋长马建昌有一把日本战刀，就找到马参谋长死磨硬缠，说是自己精通刀术，在战场上可以发挥作用，并保证要用这把刀杀死五个以上的越南鬼子，终于把战刀要回来挂在了自己的屁股上。