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前编

开运之夜

四周寂静无声。

永正十四年六月二十日。一名乞丐坐在皇宫紫宸殿前破旧的土堆上,仰头望向星空,感受着夜晚的清凉。

风习习吹过。

所谓的皇宫,只不过是一堆废墟。凉风吹拂过弘徽殿、北廊、仁寿殿脱落的房顶,穿过古朽的柱子拍打在土堆上坐着的乞丐的脸上。

时逢战国初期。

“我要当国主。”乞丐喃喃自语。

任谁听到,都会以为他是个疯子。然而,乞丐是认真的。事实上,这个夜晚的呓语,必将成为日本历史上永久的回忆。

“不同的草种可生成菊花,也可长成杂草。而人只有一种。没有办不到的。”

那个乞丐——

严格地说他并不是乞丐。

他出生于京都的西郊西冈——曾被称作妙觉寺本山“最聪明的法莲房”的年轻人。

岂止是最聪明,据说此人“学识缜密究其奥,巧舌不逊富娄那(释迦牟尼的弟子、古代印度的雄辩家)”。

他还擅长舞蹈音律。击鼓吹笛样样精通,刀枪弓矢也无师自通,本领高强。

他现在的名字叫做松波庄九郎。

怀揣某种考虑,他离开了衣棚押小路的妙觉寺大本山,还俗成了凡人。

头发倒是蓄起来了,京都却因为应仁以来的战乱而荒芜,诸国皆支离散乱,连生计都没有指望。

战国——

即便是年轻的松波庄九郎,也就是日后令各国大名闻风丧胆的斋藤道三,在那个由家门决定前途的时代,就算是有三头六臂,仅凭庄九郎这一无氏之卒,没有哪位大名会立刻将其招致麾下。

当然,当一名足轻也可以谋生。

然而,像他这样自恃清高的年轻人,是宁死也不肯的。

结果,他沦落成了乞丐。

“我并不想当皇帝,”庄九郎回头望了望身后的宫殿。他决不会成为乞丐。

身后亮着一盏灯。

里面住着这个国家的天子。他的境遇并不见得比庄九郎好,下人们每天都拎着被称作“关白袋”的口袋穿梭于京城,只为向各处求得一把大米,皇宫每日的炊烟才得以升起。

先帝(后土御门帝)驾崩已经十七年,却仍未举行大葬。而当今圣上后柏原帝继位已十七年,却国库空虚,连即位的支出都不够。

“我不愿当皇帝,就算不当将军,最少也要当个大名吧。”

“做梦吧。”脚底下的男人笑了起来。

破旧的土堆下,有个男人像狗一样蹲坐着打盹。庄九郎离开妙觉寺大本山时,在寺院打杂的赤兵卫央求他收留自己作家仆,便一路跟随着他。人虽机灵,却是个让妙觉寺头疼的小恶棍,坑蒙拐骗,无恶不作。

虽然衣着褴褛,腰间只系了一根绳子,一柄野太刀却是小心翼翼地背在右肩上。

庄九郎也是如此。

“怎么是做梦呢?”庄九郎对着星空壮志满怀。

“嗤,”赤兵卫嘲笑道,“还说不是做梦。我跟了你,最后倒成了叫花子。”

“以后会有荣华富贵的。”

“以后?我现在只想要一碗冷饭。”

“小叫花子。”庄九郎笑道。

“真新鲜。你不也是个叫花子?”

“讨饭是为了将来的希望。为了区区一碗饭就丢掉希望的人,才是叫花子。”

声音听起来很温和。

相貌也不同于常人。

这个男人的画像如今被收藏于岐阜市本町的日莲宗常在寺,是该寺的镇寺之宝。

住持是当地中学的教导主任,笔者去采访时,特意拿出了四百年前的这幅绢画。

年代久远,岩彩已经褪色脱落。

然而,倘若仔细端详,不难辨认出画中人物的风骨相貌。

身材高大而健硕。

长脸加上饱满的前额,凸显智慧。下颚略微前突,眼放异彩,显得机敏过人。

其实,早在妙觉寺的孩童时代,他就有“粉雕玉琢般”的美誉。

长大后日渐清秀,棱角更加分明。还是僧人时,周围人就认定他身上透出的男人味足以迷倒阅历丰富的女人们。

“哎——”赤兵卫站起身来。

“好像有一群人过来了。这个时间,也不点火把,估计是贼吧。”

“哦,贼吗?”庄九郎的肚子咕咕响了一声。一听到有贼,想必就有食物吧。

说话间,人影绰现。

明晃晃地闪着光的,应该是长柄的刀锋吧。

不知何时,月亮已悄悄爬上了东山的峰顶。

“赤兵卫,动手吗?”

