按作战命令要求，121师应在2月17日总攻打响后奔袭80至100公里，限7至12小时内穿插到809高地至班庄、董赛和扣屯一线。但实际情况与主观意志大相径庭，异国作战，远距离穿插迂回，情况复杂，道路崎岖，有时战斗几个小时，才能前进一步，遇到深山峡谷，1小时只能走一二公里。缺乏火力支援，迭遭伤亡，补给中断，伤员无法后运，部队边战边走，抬着伤员和烈士不顾一切向前挺进。军、师首长和部队一样忍饥挨饿,出生入死,同甘共苦。如此艰苦卓绝，却没有一个部队能按时到达指定位置。最快的363团，用了32个小时，比规定时间晚了25个小时，其他单位均在60个小时才到达。有的部队甚至根本没有穿插到位。
越北朗金
在28天的出境作战中，121师共歼敌2898人(其中毙敌2615人，伤敌237人，俘敌46人)，自己伤亡1600多人，阵亡(含失踪)600余人。成为1979年对越自卫还击作战中全线牺牲人员最多的陆军师。121师全体官兵英勇悲壮的穿插作战历程，也为我军战役组织指挥留下血的沉重教训。战后，121师有1个单位、5名个人被中央军委授予荣誉称号。
“迂回穿插,断敌退路,分割包围，打歼灭战”是战争的常用手段，亦是我军在过去战争中积累了丰富经验,屡战屡胜的惯用战法，但在1979年对越作战中，靠老经验、老办法，却没有达到预期目的，包括121师在内的广西、云南方向，所有执行战役穿插的部队，均未能实现隐蔽、快速、出其不意、断路围歼的穿插意图。穿插部队被复杂地形重重遏阻，在敌国环境，遭遇层层伏击、阻击，处处被拦打、袭扰。而围歼目标之敌，大多溃散，化整为零，在特工、民兵和本国百姓的配合下，三五成群，昼伏夜出，到处骚扰偷袭，对我军极为不利。
越北山区
随着对战场形式的了解，我军将在高平地区的7个步兵师增加到11个步兵师，十几万大军，上千个清剿小组，在高平、谅山广大地区，布下了天罗地网，对公路沿线，山山洞洞，沟沟岭岭，像挖“地老鼠”一样反复清剿。越南公丨安丨宁肯把老百姓饿死也不准出山逃命，据越方披露，高平地区逃进山洞被饿死的就达10多万人。越南官方公布：28天战争伤亡30余万人，大都是被饿死的。
与战役第一阶段穿插不利形成鲜明对照的是，121师在战役第二阶段组织的纳隆战斗打得坚决、漂亮。3月5日,中国政府宣布开始撤军，越军建军最早、打仗最多、战力最强的六大主力师之一312师(别称“战胜师”)即迅速北进，其183团先锋营已到达纳隆以北。该师不断以炮兵袭击、武装渗透，对我121师阵地步步紧逼，气焰嚣张。
纳隆、505高地，位于扣屯、班俊以南地区，山多林密，两山之间被沟林所隔，通行困难，高平至太原公路纵贯其中。纳隆大桥是太原之敌增援高平必经之路，为杀敌锐气，断敌增援道路，121师决定，以配属作战的150师449团围歼505高地之敌，以各团抽调的三个步兵营和师炮群抽调的五个营向纳隆发起主攻，战斗至10日上午结束战斗,我参战各部密切协同，勇猛作战，歼灭敌312师先锋加强营，炸毁纳隆桥，断敌跟进道路。打扫战场时，发现敌阵地尸横遍野，共有307具尸体。从越军中尉副连长身上搜出一本日记，上面写道：“我打过很多仗，从没有这样严酷，中国军队站着射击投弹，连续冲锋，连长阵亡，我也没有活路…只剩下6个人了，全被炮弹炸死了。”此战我军士气高昂，军威大桭。
纳隆桥
对121师穿插作战做了较多介绍，目的是为了解448团兵败越北的背景有更宽大的视界和更深入的思考。
从121师的穿插和448团的回撤，一进一出两个代表性的战例，还可看到对越作战中一个带普遍规律的现象—战斗主动权转换开关：凡是越军构建阵地、固守抗击的,其主动权大多掌握在我军手中，无论其工事多坚固，抵抗多顽强，在我军强大炮火和勇猛攻击下,无不土崩瓦解。而一旦我孤军进入迷宫般的群山峡谷中开进、穿行，主动权开关则转向越军，我军不是虎落平阳被犬欺,而是虎狼之师陷入阴霾密布的蛇蝎毒窝。熟悉山地丛林的敌人，如同出没无常的毒蛇、毒蝎,或游弋，或麋集，防不胜防，一旦被毒蛇袭咬缠绕，很难全身而退。
448团出国即战，正面之敌的越军指挥官在阵地上悬棺以示誓死抗击,在东西两线战场上也不多见，可算是顽强之至。两军相逢，攻防对决,3天下来，448团连克四阵，绝非侥幸，称得上英勇顽强，完胜敌手。但50军驻师工作组在决定了448团“搂草打兔子”走小路回撤的路线后，就已经把战场主动权的开关交给了敌人。
448团进攻作战图
惨烈回撤
回到1979年3月12日448团战斗现场。从上午9点，第一梯队和团前指，在那嘎遭敌伏击至当日午时，448团数里长的行军序列，在非常不利的山谷狭长地带，从头到尾与疯狂展开袭击的敌人全线接火。
14时左右，团指所在的山头也遭到了敌人炮火袭击。无线台班长殷涛和副手陈孝清伏在壕沟里，用身体护住电台，宁可牺牲也不能让战场指挥的中枢神经电台受损!到处是敌机枪子丨弹丨扫射的狂嚣和60炮弹爆炸迸飞的弹片…周围不断有战友倒下，从敌人炮火的密集程度看，应该是敌人增援部队上来了!危急时刻，李绍文团长一边带领身边战士迅速还击，一边冒着敌人炮火，亲自架炮、瞄准，装弹发射。
按团指命令，3营宾定树副营长立即带领8连，抢占前方左侧山顶制高点，压制右侧大山上的敌人。敌人发现后，立即调转火力，向立足未稳的8连炮击。多名战士伤亡倒下，8连前仆后继冲上制高点，向对面山上的敌人开火。在团指、1营和8连三处阵地上火力的共同掩护下，1营炮连抵近敌人的前沿，向敌阵地急射七十多发炮弹，摧毁了敌炮兵阵地，失去了炮火支撑的敌人慌乱后退，藏匿到山林中。
15时,8连十多位伤员和烈士后送到公路边，抬到通讯连驾驶员李琪的车上，这是448团最后离开的一辆汽车。阵地上的战友们默默目送着远去的汽车，他们知道，在此后的回撤征战中，如果倒下，就只能长眠在这片异国的群山丛林中了。
448团遇袭后，即向师指报告了情况，请求将全团收拢，撤回公路一线。师指命令坚守，将调449团、450团接应。听说上级要派兵增援，大家的心情放下了许多，在阵地上防御等待，希望援军到后，再次向敌人的包围圈发起冲击，接应2营回撤。
但是不久，师指又电令448团就地组织防御，入夜后自行组织突围，收拢部队，按原计划通过天峰岭后，向东北方向运动回撤。
原来，还是50军驻师工作组不同意449团、450团回援，仍然要求448团乘夜暗自己打出去，继续穿插前进，完成预定的清剿回撤任务。