敌之纵深防御体系被我摧毁后，越南当局慌了手脚，下令要“死守柑塘地区”。敌三四五师仓惶调整部署，将其在红河以东之一一八团第三营西调，与一二一团在谷萨、典那、容荷、真尉地区构筑工事，组织防御，妄图阻我南进，同时，敌三一六a师主力东援，妄图侧击我军，攻占谷柳、老街，以解柑塘之危，其一四八团第六营已于二十一日十八时许进至代乃地区，控制要点，组织防御，掩护其主力展开。
二十一日，昆明军区传达了军委首长关于在柑塘地区打一个大仗，打一个恶仗的指示，并下达了歼灭柑塘地区之敌的命令。当晚，军作出部署如下：以三十九师担任阻援任务，攻占代乃地区，控制要点，组织防御，抗击敌三一六a师东援，保障军主力侧翼安全；以三十七师在左翼、三十八师在右翼，实施钳形突击，坚决分割围歼柑塘地区之敌；以一四九师和三十二师之九十五团为军预备队。
三十九师受领任务后，即令一一六团负责攻歼三五一、四六三高地和代乃高地之敌，尔后由一一七团接替其阵地，组织防御。二十二日十三时，一一六团二营向代乃地区之敌发起攻击，激战五小时，占领了二五一、四六三、代乃及其东南侧无名高地。敌以其一四八团进行疯狂反扑。
我一一六团六连和一一七团二、四、九连依托有利地形，顽强阻击，从二十二日至二十四日，连续打退敌人二十次冲锋，歼敌─四八团第四、六营和第五营一部共九百余人，使敌未能前进一步，胜利完成了阻击任务，保障了军主力的侧翼安全，为围歼柑塘之敌创造了有利条件。
在阻击作战中，我三十九师参战部队广大指战员，英勇顽强，与敌之所谓“王牌”三一六a师进行殊死较量，仅一一六团六连和一一七团二连即连续打退了敌人数十次冲锋。一一六团二营机枪连排长阿尔子日，带领所在第三排配属六连攻、守代乃东南侧无名高地，他一人交替使用五支冲锋枪，并投手榴弹近百枚，歼敌五十余名，和战友们一起打退敌之连续十八次冲锋，坚守了防地。
一一七团二连机枪手徐泽贵，在子丨弹丨打光，敌人围上来的紧急情况下，只身冲入敌群，从敌兵手中夺过机枪，打得敌死伤惨重，狼狈溃逃，直至自己头部中弹，壮烈牺牲。一一七团特务连工兵班长李水波，带领工兵一班配属二连扼守代乃高地，子丨弹丨打光，自己亦身负重伤。在敌人冲上来妄图活捉他的紧急关头，为了整个战斗的胜利，为了保持革命战士的气节，他毅然拉响爆破筒，冲入敌群与敌同归于尽，写下了英勇悲壮的篇章。
在三十九师于代乃顽强阻敌援兵的同时，军主力于二十三日七时开始围歼柑塘之敌。我集中七个师属以上的炮兵团，以八二毫米以上火炮五百六十四门(在六公里进攻正面上，平均每公里九十四门)，实施火力急袭二十五分钟，发射一０七、一二二口径以上的炮弹即达四千零九十二发，给敌以重大杀伤和震撼。
之后，步兵发起勇猛攻击，仅一小时即突破敌人的防御，连战连捷，当天挺进纵深达七公里。左翼我第三十七师一０九团于十八时三十分前连续攻占了一九一、二０五等六个高地，直插谷萨。一一一团攻占了二八０、二一一、一九九等高地。在攻击柑塘敌之重要据点无名高地战斗中，一一一团九连副班长吴勇冲锋在前，左腹被敌高机子丨弹丨撩开一条口子，肠子外露，他以惊人的毅力用左手按住露出的肠子，边继续指挥全班战斗，边以右手继续挂枪射击，毙敌四人，直至牺牲，仍保持着跪姿射击姿式。
