先把鸡蛋对着大太阳照来照去，丫丫在边上看得稀奇，说“你这是干什么，难不成还有什么诀窍？”

张臻说“看看都是否是受精卵。”

丫丫说“啥叫受精卵？”张臻说“就是被公鸡踩过的母鸡下的蛋，不然，孵不出小鸡仔。”

丫丫听了，脸微微有点泛红。

收拢余下的七、八个鸡蛋，张臻说“中午我们倆吃炒鸡蛋，我来做，包你满意。”

利用试验基地宽敞的屋子，砌了个土炕，铺上麦草做鸡窝，一支沙漏作为标准时间。什么时间烧火，什么时间给鸡蛋掀被子，张臻开始了孵化小鸡的艰难历程。

二十天左右，小鸡陆陆续续出壳了。不得不说，张烨的学以致用，勤工俭学再次证明有效果。

毛茸茸的小鸡看着就让人心生悯爱，叽叽喳喳讨人喜欢。

喂养了七八天的小米，温开水。看的丫丫都有都点心疼粮食，随后鸭子也出壳了。

张臻换了一个说辞，说是小鸭子游水是天性，央求何小梅出工出力，递过去一只竹哨，一根细小的竹梢，何小梅没奈何，赶鸭子。

日子就这样慢吞吞过去，挺着肚子的何小梅倒是越走越精神。

苗床上几株棉花破土而出，嫩绿的新芽看着让人欣喜，张臻惦着小本子，还不忘对丫丫解释，什么地表温度，地面温度，但是，每天这三、五个字，丫丫算是认识了它们了。

四月初，花椒仔入土为安。

这天，何小梅、丫丫、张臻在屋里做针线，八卦是女人的天性。

丫丫不知为何说起，何小梅嫁给须铁牛是赚了，独门独户，上无公公婆婆，下无兄弟妯娌，想干啥干啥。

张臻说“女人要自个儿立起来，到了那一处地面，都会活的滋润。”

说起嫁人，张臻说“女人到了另外一个家，谓之出嫁。就是一个女字加上一个家字，然而有的女人是没有地位的，大老婆坐着，小妾只能站着。妾，就是站着的女人，这样的女人没地位，庶子庶女也被人瞧不上，可怜。”

胡富贵期间来看过几次，问问柴米油盐酱醋茶一些琐事，说到棉花到了大田移栽的时候，不要客气，尽管开口，自己一定帮忙。

只有二十八颗小苗，犯得上劳师动众么？张臻再次撇嘴。

娇贵的棉花移栽就不劳胡富贵了，张臻和丫丫自家就能搞定。

积攒了一个多月的鸡粪，做了基肥，有的厚实些，有的只是零星地点缀。

张臻的小本本上也详细做了记录。

相差十二天，大田里的棉花也露头了，丫丫很有成就感。

看着张臻也在小本子上留下一行字，不由心里纳闷，这是我种出来的好不好。

本子上的字激起了丫丫的好胜心，觉得要知道张臻具体写些什么，才能知道张臻接下来想干嘛，于是学字的劲头空前提高。

等大田里苗全部出齐，张臻主张，追一次薄肥。

这一次，又是搞厚此薄彼那一套，还怕丫丫记不清楚，插了小木牌子。

丫丫很不舒服，地头的棉花被张臻这么一弄，有的茂盛，有的瘦小，就像秃子头上的毛发，太显眼。

三十多天的小鸡，活跃矫健，被张臻赶到田间地头，呼啦啦一大片，看着让人心里觉得有舒服，养眼么。

小鸡对棉花表现地不屑一顾，对着地上刚刚露头的野菜就是一顿猛凿，人眼不注意的小草籽，小昆虫才更是它们的最爱。

赶小鸡的，赶鸭子的各司其职，晚霞里倒是湖樟村新的一道亮丽的风景。

天气渐渐开始热起来，夹袄换成了单衣，小鸡渐渐大了，要下刀了。

湖樟村驿站新添了一道新菜，清蒸童子鸡，香菇、木耳，野蒜、桂皮粉做辅料，清香可口，鲜嫩异常，不贵，四十文一只鸡。

胡富贵凑着一个机会对堂妹丫丫说“三只鸡蛋才二文钱，这才养了五六十天，就能卖钱了。”

但是不可否认，爱尝个鲜的主顾还是大有人在，驿站得了大头，张臻也开始回笼资金。

孕妇还是要得到照顾，何小梅也隔三差五有清蒸童子鸡的优待，吃的何小梅面色红润，孕斑也好看了许多。

淘汰了许多小公鸡，时间也慢慢转到了七月份，棉花开始抽条了，混合浅浅的肥水，透浇了一遍，等地里干了，张臻开始给棉花打底叉，下层的四五张叶片都不要，说给棉花也脱了夹袄，伸胳膊蹬腿舒展一些。

脱下低层的几片叶子，棉花倒是长得亭亭玉立。

胡丫丫冷眼瞧着，棉花比起养在花盆里，都长得高一些，植株也粗壮些。

进入八月份，天气异常闷热，何小梅的赶鸭子活计取消了，因为鸭子开始下蛋了。

张臻还不让鸭子生蛋，拔取鸭子翅膀上的几根粗壮的羽毛和尾部的几根羽毛，饿了二天，再喂食，谁料鸭子下的蛋更大，更勤快。

一百七十多个鸭子，每天都收获百十多个鸭蛋，张臻指挥管家夫妻，大小丫鬟挑来黄泥，盐巴做卤水，拌和黄泥，做咸鸭蛋。

驿站的早餐多了一道咸鸭蛋，咸鸡蛋。过路的行商多了一道选择题，张臻是又多了一个进项。

丫丫才算是彻彻底底服气了。

九月初，雨水偏少，对于棉花来说，却是个好消息。

张臻又做出了令丫丫不解的举动，给棉花打尖，去芽。去掉密密麻麻的枝条，枝条上的棉铃也去掉不少，每株约莫留下十个棉铃。

张臻的小本子记载了棉花生长的过程，也记载了天晴下雨，以及她和丫丫忙碌的日日夜夜。

棉花进入收获期，原本只有李子大小的棉铃，这次结的果实比较过去大了些，白花花的绽开，倒是湖樟村新的一景。

胡富贵围着棉田，对张臻极力夸赞，满口的奉承话不到钱的往外倒，跟在胡富贵身后的张臻几次撇嘴。

每天搀扶着何小梅到棉花地里转一圈，是张臻的业余爱好。

何小梅不愿意出院门，张臻还说“去看看小外孙今后做夹袄、夹裤的棉田，死缠烂非要陪何小梅去走上一遭”。

天长日久，何小梅知道张臻是为了她好，于是在路上二人一起慢慢吞吞走，一边闲话。

陪着何小梅给未出生的孩子做针线，张臻还会对何小梅抱怨说，自家就是个劳碌爱操心的命。

爱操心不是随随便便说说的，棉花全部收获以后，张臻就开始张罗接生婆子的事情了。

二百亩功勋田的收获，记账，入库。张臻也接过来了，没让何小梅操半分心。

棉花谢幕了。

张臻得了三斤七两棉花，把自己的田间记录小本子，又仔仔细细誊抄了一遍，称了一斤棉花，十个收获的棉桃，打了个小包袱，给张烨寄过去。