这里的鄂州即武昌，武昌最早有城，始于三国时期东吴黄武二年，是年吴主孙权在江夏山，即今蛇山东北筑土石城，取名江夏城。该城方圆仅二三里，实为地形险要的军事堡垒，武昌自古而今都是县、州、府、郡和省治所在地，历史上的古夏口城亦几经变迁，汉代设有沙羡县，治涂口(今江夏区金口)，至晋武帝以后，沙羡县治移至夏口城，故武昌一度称为沙羡县，后来因辖区扩大又改称汝南县。南朝宋孝建元年，孝武帝在夏口设置郢州，并在夏口城的基础上进行城垣的修葺和扩建，这就是古郢州城，至今遗址尚存，武昌在那时又称郢城。
据史料记载：齐梁时期，梁将曹景宗(后任郢州刺史)攻打郢城，在紫金山与小龟山北筑土石城堡，此堡北临沙湖，南距郢城约二里，后世称为曹公城。隋开皇九年，隋文帝改郢州称鄂州，改汝南县为江夏县，州、县治所均设于城内，自此武昌又有鄂州、江夏县之称。唐敬宗宝历元年，牛僧孺为武昌节度使，改建鄂州城，原来的夯土结构改成甓砖结构。
武昌城第二次大规模的改建并基本定型是在明洪武四年，时任江夏侯的周德兴增拓武昌府城，周围二十余里，墙体为陶砖砌就，墙高二至三丈余不等。据《湖广图经志书》载，明代的武昌城里巷阡陌衙署丛集，府学、贡院、文庙等文化建筑遍布，文人学士荟萃，俨然是一座政治中心的城市景观，为当时南方的重要城垣。1927年武昌城开始拆除，保留有历史纪念意义的起义门一小段城墙，其余在1929年全部拆完。武昌是首义之地，近代中国进步的闸门从武昌开启，在新文化运动、国内北伐战争和抗战初等时期，武昌成为了革命的中心。
成汭率领军队还没有到达鄂州，马殷派大将许德勋率水军一万多人，雷彦威派部将欧阳思率水军三千多人在荆江口会合，趁着成汭后方空虚袭击江陵。他们攻克江陵，把江陵的百姓和财物全部掠夺一空而离去，成汭的将士家破人亡，财产丢尽，都没有了斗志。
成汭原名郭禹，淮西人，唐末时任荆南节度使，年少时无行，曾因醉酒杀人，亡命于贼中，改名为郭禹，此后投奔荆南节度使陈儒，被任命为裨将。不久，淮南节度使高骈手下大将张瑰、韩师德因受吕用之排挤而投靠荆南，陈儒命他们攻击抗命的朗州刺史雷满，谁知张瑰反而回兵把陈儒杀了，并自称节度使，张瑰对郭禹的勇猛颇为忌惮，郭禹于是率千余人南奔归州，据城自称刺史，招徕流亡勤加训练，一时拥有精兵三千人，郭禹自此恢复姓名为成汭。
当时荆南屡遭兵灾，人口只剩下七十户，成汭励精图治，以贤士贺隐为智囊，言听计从，勤政爱民，减免赋税，通商务农，只数年人口即恢复为数万户。这时的中国军阀混战民不聊生，只有成汭和镇国节度使韩建执行休养生息的政策，人民安居乐业，时人称之为北韩南郭。
李神福听说成汭率领水军将要到达，亲自乘坐小船前去察看，对诸将说：＂他们的战舰虽然很多，但互相之间没有连接，很容易制服，应当急速攻击他们。＂
李神福派部将秦裴、杨戎率几千士兵在洞庭湖君山迎击成汭，大败他的水军，乘着风势放火焚烧成汭的战舰，成汭的士兵都溃散逃跑，成汭投水自杀，李神福于是缴获成汭的战舰二百艘。许德勋返回途中经过岳州，刺史邓进忠打开城门准备牛酒犒劳军队，许德勋对他讲明厉害祸福，邓进忠于是带领族人前往长沙，马殷任命许德勋为岳州刺史，邓进忠为衡州刺史。雷彦威狡猾残忍，有他父亲雷满的遗风，常常坐着船四处焚掠邻界，所以荆州鄂州之间，几乎到了荒无人烟的地步。
