事情的发展使他的疑虑更深了，这一天，六匹快马沿着一条大河来到一处小山村。

小山村被四周茂密的竹林所环绕，胡富贵、胡汉三无心观赏四周秀丽的山村美景，一门心思想知道钱四海葫芦里卖的什么药。

留下二个伙计在外面看马，四人转入村子里一处祠堂，进入这个小祠堂，只见里面内有奥秘，地上全是一根根的竹子，几个篾匠正在忙活。

有的在劈开竹子做竹片，有的在把劈开的竹子劈成宽窄不一的竹条，有的再把竹条劈成更细的篾片、篾条，旁边几个篾匠正用他们灵巧的双手，分别在编织一种大号的篾席，用的是篾青，看着就让人感觉清凉。

看到几位少年公子哥进门，为首的管事慢慢停下手里的活计，迟疑问道“几位公子，可是来做物件的，我们这里的几位匠人，手艺那是真的地道。”

钱四海早就拿眼睛瞄过一圈了，看见管事的上来搭话，微微点点头“是有活要干，掌柜的怎么称呼。”管事的一听，连忙绽开了满是皱纹的老脸，“小老儿姓李，唤我就叫李老头就可。”

钱四海摆摆手，打断了李老头的下文，说道“我们哥几个今天到你这处来，是听闻此处的匠人手艺不错，场地也宽敞，是个赶货的好去处，故此闲来看看，”

说完对钱三江吩咐“去外面叫伙计把我们带来的样品和沙子送进来”。

一晃眼的功夫，伙计把一个大包袱给送进来，钱四海上前，打开包袱，取出一个和双肩包相类似的背篓，只是这个背篓不是圆的，而是方方正正的。

钱四海说“掌柜的，你可看清了，我要的就是这么个物件，能够垒起来，又能背，还有就是不能让里面的沙子掉出来。”说罢，拿出一小包袱的细细黄沙展示给掌柜的看。

李掌柜拿手捏捏钱四海拿来的所谓样品，翻来覆去仔细端详了一回，说道“这个其实不难，不让里面装的沙子漏出来，编的时候用点心就可以，客官要几个？”钱四海道“一天一个熟手能编几个，李掌柜默默盘算了一会儿道：“早上起来早一点就动手、晚上歇的晚点，一天能做十个。”

其实钱四海也是第一次与人谈生意，也怕被人宰，因此不想被人当成肥猪，就说“掌柜的给合计合计，十个多少钱？”李掌柜却说“孩子们拿着玩闹，做个十个八个的，看着给点也就是了，就当给下人们的赏赐。”

老奸巨猾，钱四海腹诽。于是就装作懂行的模样，说“我要得量大，这么着，小的背篓能装二十斤的，给我做个一千个。十个就算五文钱，大的背篓能装四十斤的给我做七百个，做十个就算十文钱，掌柜的你来看看，这是文书。”

小的给的少了点，大的多给了点。李掌柜暗自寻思，于是双方在钱财和数量上都没有异议，立即画押。

又跑了五六处靠近滩涂的小山村，除下订单，还跟山村里管事的，就招募打工人员的事宜进行了接洽。

钱四海还给三江、胡富贵、胡汉三下达任务，每个人包下二个村子和三个篾匠作坊，叫做分片包干，责任落实，不许偷奸耍猾。

愿意来滩涂打工的，每人每天是五文钱，签下二十年长契约或者是死契的，每人每天是六文钱，契约还规定：不得出卖主家，还要保密等等。

五月初九，一场在滩涂上开发大盐场的战役正式展开，平整过的滩涂，人来人往，小推车穿梭其间，依次铺开营造的盐田很是宽敞，眼前的宏大场景，看着就让人心里升起一股震撼，大手笔啊！

最近钱四海脑海中不时浮现张烨在小学校里的授课情形，张烨曾经在课堂上里说过“干千年、湿百年，不干不湿仅半年”。

张烨在电视台播出的考古发现中。留下印象的不是黄肠题凑，不是美轮美奂的青铜器，反而是古代的防水技术，密封就是古代劳动人民智慧的结晶。

大手笔造盐场，就需要解决密封的问题。

钱四海在盐场的初次营造上，花了不小的心思，二尺长竹子做的尖桩，打入滩涂泥土里固定，起到固定道路的作用，山里就是石头多，长条形的盐田里，四周都用石头铺砌起一条条的道路，这方便以后载重的大车运输。

道路两旁依次是一排排整整齐齐的盐田，九张特大号篾席下面垫的是江南特有的白膏泥，白膏泥就是要解决漏水、渗水的问题，起到一个密封的作用，这对于靠天来晒盐的钱四海有天大的作用。

海水到盐田的路程不近，那就建仨个沉淀池，既可以保证原材料的供应，又可以确保全年生产。

既然江南产竹子，那就把竹子的使用发挥到极致，竹子做的翻斗水车，竹子做的水桶，竹子做的扁担，竹子做的长长的带小齿的拉耙子。

竹子做的水管，从山上可以引来的清洁的淡水。竹子搭建的大茅屋，可以做简易仓库。竹子建起来的瞭望楼，竹子做的桌子椅子，就是竹子的下脚料也是生火做饭的好材料。

大半个月下来，胡富贵、胡汉三一直跟随在钱四海左右，胡汉三冷眼观察，买滩涂，下订单，给干活的人发工钱。钱四海至少花用了一千多贯，这手笔大是大，可是靠什么收回来啊，仅仅靠收购一些小鱼小虾来挣钱，那要到猴年马月才能还本，极其典型地败家啊，败家子啊。

还没等胡汉三心里怨天尤人的反复纠缠，一个更令他惊诧地消息轰得他昏头昏脑，一时怎么也不敢相信眼前活生生的事实。

盐田出盐了，每块地里都是标准的九张大篾席，出产倒是相差不多，有的是一百二十四斤，有的是一百二十七斤。

胡汉三在心里暗暗咋舌，一亩滩涂地，买下来才花了一贯，每亩地可以做四块盐田，出产是四百斤盐，四百斤盐的利是多少，盐比粮食贵，就算它每斤四文钱，那就是40贯，那四块地里的出产是多少，唉，算不出来了，对对，这不还有富贵在旁边可以帮忙呢。

富贵、富贵，一声招呼打断富贵的遐思，胡汉三不满地瞟了一眼胡富贵，说道“富贵、你脑袋瓜子快，快给我算算，这一亩地这月的收入是多少？”

胡富贵的遐思被无情打断，当下就没有好气色“这么简单还不好算，算每亩四块地，四四壹拾六，160贯。”买下来的滩涂数目胡汉三知道，但是做盐田后，精确下来是将近一万亩，大概是当初丈量的小吏粗心的缘故。

一亩地是160贯，九千七百四十一亩，对于数算不在行的胡汉三更是难解的数学谜题，但是胡富贵知道，最近他数学口诀背的溜熟，用腰刀在泥地上列出算式，一会儿就出来结论，一百五十五万八千五百多贯，乖乖老天，这就是以后全部投产后，每月的收入，大手笔啊，绝对的大手笔。