在射出地效飞行导弹后，潜舰曾经用一个惊世骇俗的高速度行驶了一段时间，这个速度代表了世界潜艇技术的颠峰。4个多小时变换模式高速疾驰下来，各部机器工作仍然正常,潜舰可称是制造精良。硬件系统的故障概率大约等于零件故障概率与零件数目的乘积，我们的零件制造能力不是世界顶级水平，但是96级电桨系统省去了核反应堆也不用内燃机和整个传动系统，零件总数大大减少，结果那个故障概率乘积还是大大降低了。96级潜舰下水时间不长，这是首次长时间超速行驶，会不会坏在半路上，谁也不知道。但是舰长认为，新式武器的及时使用比完善后使用更重要，时间比性能和数量重要。二战时的苏联卫国战争的库尔斯克战役，希特勒一味追求当时的新式坦克的完善和数量，将战役发起时间一推再推，在最后时间还要求改装加厚坦克的前装甲，使得时间晚了几个月，结果就拿不下苏军设防变得更加坚固的库尔斯克突出部的两个根部，装甲加固的坦克虽然打赢了几次坦克会战的战斗，但是整个战役输了。时间本身有时就是决定性的。为了参加这次捍卫发展大演习，舰长对潜艇可靠性立了军令状，那是连船总制造部门都不敢打的保票。现在，460海里超高速疾驰下来，潜舰各部仍运转正常，大家都松了一口气。不过即使如此，原定的赶在美军前面的任务也很难完成了。
问题出在美国克来星敦号航母战斗群穿越苏禄海西向南调头之后，并没有如常规那样经民都落岛那条可靠的国际航线南下，那样可以在完成其原定任务――支援美军侵占南沙群岛的登陆舰队后再南下扑向新加坡，而是冒险直接绕过格达根角穿越那条狭窄而且暗礁密布的格达根角2号水道，放弃了直接支援其侵犯南沙舰队，但是一下子节约了1/3的航程因此抢到了时间，这就使我们原定计划安排的阻截兵力扑空了。可以看出，克来星敦特混群认为比支援南沙入侵更急迫更重要的任务就是增援新加坡方向，挽救垂危的里根号航母，扭转扼制咽喉行动的败局。还可以看出，率领这个特混群的美军司令官是一个敢于冒险的家伙，穿越格达根角2 号水道对于驱逐舰都不容易，此人竟敢率领航母这样的大型军舰穿行，说明两点：一，这个对手与沙漠之狐隆美尔奉行同一种座右铭：如果有两个作战方案，一个比较稳妥，另一个比较冒险，那么，选冒险的那个。二，美国人对这一带海域的海洋调查下了很大的功夫，克来星敦号也不是凭空冒险。这两点，对于即将展开的作战是很重要的。
舰长审视着大型电子海图。虽然只是一艘潜艇的指挥员，大校此刻已站在南线方面指挥员的高度俯视整个南线战局，
15军特种兵大队已实际完成对新加坡的控制；新加坡的老总理已与我总理达成默契，政府的新总理已默许我军协防新加坡的安全，应对来自美军、日军和马来西亚的威胁，并且在争取我们对他们战后获得澄屿的支持；我军南方军区的一个伞兵团看来无法机降新加坡石力达机场，由于我南方军区空军的远程掩护机群在新加坡滞空时间有限，应付美军将同时到达的南线机群部分兵力是非常吃力的，我军这个伞兵团不得不绕道马来西亚降落，再设法从陆路进入新加坡，而且他们必须先美军伞兵旅进入新加坡，晚了则为敌所制，我军一个特种兵中队正在新加坡国际机场区域与美伞兵旅僵持，由于兵力实在悬殊，常规情形下他们很难长时间坚持；
新加坡外海美军航母特混编队残余得到美空军的增援，我军仅余的4条小舰正在艰难对抗，不让美军这支海军部队增援到新加坡，目前，我军利用“核泄露” 已经暂时造成美舰队的混乱，即使美军察觉真实核泄露没有那么严重，新加坡已经惊恐万状，目前其面临崩溃的金融市场再难承受核泄露的重击，新加坡已严正表示绝不同意美军舰队进驻，这也是他们在一定程度上配合我军的原因之一；
