八月二十日，张灏兵败文水的消息传到了东京，朝野上下为之震惊。宋钦宗担心金人趁机纵兵深入，急忙做了两手准备：
一是，采纳主战派何栗的建议，设置四道总管府，即以东京为中心，在东南西北四个方向上，分别设置四道总管府，组建四道防线进行防御，以保卫京都安全。以大名府知府赵野总管北道，范讷副之；以河南府知府王襄总管西道，孙昭远副之；以邓州知州张叔夜总管南道，高公纯副之；以应天府知府胡直孺总管东道，朱胜非副之。宋钦宗授予各道总管府以特权：事得专决，财得通用，官得辟置，兵得诛赏。宋钦宗令他们立即做好备战，紧急之时，将以羽檄召之入卫京师。
二是，采纳主和派耿南仲的建议，决定向金国朝廷与金军东西两路军分别派出使者，请金人暂缓进军。宋钦宗命令：刘岑以太常少卿身份担任计议使，出使大金国；宗泽以宗正少卿身份，出使斡离不军中；李若水以秘书少监身份，出使粘罕军中。宋钦宗限他们七日之内，必须离京出发。
同日，侍御史胡舜陟上奏，论御戎之策。他说：
“臣观汉唐以来，御戎之策有五：曰和亲，曰守备，曰征伐，曰抚定，曰羁縻，皆因时而为之。和亲与守备，则施于夷狄强盛之时，汉高帝是也。抚定与羁縻，则施于夷狄衰弱之际，汉宣帝光武是也。至于征伐，或施于强，或施于弱，必先以中国富盛，兵甲精锐，我有万全之势，彼有可乘之隙，然后可举，汉武帝与唐太宗是也。
今国家承巨奸误国、内侍持权之后，海内虚耗，帑藏空竭，军律不振，士不为用。金寇乘时，肆其猖獗，长驱乎中原，围守乎巨镇。而我动天下之兵，敛四海之财，不能少挫其锋，此则夷狄强盛之时也。彼强我弱，兵不可妄用。而朝廷必欲以兵困之，不度彼己，王师轻动，于是种师中败于榆次，解潜败于南关，折可求败于汾州，刘仲元败于大安驿。实犯不韪，自取挫衄。以汉高祖之神武，而又有谋臣猛将不世出之材，破秦项如振槁，犹甘受冒顿之困，不敢与之校。乃知夷狄强盛，制之当自有术，不专以兵也。
所谓讲和守御二策，诚今日之先务。朝廷先遣三使往议和好，可为善矣。更务自守，二策并用，善之善也。伏观今日命将出师，悉援太原，如救焚援溺，其势可谓急矣。介胄之士，孰不欲踊跃而前？缙绅之士，孰不欲抗议督战？然兵家善教，见可而进，知难而止，不敢必也。苟不可进必使之进，犹羝羊触藩，何利之有？徒丧军气，非惟不足以救太原，适足以取自弊之道。兵浸单寡，则有不测之祸，不可不虑。
臣愿陛下以汉高祖为法，与之讲和；以汉文帝为法，自为之备。诏宣抚司，勿督诸将决战，且据要害坚壁固守，以养士卒之锐气。竢彼有可乘之隙，我有万全之计，相时而动，以奇取胜天下，幸甚！昔突厥方盛，唐太宗不得已而事之，未几，擒颉利于北阙下。夷狄盛衰无常，臣谓陛下广宏巨之量，姑含垢忍耻以俟之，未为晚也。臣自闻河东失利，臣为陛下朝夕深思，窃谓我国爱权宜之计，无出此者。狂夫之言，圣人择焉，伏望陛下断而行之。”
宋钦宗阅后，深以为然，批示将胡舜陟这份劄子传阅诸将，以供参考。
八月二十一日，宋钦宗改派徽猷阁待制王云，以礼部尚书身份出任大金国和议国信使，刘岑改任大金军前和议使。所有计议使，一律都改作和议使。二十四日，又将李若水改为以吏部侍郎身份，出任山西军前和议使，王履以相州观察使身份担任副使。九月一日，李若水和王履离开东京，前往河东粘罕军中。
十六、太原失陷
八月十七日，粘罕率西路军从云中出兵后一路南下，直奔太原。他这次对太原是志在必取，他已做好了充分的攻城准备。他要彻底摧毁太原，打通南下黄河之关键通道，以绝后患。
坚守在太原城内的张孝纯和王禀，并不知道金国已再次大举进攻宋朝，也不知道救援太原的诸路兵马已经陆续失败。在西路金军发动总攻前夕，张孝纯向朝廷写了最后一封求救信：
“太原被围今已八月余日，城中居民死亡十之八九，守御之卒糇粮己绝，以铠甲充食者已二十余日。士卒多疲病，贼人知之，攻势甚盛。诸道援兵，杳无踪迹，城中危急，朝不保夕。臣深感责任重大，反侧不安，虽暂且可勉强支撑，然观其事势，若援兵数日不到，必致误大计。臣将尽节效死，早已做好自断之准备。然而，今日遇陛下不世出之主，臣不得参与群臣之列，而上无补宗庙万分之一，下不能全阖城忠义之民，望阙忍死，死不瞑目！望朝廷博谋广访，长思深虑，为社稷天下之计，不胜幸甚！”
信写完后，张孝纯感到意犹未尽，于是又用贴黄补充道：
“臣窃闻宣抚制置使等诸道聚兵，恐是计出万全，不只解围太原，还将尽复失地。但因本府形势已危，决难等待，臣已向宣抚制置等申报。如王师并进，如已战胜，即请指挥诸将不以太原存亡为念，乘胜前来。臣等尚死守，尚觊觎王师之来。”
所谓贴黄，即附在奏章后面，对奏章内容进行补充说明的文字。
接着，张孝纯又给儿子张灏写信说：
“城中事势已禀报朝廷，也已申报宣抚制置司。此中况味，正如病危行汗，存亡在须臾之间。而呼医未至，其荒扰可以想见也，迫迫切切。医久不至，今病入膏肓矣。然可奈何？忍死以待，尚冀灵丹速投，起此危证也。
今月十三、十四、十五日，发现贼兵自东南傍城，往北而去，当时以为援师相近，逼逐前来。十六日，又发现贼人数十骑驰来。至二十日，又有二三十骑贼兵，自晋祠榆次方向往北而来。连日间，贼兵往来不定，竟不闻王师远近消息。阖城军民久已乏食，又无逃生之路，人心极不安帖。事势愈危，死亡之期近在朝暮。可速赴宣抚制置使司，催促大军，星夜前来解围为望。
今日又有贼兵数队军马，来到城东，他们带来粘罕，说大军已屯驻太原，汾州、南关、平遥、寿阳等处，诸官兵悉已战退。虽金贼奸狡，语言狂妄，不可凭信，但因援师屡失期约，又无确切消息，阖城之人愈更忧疑。可体念本府事体危急，人心反侧，速促督大兵前来解危”
随后，张孝纯派几名精干人员出城送信，他们皆缒城而下，分头而去。