王桂花痛心疾首地呼喊一番，便见身后不远处飘来一根木头；是一根半搂粗的木椽。

王桂花喜极落泪，心中兴奋不已地再次喝喊：“大慈大悲的上苍大地，您果然是有求必应；王桂花刚刚喝喊不能去死，您就扔来一根木椽让奴家做方舟；王桂花马上就成诺亚，有了这根木椽方舟；一定能从惊涛核浪中浴火重生！”

人的精神总是决定意识的，有了求生不死的精神；王桂花的意识全都集中在那根木椽上。

尽管如狼似虎的浪头肆虐着木椽上下翻飞，但木椽依旧精神矍铄地向王桂花身边靠拢。

王桂花振奋了，求生欲望使她奋不顾身地向木椽凫游过去。

一步两步，翻滚的浪头将她打翻推开去几十米远；又将她掀飞卷回到距离木椽不远的浪尖。

王桂花悲喜交加地喝喊着：“祖宗有灵，肆虐的水浪尽管凶猛；但王桂花距离木椽方舟的距离却越来越近！”

终于，王桂花接近木椽方舟了；她使出浑身的力体向前一跃，将木椽紧紧抱在怀里。

木椽方舟顺从地贴住王桂花的身体，王桂花伏趴在木椽方舟上，顿时感到心旷神怡；木椽方舟承载着她随着翻滚的巨浪漂泊、上浮、下翻，但王桂花没有离开木椽方舟；木椽方舟带着她向下游冲去。

不知什么时候，王桂花失去直觉；等她有意识睁开眼睛时，却发现自己躺在一艘货船的甲板上；头顶是郎朗晴天，一个年轻的面孔在她眼前晃动。

年轻面孔见王桂花醒了，兴奋不已喝喊一声：“姑娘，你终于醒哪？要知道你昏昏沉沉三天时间啊！”

王桂花一怔，心中急剧地说：“我昏迷3天时间，头顶是郎朗晴天，一轮日头正悬在天际；向自己身上辉射着光芒，这么说王桂花没有死？”

王桂花寻思片刻霍地一下坐直身子看向年轻面孔急不可待地问：“这么说王桂花没有死？你是谁？这是什么地方？我怎么会在这里？”

年轻面孔听王桂花一连问了几个问题，一个一个回答道：“小子叫陈玄礼是轮船上的厨师！姑娘你叫王桂花！这里是长江！我们的轮船早就离开汉江驶到长江来了！”

陈玄礼回答完王桂花的问题嘿嘿笑道：“桂花妹妹，你没有死；是小子陈玄礼把你从汉江救出来的，现在正在货轮上晒太阳哩！”

陈玄礼几句话，说得王桂花泪流满面；她突然跪在地上给陈玄礼磕了三个响头，声泪俱下道：“感谢陈大哥救王桂花不死！”

陈玄礼30岁左右的年纪，见王桂花用中国最原始的方式感谢自己；慌忙将她扶起来道：“桂花妹妹这是干甚，积德行善是小子的本份！”

王桂花见陈玄礼善良，便就哭得稀里哗啦。

陈玄礼就是阿贵的爹，这一年阿贵已经12岁；但阿贵娘2年前染病身亡，陈玄礼外出做厨只能把阿贵带在身边。

阿贵能给陈玄礼拉下手帮忙，譬如烧火、和面、洗菜、淘米、扫地、盛饭，但船长苟天时只给父子俩一个人的工钱。

工友们见阿贵干的活不比大人少，就撺掇陈玄礼找苟天时讨要工钱；说阿贵已经12岁不能算一个全劳力总该算半个劳力吧，办个劳力就得挣办个劳力的工钱。

陈玄礼壮着胆子去找苟天时，苟天时一听气就不打一处出；凶巴巴指着陈玄礼道：“陈厨子你不要蹬鼻子上脸，给你一个月30块银元的工钱是航道上最高的了，还想给儿子讨工钱？你儿子又不是我们聘请的要什么工钱要？如果你觉得孩子能干活就得要工钱，那好，他的住宿、就餐、乘渡、洗漱都得掏钱！”

