她在心里暗想，对这样精明的人，今后还真得小心一点才好。

桂龙海则看着萧安城说：“你说的这个我理解。可你怎么平息？”

萧安城小声说：“我们没别的办法，就是拉篷船帮，专打洪门！”

桂龙海惊讶问：“为什么？”

萧安城说：“桂科一长，我们和篷船帮打过一些交道，彼此多少有一点信任。再说，池家大小姐，也愿意对我们说实话。但那个洪门就不一样了，处处对我们下手！今天有人伏击我们，就是洪门硚口堂！这个堂主说了实话，是杨庆山叫他干的！知道还有谁在背后策划吗！警备司令部的白崇信！你说，我们是不是应该打洪门！”

桂龙海不住点头，“也是，也是，你说的也有道理。不过，还是挺难的！洪门的势力，可比篷船帮大多了！”

陈子峰恶毒地说：“洪门再厉害，有老子的枪厉害吗！”

这下子，桂龙海也说不出话来了。不过，他脸上还是有一点尴尬。

萧安城笑着向他摇摇手，说：“帮会斗殴，首先就给你们警一察招来了麻烦，是吧？”

桂龙海急忙向他摆着手，“这个算什么！这一段时间，我们干的全是肮脏下作的事！”

萧安城疑惑问：“什么肮脏的事？”

桂龙海这下子可找到倾诉的人了。就把市**要求把站街女都弄到娼家里，不许她们在大街上揽生意，怕影响市容，其实却是为了向娼家收钱！等等，乱七八糟的事都说了出来。他说这些话，可真是一吐为快！

萧安城颇为同情地说：“没想到，你们做警一察的，还要做这些烂事！”

桂龙海感慨万分，连声说：“哎呀，别提了，别提了。不瞒你们说，我干了几天，真是什么人都有呀。昨天，我还遇到一个，死活不肯进娼家！你说她做的就是这个生意，在街上做，在屋里做，不都一样吗！”

陈子峰笑着说：“恐怕是有点模样，不想让别人分一块。”

桂龙海一摆手，“得了吧，她三十多岁了，模样也长得不算多好。她名字倒是蛮好听的，叫什么梅芳。”

他说完这句话，几天前的疑惑又从心里冒出来，总觉得哪里有点对劲儿。

他一抬眼，发现陈子峰和萧安城两个人，也用一种奇异的目光看着他，似乎也觉得哪里不对劲儿。

倒是傅医生插了一句，“她叫什么，明芳？”

桂龙海看着她，瞪大了眼睛，又回头看着陈子峰和萧安城。

发现他们同样惊讶地看着他，眼神都是怪怪的。

他们三个人异口同声说：“明光！”

陈子峰问：“桂科一长，你说的梅芳，是不是明光？”

桂龙海更加惊叹地说：“可不就是明光！哎呀，原来那个麻三，就是梅芳的傍家儿！难怪梅芳不愿意进娼家呢！她要等麻三回来！她是没钱了，才出街的！”

陈子峰和萧安城都向他点头。

桂龙海说：“行了，这件事就交给我吧，我知道该怎么办！”

陈子峰和萧安城告别傅医生，先送走了桂龙海，然后去病房看了两个弟兄。

他们都已做过手术，躺在病床上睡着了。

乔艳芳靠在病房门口，小声说：“哎呀，他们好幸福，睡得好香。”

陈子峰关上房门，说：“我们也回去，睡觉！”

16－16

桂龙海过江回到武昌，先回到警一察局。他查了记录，很快找到梅芳的地址。

他带了两个警一察，去了梅芳家，首义门外一片贫民区里。

梅芳听见敲门，披了衣服出来，一看是警一察，就吓得发慌，连声说：“桂科一长，我一直没出门，一直在家里呆着的。”

桂龙海进了她家，一看就知道，她是个穷人，家里几乎没有什么像样的家具。

他盯她一眼，问：“麻三是你什么人？”

梅芳惊讶地张大了嘴，说：“什么麻三，我不认识他！”

桂龙海就瞪起了眼睛，“你给我说实话！麻三是不是你傍家儿！”

梅芳眼泪都流了出来，“什么傍家儿呀！他一走就没了影，又不让我出街，非让我等着他不可！桂科一长，麻三留了两元钱，早就没了，我连喝粥的钱都没了！我也不敢进娼院！麻三知道了，还不得杀了我！”她这么说着，就哭了起来。

桂龙海问：“麻三临走时，是不是给你留了什么东西？”

梅芳顿时紧张起来，眼睛慌乱地四面看着，连声说：“没有呀！没有呀！他什么也没留！您看看这个家，哪里还有什么东西呀！”

桂龙海把这两间小房子看了看，就知道什么东西也藏不了。

他来回转了转，就对门口的炉灶起了疑心。炉灶里烧的乱树枝，但他记得，梅芳门口是有一堆煤的。

他出了门，观察门口那一堆煤。

穷人买煤，只能买最便宜的煤面子。但煤面子堆在门口，有可能被风刮跑一些，更可能被雨水冲走一些。所以，他们往往要在煤堆外面抹一层泥，然后在泥壳子上掏一个小洞，从洞里掏煤烧，烧多少，掏多少，这是一种勤俭持家的办法。

梅芳家这堆煤却没有抹泥壳子，就是那么堆着的。但从痕迹上看，原来是有煤壳子的，只不过后来被去掉了。

他看明白了，就拿了一根捅条去捅那个煤堆，只一捅，就察觉煤里有东西。

他找来铁锹，三下两下，就从煤堆里挖出一个木箱子来。

他把木箱子搬进屋里，用铁锹撬开箱子，里面塞满了稻草，稻草之间，有两个又大又圆的油纸包。他知道了，这就是鸦片！

他再回头时，梅芳已坐在地上，无声哭泣起来。

他把口袋掏了掏，只掏出二十元钱来。

他在梅芳面前蹲下，说：“你也不要哭，这个东西我要拿走，这是赃物！你守它一些日子，也不让你白守着。我这里有二十元钱，你先拿着。麻三也没走远，他就因为这个东西，被人抓起来了。所以，这个东西你绝不能留！等这个事过去了，麻三还会回来，池家也会照应他。你和麻三就好好过日子吧。”

桂龙海抱着这一箱子鸦片，倒也不算重，大约有十几斤重。他回到武昌警一察局的时候，天已经快亮了。

16－17

桂龙海刚进办公室，下面一个警一察就跑来向他报告，说洪门好几百人，已经包围了池家大宅子，恐怕天一亮就要动手了！

桂龙海吓了一跳。他很清楚，警一察是无力管这个事的！

从昨天起，篷船帮和洪门就已经硬碰硬干上了，今天又打了一天，警一察毫无办法！

眼下，洪门就是要灭掉池家，这个目的实在太明显了！但警一察还是没办法！

现在来看，只有看陈子峰他们敢不敢出面了！

想到这里，他急忙给陈子峰打电话。

接电话的是强虎，说：“桂科一长，子峰已经带着人走了！”

他急忙问：“他们去哪里了？”

强虎嘎嘎笑着说：“桂科一长，你绝对想不到，池家大小姐来电话，说她那里有麻烦了！子峰二话不说，就带着人走了！”