“我也是听说，这矿里除了我们这样的，还有是自己来矿做工的，他们住那片油毡房里，那边管得没那么严，听说以前有人井时混在那些大人矿工里头，逃过一批；还有是以前，我们的工棚也是油毡房那会，半夜里也有人，扒开油毡逃过一批，现在不成了，为了防止我们逃，工下工，都有人押着，我们的工棚，油毡房也换成了土坯房，晚会下锁，有围墙，他们还有狼狗，动不动叫！算你出了我们住的那院子，现在也不好跑了，听说除了大路能出去，其它的地方，拉了电，说是防人偷煤的！”

志远的神情极认真，阿牛说的每一个字，他都要印在脑子里。

阿牛看他的样子，惊诧道：“你不会是想跑吧，我告诉你，我还没见过有哪个跑成功的，被打死的倒经常有！你知道不，病死累死，他们拿条尸首，能换四十个大洋，但若是有人逃了，那黄二麻子可真的是包身银子打了水飘了，所以凡逃跑的，抓住一律打死，是用来镇咱们的！”

见志远还在凝思，阿牛又道：“那黄二麻子，为了防咱们逃跑，可舍得下本了，工棚都从油毡房换成土坯房，不过亏得是这样，不然我还有没有命，活到今天，都不知道！以前那油毡房，不保温、不隔风！夏天，前后窗整夜对开，都闷热难耐；冬天，前后窗用油毡纸封死，还冷得要命！遇到刮风，屋面哗哗作响，顶棚下掀动。碰下雨，漏水滴答滴答，碰下雪，那屋里一样漂雪花，一个冬天，死一小半人！”

志远听了，忽闪了几下睫毛。逃跑如此不易，那，通信呢。只要村里人知道他们在这里受苦，一定会想办法来救他们的。

“阿牛哥，签卖身契时，面有一条是不准与外私自通信，那么，有没办法，给家里人写信？”

“写了也没用，信要全过他们的手，我估计根本不会给寄出去，如果里头有什么言语不对，还是自己找死！”

志远眼珠子转了转：“当然不过他们的手！我们今天下井，也看到好多其它的人啊，如果我悄悄写好一封信，带在身，逮机会，乘看我们的工头不备，交给那些大人矿工，他们可以寄信吧，那能把信寄出去了，是不？”

阿牛想了想，道：“行是行，可我们成天被看着，根本没机会和那些个大人矿工套近乎，都不认识，谁帮你担这么大的干系寄信啊，要遇个怕事的，把信交给工头，你死定了！”

阿牛说完，好象又突然想起什么，赶紧交待道：“你记住，那些工头工下工前，有时会突然把一个屋子里住的，全排队搜一次身，你要真有这样的信带在身，那可了不得，搜到是个死啊！”

志远听了，忽然笑笑：“阿牛哥，我也那么一问，真那么做，我哪有那个胆啊。”

阿牛听了，也笑笑：“你不必防着我，咱今天啊，什么也没聊，我呢，什么也没听到。”

志远看着阿牛，想不到阿牛还是个如此聪明的人，两人相视一笑，彼此的眼睛都亮了。

“你真的才十岁？”阿牛问。

“嗯！”

“啧啧！你说话，还真不像个十岁的，你昨晚说的那话，你那石头哥肯定说不出来！他你至少大四、五岁吧。”

志远笑笑点头，得了夸奖，心里多少有点小得意，心说，我五岁的时候，爷爷已经说我十四、五岁的大孩子都还懂事了！

“阿牛哥，我看房头哥哥，对你很好啊！你们哥俩，现在最想干的事，是啥？能带我和石头哥不？”志远小心的试探道。

阿牛意味深长的看了志远一眼，这小子，颇有眼力劲儿。

“你眼力不差，我和房头，是在井下一起熬了一年多的情份，生死兄弟！我们可没你那么多想头，只想着，怎么熬过这三年工期，好回家去。”说着阿牛反守为攻：“你想进我们的伙了？我看你可不是个想熬三年的。”