美军侵占南沙的部队由三部分组成，其前锋舰队从W国出发，正高速北上驰入我南沙群岛，前锋舰队包括旗舰射手号巡洋舰、1艘驱逐舰和3艘护卫舰，在它的后面20海里跟着登陆船队，包括3艘大型登陆舰和1艘2万吨级的补给船，外围有3艘护卫舰警戒，永兴岛前指传来的情报表明，美军的大型登陆舰内载运了陆战队2个营，包括30辆两栖坦克和1500名海军陆战队员，加上前锋舰队的舰载直升机，共拥有19架武装直升机。这个兵力如果到达南沙，在优势制空权的保障下，足以把各方的占据者都赶走；
美军南线大机群调头返回后，第22航空队飞向新加坡方向，主力则返回其在民都落岛和拔垃登岛的基地加油整备。越南从胡志明市和金瓯机场起飞的一个中队米格29战机，受到太平岛国民党军的严厉警告后被迫折返了回去。东马来西亚空军起飞了一个中队的旧式F16战机，受到我军永兴岛海军航空兵南下机群的拦截，怏怏而回。F国和YN接到我国的最后通谍后已表态不能参加美军行动，但是美国的东南亚情报－颠覆系统正在采取行动，F国的政权随时可能变色。一旦F国有变，南海力量平衡就会被打破；
我军永兴岛机场起飞的南舰海航1个团的J11战机试图南下，态势上受到东面F国空军、西边越南空军和南边驻W国美空军、东马来西亚空军的多面夹击，中途要害太平岛上的台湾驻军已经表示“不会拦路”，即使如此，这样的态势下，只凭海航的3个团无论是要夺取南海制空权还是要阻截美军克来星敦航母战斗群，都是非常困难的；我军收复南沙的半潜式两栖坦克突袭部队早已出发，目前已到达作战区域，但在发起攻击前必须取得制空权掩护；
总参周特派员已飞到太平岛，如不出意外，太平岛驻军应能配合我们收复南沙的行动，南沙的制空权就有了，可以掩护我军的两栖坦克突击部队，也能够给周边国家施加强大的压力，要他们动摇后退，对南海周边国家不战而屈人之兵当然是上上策，但是，这个制空权不能用来对付美国人，太平岛的国民党空军很难去攻击美军克来星敦号航母战斗群，但这个航母战斗群如果不被摧毁，台湾军队就不敢真动，周边国家也不会动摇后退，我们完全依靠军事手段强行收复南沙的话，与周边国家关系决裂，战后维持会十分困难，南海油田的油很可能运不回来，马六甲海峡会被周边国家配合美军封锁，为渊驱鱼为丛驱雀，形成名义占领南沙而实际上失去整个东南亚的局面，并且，没有制空权，军事上能不能收复南沙都是一个问题；原定备用方案是动用海军特种部队“强占”太平岛，让岛上驻军下了台阶，然后南方军区海军航空兵进驻，有效拿下太平岛制空权，压制克来星敦号航母战斗群，掩护我登陆部队收复南沙。这样的军事行动是提示周边国家，当美军航母战斗群来的时候是个平手局面，但是它不能总呆在这里，它一走，仍是中国军队占优。这样在政治上本来也能解决问题。但是今天台独势力突然发动了政变，围绕台湾海峡，中美日三方都作出了空前的大动作，岛内3种势力激烈较量局势瞬息万变，我们即将发起决定性的主要突击，此时我们“强占”太平岛的动作会引起不必要的复杂变化，总部已决定暂不启用突袭太平岛预案；.上级原寄希望于我舰能够率先赶到阻截美军侵犯南沙的舰队，但是来路上由于被一组6架先进反潜直升机蹑上行踪，96潜舰未能一直使用那个颠峰航速，现在从时间上看眼见是赶不及了；
而克来星敦特混群突然穿越格达根2号水道的结果，就占据了整个南中国海的制空权和制海权，这就既威慑了周边各方在态势上掩护了美军南沙登陆船队，也能够完成它的主要任务：奔赴新加坡，重新遏制咽喉。.