“好吧。”

两人在土堆后会心地点了点头。

黑乎乎的人群中不时夹杂着高亢的笑声,眼看愈来愈近。

他们过了紫宸殿南侧的十八级台阶后,开始斜着横穿皇宫。

“赤兵卫,跟着他们。”

“好嘞。”赤兵卫立刻追了过去。

庄九郎则留在后面。

心中开始默念“谨奉劝请,本门寿量本尊”。这一习惯来自幼时,凡遇大事必定如此。

——佛祖。快来吧。

祈祷为己牟利。当然,这仅仅是习惯而已,对极其自负的庄九郎而言,根本不相信佛祖会解救自己。

“南无三大秘法事一念三千之妙法莲华经”

“南无久远实成大恩教主释迦牟尼佛”

“南无证明法华多宝如来”

天界的佛祖,皆为我所用,这是庄九郎独创的自力圣道大法。当时,不仅是庄九郎,很多人都相信佛法是为了个人利益而存在的。日莲宗教徒是如此,就连净土门的真宗也不例外。

只要相信自己具备《法华经》的功力,那么——

杀戮也是正义,

偷盗也是正义。

心境如此。——实际上,笔者认为,这是当时战国时期一部分《法华经》信徒的风气,如今的太平盛世,宗教学问也有很大发展,却再也没有此种《法华经》的信法。

生逢乱世。

背诵着“南无,妙法莲华经”的庄九郎,用自己独创的罪孽消除法,取代了那些信仰。

“庄九郎君。”

赤兵卫回来了。

强盗们似乎聚集在皇宫宣阳门附近被废弃的“左兵卫督寓所”中。

“有多少金银和吃的?”

“不,有个血淋淋的人头。”赤兵卫回答道。

“赤兵卫,你看上去像有什么好事。那个人头很值钱吧。”

“真不愧是最聪明的庄九郎君。”他不禁笑了起来。

赤兵卫口才亦不错,开始娓娓道来。

京都东洞院二条。——

那里的奈良屋又兵卫是畿内屈指可数的油商。

“油商,那可是了不得的财主。富比小国主。”庄九郎不禁低声道。

去年,当家的死了,现在由年轻的寡妇万阿掌管。

“这人很厉害吗?”

“哪里。此女一向老实,好歹也是继承家业的女儿,丈夫死后下人们都很驯服,家业倒还算顺利。”

“接班人理应如此。——奈良屋怎么了?”

“这次要从备前运送紫苏。”

“哦,这倒是笔大买卖。”

紫苏是灯油的原料。

不知何故,这种植物在京都地区很少见,中国地区的备前(冈山县)是最大的产地。

另外,东部的尾张、美浓,西部四国的讚岐、伊予等地也有部分种植。

不过,灯油消费较大的地区,仍是京都、奈良、堺以及山崎一带的神社佛阁或是居家较多的城市。

城里虽有奈良屋这种自家店里配有榨油机的大商铺,然而原料却需要从远处买进。

运送很是麻烦。

只因时值乱世。

中途不仅会遭遇强盗、山里的土匪,沿路的大小地主也会借口通关不畅,不时强抢钱财,中饱私囊。

于是出现了武装队。

油商聘请护卫队,队长用聘金召集浪人们,一路跟随护送。

通常,商家加上浪人在内的护卫队,人数多时可达到七八百人。

“奇怪——”

就连庄九郎的智商都不得其解。

“紫苏和人头,有什么关系?”

“人头嘛——你看,”赤兵卫竖起一根手指,“就是那个春夏恶右卫门呀。”

“哦?”名字很陌生,反正也不是真名实姓。

庄九郎也略有耳闻。

原本是山名家的下等武士,据称力大无比,沦为浪人后召集失业的武士们聚众赌博,有仗打时则借兵营捞钱,还时不时受雇于商家兼做保镖,在洛中算得上出名,传闻最近又当上了奈良屋的护镖头(护卫队队长)。

“那个恶右卫门掉脑袋了?”

