十九、揭批李纲
此时，李纲一直驻扎在怀阳。虽然他身为河东宣抚使，但却无法有效指挥前线部队，因此心情非常郁闷。他本想将河东宣抚司机关迁往隆德府，以便接近前线，但因幕僚们坚决反对而作罢。当他得知吴敏已被授予散官，安置到了涪州（今重庆涪陵区），心情更是烦躁不安。朝廷通报说吴敏是蔡京的党羽，是蔡攸安插在朝廷的心腹，这种说法让李纲无法接受。李纲认为，这是唐恪、耿南仲、聂昌这帮小人捏造事实，颠倒黑白，蒙骗了皇上。李纲忽然产生一种不详的预感，他预感到不久之后，自己也很可能要步吴敏之后尘。
李纲暗自叹息道：“事已不可为矣。”于是，李纲提笔给宋钦宗书写奏疏乞求罢官。
其实，自从徐处仁、吴敏罢相、许翰罢同知枢密院事之后，李纲就去意已定。因为，他不仅与唐恪、耿南仲、聂昌等宰执大臣道不相同，而且在许多方面，都与他们格格不入。李纲觉得，与其被勒令罢官，还不如自己主动辞官。他在奏疏中说：
“之所以力求辞免，并非爱身怯敌之故。只因事已不可为，难以虚受其责。如今，宣抚司尚有兵若干，防秋兵若干，屯驻某处，皆不曾用。当初朝廷应副银绢若干，又御前降到若干，除支付官兵食钱并犒赏外，今皆椿留于怀州。至于在京降赐，库具有籍，可考可按。臣既罢去，恐不知者以谓臣丧师费财，望陛下遣使核实。
虽臣自以不才乞罢，愿陛下再择将帅抚驭士卒，与之捍敌。金人狡狯，谋虑不浅，和议未可专恃。一旦失士卒心，无可御侮，则天下之事去矣。臣自此不复参预国论，敢冒犯以闻。”
然而，对于李纲的辞职请求，宋钦宗不予批准。
李纲并不死心，他连续上奏，反复诉说自己才力不能胜任，还说自己最近得了一种昏愦之病，若不罢职，肯定会耽误国事。他乞求罢去知枢密院事职务，守本官致仕。李纲在奏疏中还特别提及皇上的榻前之语，即宋钦宗当初对李纲的许诺。
当初，为让李纲接受任命，出任河东宣抚使，领兵前去解围太原，宋钦宗曾将李纲招至榻前，向李纲承诺：“卿替朕巡视完边防，就可回朝。”
李纲请求说：“万一朝廷决议不坚定，则臣应请求去职，陛下应明察臣之忠心，以保持君臣之情义。”
宋钦宗点头答应。
现在，朝廷对金国外交方针已由抗战转变为议和，李纲当初所担心的“决议不坚定”之情况，实际上已经出现。宋钦宗想了想，觉得自己不能食言，只好答应李纲辞职，命令种师道以同知枢密院事身份，代替天子巡边，立即前去怀阳，与李纲交割宣抚司职事。同时，命令李纲回京赴阙，并让他沿黄河岸边，巡查军事防守之准备情况。
李纲接到诏令后，当即离开怀阳，启程回京。九月十九日，他行至封邱县（今河南封丘）时，忽然得到尚书省劄子，说皇上有旨，任命他为观文殿学士、知扬州。令他不必回东京，可直接前往扬州赴任。
宋钦宗临时改变主意，不让李纲回京，其实是有原因的。太原城陷落之后，朝廷上下相互蒙蔽，宋钦宗全然不知。直到九月十八日，宋钦宗才得知情况，这时太原府已失陷半个月。宋钦宗大怒，他认为这是李纲在故意隐瞒不报。因为这期间李纲曾多次上奏，但对太原失陷一事，一字也未提及。
对于皇上突然变卦，不让自己回京，李纲并不感到意外，他早有心里准备。他打算继续上奏，请求辞免扬州知州一职。
就在李纲起草奏疏向皇上辞职之时，中书舍人刘珏正在皇宫睿思殿里，向宋钦宗提建议，他对任命李纲为观文殿学士知扬州提出异议，他说：