三年！怎么可以三年！

走时爹爹生死不明，这让他牵肠挂肚，志远是多么想立即回家，立即奔扑到他爹爹的身边。

三年不知能不能熬得过。

三年的思念和牵挂，也会让爹爹度日如年吧。这是他这个做儿子的不孝！

想到爹爹，志远忽然眼里一热，为了掩饰，转身拿起了他的耙子和簸箕。

“你要去干活了？小心些哦”阿牛在他背后说。

“嗯！”志远应道，走了几步，停下回头，对阿牛说：“熬不熬三年，我的心思和你们的全一样——我要回家！”

志远下井的第三天，还是“逃犯”的庆三爷庆秀，带着土豆和几个亲信，化妆成贩卖粮食的商人，回到了奉天，住在城郊的大丰酒厂里。

庆三爷以前在蒙边劫富济贫，打劫过一个当地的大财主，那大财主家的一个子弟，保定军校出身，在东北军位置越爬越高，现在已经是一旅之长，有了权势，自然是要报仇，去年的秋天，经明察暗访，把已经“例了边”（即已金盆洗手，转到外地为民），躲在奉天当士绅的庆三爷，给查了出来，以陈年巨匪之名，要抓捕他！

亏得庆三爷人缘还不错，有人暗通消息，庆三爷连夜带着家人细软和一批亲信逃了。可他在奉天的烧锅、火磨等产业，全部被查封，他的商团也被改编或遣散了。

这一年多，庆三爷带着自己的家人和亲信，回到蒙边，用假名字开了一家酒厂，小日子过得还不错。

直到四天前。

四天前，他在报纸看到了与海山相关的一则报道。标题是《曾经的顺天菩萨，舍己救人的再世华佗，杜海山身陷囹圄》，从报道得知，杜海山染了重症霍乱，有教师学生及被杜海山救治的村民等百人，至奉天城东，东北军某独立旅王旅长宅邸前请愿，要求政府和军方及时救治杜海山，并为杜海山鸣冤，要求王旅长查清所谓通匪窝匪案情，及早释放杜海山。

那个王旅长，正是和庆三爷有过节的那个军官。

在蒙边，奉系军阀的控制力远不及奉天等经济发达地区，土匪活动依然猖獗，而庆三爷为人四海，脚踩黑白两道，当地的匪绺都给他面子，他的酒厂从来没有匪绺去侵扰，有的绺子头目甚至暗和他有交往。

也是无巧不成书，第二天，那王旅长的家眷，因奉天一带霍乱流行，正从奉天回老家，快到老家时，被一个报字“长龙”的绺子劫持，内里有王旅长的老父亲。

饱受一番惊吓与敲打之后，回绺子老窝的路，半道“巧遇”一伙拉着酒坛子运酒去卖的人，“长龙”绺子不但不打劫这队酒商，其大柜还亲自出面拜见酒商队伍领头的“庆三爷”。

当庆三爷与王父对眼时，彼此都还认得，王父心里叫着苦，身子打着颤，自己的儿子在通缉此人，没收了他的家产，吃掉了他的商团，现在仇人见面，那还不是分外眼红？！

果然，庆三爷向“长龙”的大柜，开口要王家的人，最后是以他们所运的全部酒品，换了王家全部家眷带下人一共是十一人。

而大出王父意料的是，庆三爷对他们，既不杀害亦不抢掠，而是细心招待，百般安慰，对王父也以礼相待，并言明，会护送他们回家。

王父只求能逃得性命，对庆三爷表示，只要能回家，愿修书一封，让儿子撤消对他的通缉，而庆三爷却坚决谢绝了，而是拿出报纸，将那报道给王父看，细说杜海山的为人如何正派，如何仗义善良，请王父援手，让王旅长高抬贵手，放过海山，而他自己，愿意回奉天投案自首。