“正是。”

“被那帮家伙干掉了?”庄九郎顿时洞悉了一切。

奈良屋的镖头算得上是商家的家兵总领,收入要好过一些小大名的武师头目。

估计是洛中其他的没落武士们垂涎恶右卫门的地位,袭击了他,还砍下了他的人头。

“这些人什么来头?”

“俗称青乌帽子的源八。”

“这样啊。”

源八和被砍下脑袋的恶右卫门,是洛中对峙的两大浪人头目。

“看来我要走好运了。”庄九郎伸直了腿站了起来。风吹乱了他的鬓角。

他抬头望了望头顶的星星。

“从今晚开始,我的人生将时来运转。”他说道。

我智力如是、慧光照无量、寿命无数劫、久修业所得……庄九郎开始吟诵起自我偈来,这个在佛门时养成的习惯已经根深蒂固。

他在祈祷(给予他力量)。

之后便要开杀戒了。

不管是饿鬼,或是歪门邪道、跌入地狱的罪人,只要是对己有利,都要统统杀光——庄九郎似乎全身涌上了鲜活的力量。

“庄九郎君。您是看上了奈良屋镖头的位置?”

“正是。看我的。”庄九郎朗声大笑。

笑声清亮。听到的人甚至会怀疑它是否真的发自庸俗的人体。也许这正是庄九郎认定自己的行为充满正义的证据吧。

“赤兵卫。”

“在。”

“你看得还太浅。我从北斗七星看到了更远的将来。《佛母大孔雀明王经》里说,星相能辨凶吉。”

“您的将来会怎样?”

“名列英雄史册,流芳千年。”

吹牛呢。

庄九郎心里暗自发笑,眼睛却透过稀疏的星光盯着恶棍赤兵卫。

赤兵卫身体簌簌发抖。却不是因为害怕,而是出于无与伦比的感动。

(我跟了如此了不起的大人物。我也要走运了。)

自然,赤兵卫的这种感动尽悉落在庄九郎的眼里。

“赤兵卫,该动手了。怕死就该背运了。”

“遵命。”

“赤兵卫,查查刀扣——”庄九郎敲了敲刀柄,说道。

赤兵卫“噗”地向刀扣啐了一口吐沫。

两人走在皇宫里。

说是皇宫,其实不过是废弃的府邸。左侧的樱花木和右侧柑橘树周围长满了杂草,足以淹没人的小腿肚。

两人穿过已经塌陷的日花门,踩着宣耀殿残存的基石,不久就潜入到那帮人栖身处的左兵卫督废弃的老屋外,踮起脚尖从窗外向里张望。

屋内点着三盏油灯,火烧得很旺,不断冒出油烟。

土间的炉子上架着一口大锅,正煮着肉。五个大汉围坐着吃喝。其中一人戴着一顶怪异的帽子,一眼就能看出此人就是俗称青乌帽子的头目源八。

“就是他啊?”

庄九郎盯着他,想找出他的弱点。

眼神略嫌迟钝。

灯下只见此人肌肉劲鼓,胸毛浓密,确实是个彪形大汉。

庄九郎却面不改色,低声道:

“赤兵卫,你到北廊出口埋伏着,我自己去宰了青乌帽子。”

“为何埋伏?”赤兵卫尚未明白过来。

“还不懂吗?我一宰了青乌帽子,你就到北廊出口一边敲打,一边嚷嚷,让人觉得来了十多个人。这可是松波庄九郎的开运之战,你可不能怕死。”

“知道了。”赤兵卫迅速消失在夜幕中。

庄九郎缓缓地拔出刀来。这把二尺八寸长的刀是从妙觉寺的阁楼中偷来的,三条小锻治宗近的宝刀,显然与他的身份不甚相称。

宝刀出鞘,做工独特的乱刃在月光下反射出凛冽的光芒。

庄九郎跃身而入。

他先一脚踢翻了大锅,顿时烟灰扬得到处都是。

“青乌帽子,”庄九郎嘴下喊着,脚步已移至烟灰对面晃动的身影,一刀砍下。

只听“哧”一声,血灰弥漫。

“什么人?”

青乌帽子气势汹汹地站了起来。

虽然右肩被刺,他还是反刀刺了过来。庄九郎竟毫不躲闪,口里念道:“南无罗刹。”

也许是心诚感动了鬼神,庄九郎的话音刚落,青乌帽子已经被迎面劈中,身首异处。

青乌帽子的手下们都吓得魂飞魄散。

“安静!”庄九郎若无其事道,“今后,我就是奈良屋的镖头了。”

众人无不磕头跪拜。

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