当初宁国节度使田珺大败冯弘铎，亲自到广陵向杨行密表示感谢，并要求把池州、歙州划给他作为自己巡视的属地，杨行密没有同意。杨行密左右的人一直到狱吏，都向田珺索要财物，田珺发怒说：＂难道你们这些狱吏知道我将被关进监狱吗？＂
等到回去时，指着广陵城的南门说：＂我不能再进入此城了。＂
田珺兵力强盛，财物充足，喜好攻打掠取，杨行密平定淮南以后，想要保境安民，因此每每压抑阻止他，田珺不听，等到杨行密和钱镠化解怨仇亲善友好，田珺就更加痛恨杨行密，暗中已有叛变的意向，李神福对杨行密说：＂田珺一定会谋反，应当早一点谋划对策。＂
杨行密说：＂田珺有大功，他谋反的行迹还没有显露出来，现在杀他诸将都要人人自危了。＂
田珺有一个良将叫康儒，与田珺意见大多不合，杨行密知道这个情况后，提升康儒为庐州刺史，田珺认为康儒对自己有二心，就灭掉他全族，康儒说：＂我死了，你田珺灭亡的日子也就近在眼前了。＂
田珺于是和润州团练使安仁义一同起兵，安仁义把杨行密在扬州东塘的战舰全部焚烧了。田珺派遣两名使者假装成商人，到寿州去约请奉国节度使朱延寿，杨行密的部将尚公遒遇到了他们说：＂他们不是商人。＂
于是杀死其中一人，搜得书信，把这个情况向杨行密报告，杨行密于是从鄂州召回李神福，李神福担心杜洪拦击，扬言奉命攻打荆南，部属士兵准备舟船，到黄昏时就顺江东下，这才告诉将士们是去讨伐田珺。安仁义袭击常州，常州刺史李遇迎战，破口痛骂安仁义，安仁义说：＂他敢辱骂我，一定是有了防备。＂
于是就领军回去了，杨行密任命王茂章为润州行营招讨使，去攻打安仁义，未能攻克，又派徐温率领军队与王茂章会合。徐温改换军队的衣服旗帜，扮成王茂章的部众，安仁义不知道对方增加了军队，再次出战，徐温奋力攻击，就把安仁义打败了。
田珺袭击升州，俘获李神福的妻儿，对他们很好。李神福从鄂州东下，田珺派人对他说：＂您如能见机行事，我与你分地称王，不然的话，您的妻儿不能活命。＂
李神福说：＂我从当兵开始跟随吴王杨行密，今天当了上将，从道义上说不能因为妻儿改变自己的志向。你田珺有老母亲，毫不顾念而反叛，连君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲的大道理尚且不知，哪里值得再和你说话呢？＂
于是杀了田珺的使者率军前进，士兵都感到激励。田珺派他的部将王坛、汪建率水军迎战，李神福到了吉阳矶，与王坛、汪建相遇，王坛、汪建捉住他的儿子李承鼎给李神福看，李神福命令左右的人向他们放箭，李神福对诸将说：＂他们人多，我们人少，应当出奇兵来取得胜利。＂
到了傍晚，两军会合激战，李神福假装战败，带领战船逆流直上逃去，王坛、汪建追赶，李神福又调转船头返回，顺流而下进行攻击。王坛、汪建的楼船排列着大量火炬，李神福命令军中士兵说：＂看到火炬就攻打他们。＂
于是王坛、汪建都被灭了火炬，旗帜交错杂乱，李神福顺着风势放火，焚烧他们的战船，王坛、汪建大败，士兵烧死淹死的人很多，又在皖**战，王坛、汪建仅能免于一死。李神福擒获徐绾，杨行密用槛车押着徐绾，把他送到钱镠那里，钱镠挖出徐绾的心用来祭奠高渭。