陈玄礼是个老实人，听苟天时如此讲也不争竞；毕竟阿贵是他带上船的，只要有吃有住就行。

陈玄礼做厨师的这艘货轮是上海滩风云人物季云卿轮船公司的，苟天时做货轮上的船长。

货轮是在安康收购了一船药材和干货驶向上海，三天前货船驶出安康城没多远便见江水暴涨，不敢贸然前进；只好停泊岸边等候江水退潮。

货船停泊岸边后陈玄礼拎上水桶上岸找水，却见滚滚巨浪夹裹着一根木椽从上游飞卷下来；木椽上好像还载浮着一个人。

陈玄礼心底善良，从小在黄浦江边长大水性没啥说；看见有人遇难，义无反顾飞身入水，向木椽游去。

货船上的同伴见陈玄礼飞身救人，几个水性好的伙伴纷纷下水帮忙；船长苟天时手中端着一只小茶壶一边品茶，一边看着船员将落水的人就上来。

陈玄礼和同伴将王桂花抬到货轮的甲板上，苟天时见是一个姑娘模样还不赖，心中便就打起小久久；让随船郎中对王桂花紧急施救。

王桂花在货轮上昏迷一天后，汉江的洪水退潮了；货船重新起锚。

货轮驶入长江，王桂花还未苏醒；陈玄礼和儿子阿贵心急火燎，轮流看管。

12岁的阿贵见王桂花昏迷整整3天还不清醒，眼泪汪汪地蹲在她身边问他爹陈玄礼：“爹爹，阿姨她能醒来吗？”

陈玄礼一边择菜一边说：“阿姨会醒来的，你不是每天都给阿姨喂粥吗？阿姨全都咽进肚子里去了，她能喝粥，就一定能够清醒过来！”

为了能让王桂花晒上太阳，陈玄礼从船舱中将她背到甲板上躺平；接受早晨10点来钟的太阳照晒。

王桂花苏醒过来了，陈玄礼回答完他的问话后便就喊出声来：“被救的姑娘清醒啦！”

船长苟天时和同伴听见陈玄礼呐喊，纷纷从船舱跑到甲板上来；正在伙房里帮爹爹淘米的阿贵也跑了上来。

苟天时见王桂花清醒过来，嘿嘿嬉笑着说：“姑娘你怎么会掉进汉江？要不是我们从江水中把你营救上来，你恐怕早就上阴曹地府了！”

王桂花听苟天时说话不中听，白了他一眼把脑袋迈向一边；却看见站在不远处的阿贵。

阿贵见王桂花醒了，还用好看的眼睛来看自己；禁不住哭出声来，上前一步蹲在王桂花身边道：“阿姨，您昏迷了好几天，阿贵每天给你为稀粥；您终于清醒过来啦！”

王桂花听阿贵如此讲，情不自禁地将他抱在怀里问：“你是谁家的孩子？多大哪？咋这样懂事？”

阿贵抹了一把泪水指指陈玄礼说：“他是我爹，我叫阿贵，今天12岁！”

王桂花听阿贵话说得可爱，便就想起自己的女儿银子；不无感激地对围着她的人说了一声：“感谢你们救了奴家，奴家叫王桂花，是在安康落水的！”

王桂花顿了一下振振精神道：“奴家有一个两岁的姑娘，姑娘不能离开奴家；还望你们救人救到底；送佛送到家，送奴家回安康吧！”

苟天时一怔，有点不高兴地说：“我们这艘货船是上海大佬季云卿药材船，现在已经进入长江；要把你送回安康就得重新返回汉江溯流而上，这怎么行！”

苟天时一开始见陈玄礼几人将王桂花救上船，见她有些紫色想占有；才让郎中对其施救；这时候听王桂花提出份外要求，气就不打一处出，晴天转**：“不行不行，我们没有时间返回安康；要不你就下船去！”

王桂花倔强，站起身来道：“那好，你们找个地方让我下船！”