全局在胸，96级潜舰的下一步作战方案渐渐明晰起来：南线局势发展至此，关键就集中在打垮克来星敦号航母战斗群。
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发出请示电之后，96级潜舰指挥舱内的军官们讨论下一步作战方案，时间紧迫，大家发言都很简短。
潜舰目前面临的态势是：美军从加里曼丹基地派出的6架反潜直升机，竟然像发现了什么似的沿着我舰航路追了上来，目前已经到达5点钟方向距我30海里处。东面，W国皇室空军的5架F16掩护着3架P3E反潜巡逻机从3点钟方向压了上来，距我舰仅不到20海里，舰首声纳已经探测到，11点钟方向、正前方和1点钟方向各有1艘不明潜舰在等待，距离约不到10海里。
这又说明美军已警觉到对克来星敦特混群威胁来自南方，在航母编队的前方抢先布出第一道阻截线。
世界最低噪声的潜舰为什么会被发现，大家一致赞同舰长的分析，但对如何应对目前的局面，却分成两种主张。
舰长认为暴露行踪的原因，在于长时间使用电桨推进。96级潜舰的电桨首次使用了海水分子极化装置，使通过磁极间海水的磁导率大大提高，这是96级电桨推进效率很高的主因之一。但是极性化海水的磁特征和声传导速度都发生畸变，在潜舰后面留下一条异常的海水尾迹。96级如果用常规螺旋桨推进，不仅声音大，而且速度低，为了赶任务，不得不长时间使用电桨，后面留下了一条200多海里的断断续续的异常尾迹。这就为探测发觉提供了可能。
大约3个小时前，根据永兴岛前指转来的情报，横截过来的6架反潜直升机将与我舰航路交会，为了防止提前暴露，96级潜舰停止超高速航行改换模式到电桨推进。永兴岛前指的情报还表明这6架反潜机载有美国最先进的反潜探测设备—蓝绿激光阵列干涉探测系统，可以探测海水因温度、盐度、密度等因素而形成声传播速度差异，这些差异经过他们的计算机分析，就可以描绘出海面下复杂的声变异层和声通道，我舰留下的分子极化海水尾迹对水中蓝绿激光的光阻、散射和折射与普通海水有着微小差异，6架直升机如果拖着蓝绿激光探测装置在大面积海面下组成探测阵列，利用激光干涉比较原理，是有可能探测出那条异常海水通道的，所以它们走得很慢，却能蹑着我舰航路跟了上来，并按照我舰航迹指向安排了前堵后截的兵力，但是他们并没有发现我舰本身。
我舰声纳显示，右面来的3架W国皇室的P3E反潜巡逻机，其中一架始终拖着主动浮标声纳，发出主动声波，而其它2架始终按照一定的距离和方位拖拽被动声纳，他们这样探测，应该很难探测到我舰的声信号。但是战前情报研读说明美军已帮助W国海军建立了附近海域的声环境特征地图，那么我舰的超低噪音会显示一个“声洞”，就是我舰不发出声音，反而用艇外壳的消声材料层吸收一些声音，声波到了我们这里有进无出，反应在他们的声环境地图上，就是一个亮度很低的黑洞。但要做到这一点，他们必须离我们很近，十几二十海里的距离是一定做不到的。
这就是说，美军的蓝绿激光阵列探测系统在蹑着我们的尾迹，如果我舰不改变航向，右面横切过来的W国拖拽声纳反潜机组就一定会在预计位置发现一个声洞，那就是我舰。这样算来，我舰距离被发现的时间，还有大约3分钟。
没有人对这个暴露的原因和时间提出异议。但是，如何应对，迅速形成了两种意见。