可以说在步兵连打拼的两年时间，他由入伍之初的懵懵懂懂，老实巴交，稚气又土气的农村少年成长为一名体健筋强，刚毅勇武，浑身散发着阳刚气息的血性汉子，当然他同时也到了成家的年龄，农村传统的世俗观念逼迫着他父母为他的终身大事劳心伤神。
常言道:不孝有三，无后为大。他又是个典型的农家子弟，也是个不折不扣的孝子，不得不随俗沉浮，焦虑起自己的终身大事来。
他的爱情生活可说一片空白，上学的那些年月，他刻苦学习，一门心思地读好书，梦想着将来考上大学，改变家庭贫困的面貌，高考失利，通过读书奔前程的美好愿望破灭，脚下无路，生活艰难，他迫不得已参军入伍，本着就算不能有所建树，吃几年皇粮，把原本瘦弱的身体锻炼强壮，退伍返乡后起码自主更生没问题的心态，他拼命训练，不辞劳苦，不畏艰辛，为把自己锻造成一名军事素质过硬，意志坚定，作风顽强的合格军人而倾心尽力，因此他从未谈过一次恋爱，从未考虑过婚姻大事，加之军营环境封闭，生活如同牢狱一般，更使他不谙儿女情长，像僧侣一样六根清静。
当上班长后，他更是辛勤耕耘，励精图治，所带的班军事训练成绩在全团名列前茅，他本人先后获得过优秀班长，五好战士，先进团员，军事训练标兵，学习雷锋先进个人等荣誉称号，他把这些荣誉证书和奖状寄给父母，以证明他这些年在部队表现出色，为家乡和亲人争了光，左邻右舍得知他的情况后，对他既艳羡又推崇，主动登门求亲的人家险些踏破了他家的门槛，父母见儿子如此争气，非常的自豪，同时又为他的终身大事大感焦急。
前年，他在短短的三个月里，连续接到五封家里的来信，几乎是每隔半个月一封，信的内容简单之极，催他回家相亲，说村里和邻村的许多姑娘巴不得嫁给他家，连村长都羡慕他的父母，当着他父母夸奖他有出息，艳福不浅，甚至把邻村长得最漂亮的姑娘介绍给他家。
得知这些情况后，他既欣喜又怅惘，还哭笑不得，心想论长相我徐铁应称不上英俊帅气，论出身背景，也就一个地地道道的贫农家庭，论文化和才情，虽说高中毕业，但毕竟没考上大学，论身份地位，不过是几百万中的普通一兵，芝麻大小的班长，邻里人竟然纷纷朝我家投来艳羡的目光，不少人家的姑娘还抢着想要嫁到我家，连一分钱的彩礼都不要，这究竟是什么原因导致他们如此看重我呢？
早先邻里有人还暗里讥笑他家里赤贫如洗，又只有他这么一个儿子，将来要是没出息的话，一家人就算完了。后来他高考失利，前途渺茫，某些人便更对他家投以鄙薄的目光，背地里耻笑他祖坟没埋得好，没当状元的命，要是连兵都当不上的话，只怕能不能娶一房媳妇都成问题。
所幸天公作美，他不但一帆风顺地参军入伍，还通过几年含辛茹苦，呕心沥苦地打拼，获得了很多的荣誉奖励，还当上了班长，前景虽谈不无限广阔，但算得上乐观。
于是，此前某些鄙视和嘲讽他家的人也正眼看他和他父母了，在本村和邻村，他的名气大了，人气旺了，他父母脸上也光彩了，奉承他们的人更多了，甚至还有人在一边议论时说，他祖上积过厚德，后世子孙要兴旺发达了。
当兵的这几年，他家在邻里人面前所受的际遇，跟以前相比当真是天壤之别，究竟原因，他抓耳挠腮，翻来覆去地思索了很久，发现这一切变化都发生在他当兵以后，尤其当上班长以来，他简直成了本村和邻村很多姑娘敬慕的偶像，寄回家的军装照片被她们争抢一空。显然是他这身军装给他和他父母带来了荣耀，争来了荣光，看来军人在贫寒农村人的心目中，份量还是挺大的。
就在他风头正劲的时候，师直属侦察连的干部到他所在的步兵连来挖人，那干部看上了他，称赞他枪法好，是个当侦察兵的苗子，放到步兵连是屈才，问他愿不愿进师属侦察连，他心里一得意，头脑一发热，不假思索便一口答应下来。
结果到了师属侦察连后他才发现那里人才济济，能人强手太多，他的优势几乎体现不出来，几次军事课目考核，除射击拔尖外，其余的全都平庸，两次与同班战友竞争他均遭失败，投身政治的名额更没他份，他追悔莫及，想回老部队也不行了，只好抱着得过且过的心态，准备捱到服役期满后回家继续割他的麦子，当他的庄稼汉。
好在天公作美，他抱着试试看的态度申请套转志愿兵，居然意外的成功了。
他又能多穿几年军装，多吃几年皇粮了，盘算着自己已是二十出头，村里同龄的青年不少人都已成家，自己再怎么不济也得趁这身没有脱下之前，赶紧回去捞一个媳妇到手。
回家相亲的时候，他向排长借了一套四个兜的干部军装，佯装自己在部队已经提干当了军官，媒人几乎每天都要领两三个姑娘来他家求亲。
军人在农村人心中确实有份量，他穿着三片红回家相亲非常顺利，因为不论走到那家，人家都会用羡慕的眼光看他，对他的态度热诚之极，不少人恨不得马上就把闺女许配给他。
心里一有了优越感，他的眼光不期然变得挑剔起来，无奈那些姑娘虽然个个善于勤劳吃苦，操持家务毫无问题，但真正入他法眼的却极少，不是容貌姿色平庸，就是脾气太臭，要么向他提出极为苛刻的要求，结婚的时候，他家必须盖新房什么的。
一连看了好几家，他都嫌人家的闺女长得像恐龙，配不上他，便用我会考虑的，等我想好了就答复你们之类的话来委婉拒绝人家。
本村的姑娘给他挑了个遍，没有一个能让他看上的，这时，有个媒人主动上门对他和父亲说，邻村有个姑娘还不满十八岁，人长得还算漂亮，手脚相当利索，又勤劳吃苦，之前有过不少人家的小伙子上门提亲，可那姑娘就是不钟意，不是嫌人家小伙子家里穷，就是怨人家小伙子没文化，没出息，媒人磨破嘴皮子都无济于事。
那媒人对徐铁应说，那姑娘很想嫁个军人，对你有点意思。
徐铁应纳闷地说，她是邻村的人，又比我小，我们又没同过学，她怎么知道我在部队当兵？又怎么会看得上我这个穷当兵的？
那媒人笑着说，你是不知道，全乡那么多小伙子，一年有几个能当上兵的，最近这几年，周围几个村，就那么七八人在部队当兵，谁不知道咱们村的雄娃儿有出息，光荣地成为一名战士，很多人家缠着我，要我把他家的姑娘介绍给你，我还不愿意当这个媒人呢。
徐铁应想了想，纳闷地问那媒人，你的意思是说，那姑娘人长得不错，劳力又好，也很想嫁给我，对吗？
那媒人点点头，是这个意思，我从你父母那里要到了你的照片，给她看了，她说你穿军装的样子很可爱，她非常喜欢你穿军装的样子。
徐铁应一听那姑娘人长得还算漂亮，劳力也好，又对自己垂青已极，心里自然欣喜若狂，马上换好绿军装，要那媒人领他去那姑娘家相亲。