右翼第三十八师亦进展迅速。至十四时四十分，一一二团、一一三团连续攻占了二四一、二一九、四三九高地。十八时二十分，一一二团四连继攻占通往柑塘的咽喉无名高地和二一九高地之后，又以勇猛的动作，打掉了三六九高地敌之营指挥所。
该连这在一天激战中，勇猛顽强，先后摧毁敌火力点三十六个，歼敌一个营部和一个加强连，毙敌大尉营长丁国仕以下七十一人。该连三班战士李启随突击排向敌冲击时，大腿中弹五发，鲜血直流，为掩护全排转移出被敌燃烧弹点燃山草的区域，他毅然伏在地上边爬边向敌人射击，不顾烈火烧燃了衣服，烧伤了皮肤，终以坚强的意志，穿过达一百二十余米的两道火墙，吸引了敌营指挥所大部火力。自己最后在烈火中壮烈牺牲。
经过一天激烈战斗，我已攻占容荷、真尉以北敌之大部要点，打开了柑塘北面的门户。此时，敌三四五师已被打得狼狈不堪，其师长向越二军区前指发出紧急呼救：“今天敌人极为厉害，各个阵地都被打垮了，调整部署极为困难，局势正在进一步恶化。”
为痛歼该敌，二十四日，我以三十七师、三十八师采取钳形突击，继续对向柑塘方向败溃之敌实施追歼。九时，我三十七师一０九团沿朗箭、春增、朗顿边打边插，直插外波河吊桥，三营于春增地区受阻，团即令二营绕过三营继续穿插。二营在途中四次与敌遭遇，先敌开火，毙敌二十一人，于二十五日九时三十五分进至况孟东北则无名高地，控制了外波河吊桥。
一一一团二营于二十四日十九时四十分，对朗仁之敌达成合围。一一０团围歼朗顿地区之敌，该团五连于二十五日五时进至春增西侧凹部，遇敌一二一团二营营长率所属之四个连长和部分警卫人员正在勘查地形，妄图继续阻我前进。该连立即发起攻击，经十五分钟战斗，毙敌连长三人、其他战斗人员十六人，俘敌中尉连长以下二人。十一时，该团攻占了朗顿地区。
与此同时，我三十八师一一二团、一一三团在攻占三一二、五六三高地歼敌一百二十四人后，继续向南疾进。一一三团于十八时五十五分攻占五八七高地，乘胜沿朗拉西侧山脊，直插朗姑东南无名高地，协同三十七师对柑塘之敌达成合围。一一四团一营直插团姑、嘉符，团主力围歼柑塘磷矿之敌，于二十五日零时，攻克磷矿火车站，将守敌全歼。
至十二时，军主力胜利攻克了越西北重镇柑塘市，除致三四五师师长率残部于二十四日拂晓逃过外波河外，我全歼了敌一二一团第四和第六营、一一八团第三营、一九０炮团余部、三四五师独立火箭营、公丨安丨九七八营和柑塘市队，共二千六百余人。彻底粉碎了敌人死守柑塘，夹击我军的企图，我突进敌防御纵深达二十余公里。
攻克柑塘后，根据昆明军区前指的指示，我以三十八师一一三团在外波河北侧的团结、况孟、嘎哥一线构筑工事，组织防御，防敌反扑。军主力转入搜剿，继续肃清残敌。
我一一三团从二月二十七日至三月八日，在外波河边区防守十昼夜，击退敌人的七次进攻，守住了阵地。同时，我以炮火主动打击外波河南岸敌有生力量和重要目标，共破坏各种目标八十三个，摧毁弹药所、油料库各三个，摧毁敌炮兵阵地六个。十天内又歼敌二百三十九人。
敌三一六a师率所属一四八团残部、一七四团和炮兵一八七团被我三十九师阻于代乃以西后，东援无望，在沙巴地区犹豫徘徊。据此，昆明军区下达了围歼敌三一六a师的指示。