“李纲轻脱寡谋，强执自任，前后败师，覆将非一，岂可担任观文殿学士知扬州？当年，仁祖朝时，韩琦以直学士经略陕西。好水之战，任福、刘平皆亡于阵，士卒死者甚众。仁祖非不知此乃诸将违背韩琦节制致败也，但仍处分韩琦，并降一官职。神祖朝时，韩绛以次相宣抚西边，命兵将深入荒域，终至骇扰，横罹战伤。神祖非不知韩绛之推忠尽瘁也，但仍罢相，令以旧秩出守邓州。盖人君陟降朝臣，如天无心，虽知其才能之可用，忠赤之可倚，但只要其有过错，便不可不黜罢也。
窃见李纲勇于报国，锐于用兵，然其听用不审，数有败衄，以致士气益沮丧，金人益嚣张，其罪亦明显矣。陛下知李纲用心无他，因而授其观文殿学士知扬州。于此可见，陛下厚于记功，而薄于责过也。李纲此次救援太原，败军覆将，耗财疲民，恰如韩琦好水之败、韩绛西边之失，难道可不加黜责以示惩戒乎？
如陛下念李纲前日之劳，在所记录，察李纲今日之败，志在歼寇，亦宜黜官降职，以慰死者之心，以为败事之戒。既不以今日之失而遂忘其前功，又不以前日之劳而曲庇其罪戾，赏罚昭著，如天无私，则将帅闻之莫不感激思奋，而攘寇方有可平之期矣。”
如果说，这位中书舍人所奏还算是比较客观公正，那么同日另一位臣僚所奏，则显然是在歪曲事实，另有图谋。那位臣僚在奏疏中历数李纲十大罪状，直接掀起了一场揭批李纲的浪潮。揭批的路子与调子，同揭批吴敏基本一致，如出一撤，由此可见当时朝内高层间政治斗争之一斑。
那位臣僚说：“新任观文殿学士知扬州李纲，本乃凡才，误用器使。其卵翼于蔡氏之门，倾心于蔡氏死党。当初，上皇有内禅之意，蔡攸先行刺探，后引李纲为援，使其冒策立功。李纲之罪甚多，不可掩盖，臣请为陛下数之：
太上皇心存道奥，倦听万几。陛下以嫡长子继受宝位，臣下何与焉？李纲乃敢贪天之功，以为己力。此其罪一也。
金人兵临城下时，西师一到，金人即心惧气慑，不敢肆行抄掠，因其莫测西兵之多寡强弱。两军相持，则易于和议矣，然而李纲却妄想一胜。待姚平仲之挫衄，金人即复逞虎狼之心。此其罪二也。
王孝迪张榜取民间金宝，京都之民为之骚动。后朝廷决议，不复取于民，而李纲却自出文榜以为功。其身为大臣，竟亲临大街以收前榜，窃誉兵民，使怨归皇上。此其罪三也。
兵既妄动，朝廷不得已，将李纲暂行罢免。李纲向死党默谕其意，其死党力率士庶伏阙，乞用李纲。以此胁持君父，几至变乱。此其罪四也。
李纲身领守御使，不知体国，假君爵禄以市私恩。四壁之赏太滥，几至数千人。而亲戚故旧，或滥转官资，或白身授官，鲜有遗者。此其罪五也。
李纲暗中与吴敏配合，包庇蔡攸，还举荐蔡京觐见皇上。太上皇回京后，李纲力荐蔡攸以使其还京，其踪迹诡秘。在李纲给蔡攸书中有密语‘不敢忘’之说，不知其所谓密语者何事。此其罪六也。
李纲自以为功多，排斥同列，任情好恶，妄作威福，致陛下对其有‘惟辟作福、惟辟作威’之戒。此其罪七也。
李纲身为枢辅，知术疏浅，不能预知敌诈，辄以蜡书付金国之使，妄结余睹，使金人复加怨愤，抄掠吾民，致河北河东之寇未平。此其罪八也。
陛下因种师中之败殁，遣枢臣宣抚河东。而李纲辄敢拒抗君命，乞纳陛下所与之官，以臣抗君命，几于跋扈。此其罪九也。
李纲到达孟津后，不务持重，以量兵势，惟以军法督战，遂致解潜之兵溃散挫衄，终无尺寸之功，以致太原失守。此其罪十也。