首先从理论上说，在中国，只要你是体制内的人员，不管是公务员还是事业单位人员，甚至是国企员工，都是有机会一步步上升至最后的常委甚至一号的。当然，这只是理论上，实际上在现实中尤其是近年来看，不同身份上升至顶层的机会是差别很大的，通常情况下事业单位和企业进入顶层的空间越来越小，山西省长之类的是特殊情况，大家都知道原因的。
在往下说之前，要先说明一**制内的概念，体制内目前包括三类人群，一类是党政军之类的国家机关和准机关的社会团体，比如妇联、残联之类，这类人群大约有700万人（不一定准，但差不太多，军队大约四百万人，不在其中），二类是事业单位人员，这类人员就数量巨大而且庞杂了，包括教师，医生，科研院所等，这类人群据不完全统计大约有4000万人左右。第三类就是国有企业人员，这个数字就更加没数了，因为现在国企也分三种，一种是国有全资公司，一种是国有控股公司，一种是国有参股公司，像国有参股公司的性质是不是国有公司都存在分歧，所以人员数量就更不可考，据说大约有八千万左右，占职工总数的三分之一，不过不知是什么统计口径。
那么在考虑选择进入体制的时候，其实就会有三个不同选择（军队除外，这个东西自成封闭体系，话题中不涉及讨论），党政机关社团、事业单位、国有企业。实际上三个选择方向都有体制内的级别，理论上讲三个方向都可以最终进入高层，厅级、省部级、乃至国家级。我们看现在的国家高级领导人中（省部级以上的），也是各个渠道上来的都有，以前是工人的、教师的、机关的都有，但是主流还是党政机关的最多，事业单位出身的其次，国有企业的最少。而且2、3十年前三个领域的区分并不明显，你如果是干部身份，一直到2000年前基本上转换还是比较自由的，即便级别不高，一纸调令就可以调入了。
但是随着公务员招考制度的逐渐完善和严格，体制内的这几种身份转换就越来越不容易了，到了一定级别可以调任。但一定级别以下基本上就变得极为困难了。（调任是指国有企业事业单位、人民团体和群众团体中从事公务的人员调入机关担任领导职务或者副调研员以上及其他相当职务层次的非领导职务。调任县级领导班子成员职务的，原则上不超过50周岁，调任其他处级职务的，原则上不超过45周岁，调任科级领导职务的，原则上不超过40周岁）现在在实际操作中，事业单位人员调任一般要在副处级以上，而国企一般则要在副厅级了。（当然这也不一定，一般是根据你地区和单位的级别而言，通常就是要进到你所在单位的领导班子级别）。
而且看看现在三中全会的精神，以后学校、医院、国企等逐渐取消级别设置的话，调任会越来越难。
那么其实选择进入三个方向的哪一种，对于个人而言，职业发展道路其实是有较大差别的。目前而言，首先，进入公务员队伍应该说门槛最低、途径最单一、难度最大、广义上的发展的空间最大（也就是说进入省部级以上的可能性越高，当然这是相对于其他两个选择，对于个人而言，还是很渺茫的）、合法收入最低、级别收入差最小、个人行为最不自由、规范最严格。进入国企的门槛不一，途径最多，收入差别很大、收入级差很大，合法挣钱的机会最多，绝对发展空间（进入省部级以上的可能性）最小，对个人的约束最小。事业单位呢就在两者之间，但是由于部分单位的专业性原因，专业性会比较强，有些单位门槛会比较高。
就现有情况而言，国企尤其是垄断国企和国有控股企业，合法收入是比党政机关高很多的，越到高层越是。所以从国企进入党政体质很难，这涉及到一个潜规则，就是党政机关全体人员的自我权利维护。毕竟党政机关才是整个体制的管理者和决策者，党政机关的基本共识就是你既然挣了钱，就别想着要权，不能好事都让你占了。年轻时候在企业挣大钱，花天酒地，到了岁数大了玩不动了，想要权了，一扭身又跑机关当领导掌权了，你让一直在机关工作的人员情何以堪。因为党政机关的提职比较规矩，一步步好不容易四十多岁当个处长、一个月挣几千元，收入相对较低；你在国企升职就不太规矩，十几年有可能就上了处级、厅级，年薪几十上百万，到了四五十岁钱挣足了，又回头到机关和大家抢位子，太说不过去了。
所以当时山西省长李xx的调任，在体制内即便部分省部级干部看来，也是有些不规矩的，年轻时候挣足了钱，50来岁华丽转身，一下子就省部级，还是正省部级，好事全让你占了，就说你根子硬把，也太有违人和了。毕竟、薄xx等人还是规规矩矩在机关里熬上去的。所以我个人感觉，把他放在山西也是党内大佬们给他设的一个暗扣，别让你这小子太舒服了，去个多事之地练练吧。他刚到任还没转正的时候山西出了几个事故，也让他焦头烂额的，估计暗中看热闹、看笑话的人是大多数，也保不齐有推波助澜的，这个火山口也不是那么好坐的，之前的孟学农就是前例。
所以当时山西省长李xx的调任，在体制内即便部分省部级干部看来，也是有些不规矩的，年轻时候挣足了钱，50来岁华丽转身，一下子就省部级，还是正省部级，好事全让你占了，就说你根子硬把，也太有违人和了。毕竟薄xx等人还是规规矩矩在机关里熬上去的。所以我个人感觉，把他放在山西也是党内大佬们给他设的一个暗扣，别让你这小子太舒服了，去个多事之地练练吧。他刚到任还没转正的时候山西出了几个事故，也让他焦头烂额的，估计暗中看热闹、看笑话的人是大多数，也保不齐有推波助澜的，这个火山口也不是那么好坐的，之前的孟学农就是前例。