这天晚上，宋钦宗派内侍来浴室院给李纲送来一封亲笔信，安慰他，并赐给他白金五百两。不久，宋钦宗又安排吴敏来浴室院向李纲表示，等事情过去后，还会重新启用他，让李纲暂时委屈一下。李纲明白皇上的用意与苦心，流着眼泪表示感谢。
李纲的行营使职务由蔡懋接替，蔡懋上任后，立即派人统计损失情况，结果是行营司损兵折将才百余人，情况并不像李邦彦等人所说的那么严重。而西军损伤也不过千余人，其他各勤王之师并没出兵，故没有任何损失。
蔡懋明白，这件事其实隐藏着一个阴谋。这是主和派在借机打击主战派。可悲的是，作为最高决策者的宋钦宗，并没有这样的洞察力。他看不清问题的实质，缺乏应有的决断力和魄力。他在战与和之间来回摇摆，并且总是在错误的时机做出错误的选择。
蔡懋是蔡确之子，蔡确是支持王安石变法改革的中坚人物，是宋哲宗时的宰相。王安石罢相后，蔡确是新法的主要推行者之一，不管是常平法还是免役法，都在他的推动下得到落实。蔡确为人崇尚权谋，作为蔡确的儿子，蔡懋也很擅长这一套。
蔡懋接替李纲负责行营司，是李邦彦推荐的。蔡懋与李邦彦都属于议和派。蔡懋知道，皇上现在的心思是执意议和，于是，他上任后立即下令，所有士兵全都卸去器甲，并将李纲推行的保伍制，即按户籍将居民组织起来自卫的制度，也予以撤销。刚被李纲废弃的内侍官提举城壁制度，又被他全部恢复。他将城墙防区分为四个部分，分别用内侍官来统领。
当时，金军时常派出小股队伍来到城下，集中箭矢朝城上发射。负责守城的内侍官下令守御官兵，不得勿动，不得回击，且说：“国家正与金人讲和，不要相斗。”
有一个军兵听到这样的命令后很愤怒，说：“既然已讲和，他们何得射我？我为何不可反击？”于是不听命令，引拉石砲，射出一发，杀伤金军数人。内侍官得知后大怒，下令斩杀了这个军兵。由此，官兵们皆不敢妄动。
当初，金军刚兵临城下时，闻听宋朝宰相李邦彦乃是一个文人，皆轻笑说：“南朝果无人。”因为金人作为女真族，是在战争中成长和发展起来的，他们崇尚武力，崇拜英雄。等到种师道等勤王之师云集京师后，他们开始有所畏惧，坚守军营，散兵不敢随意乱出。
现在，听说主掌兵权的李纲和种师道二人皆已罢官，金人便又开始蠢蠢欲动。他们出动数百骑兵，自北往东，直抵城外，不时向城上射箭进行挑衅。对于金人的挑衅行为，蔡懋下令一律不许还击，违令者笞之。金人站在城外向城上喊话说，他们需要布囊，用来盛放金银用，打算退兵而返。蔡懋得知后满口答应，令人将大量布囊从城上扔下去，送给金人。结果金人竟用布囊装上泥土，塞到护城河里，为下一步攻城做准备。由此可见，金人的确很狡诈。
有天半夜，有个人以内侍官身份来到城东门传旨，要求打开城东门，要出去办事。幸亏守门官吏比较机警，反覆诘问，最后那人被问得张口结舌回答不上来，于是返回去，再也不见回来。城内早已颁布了禁火令，违者以军法处置。然而，不知何人，竟敢将一个红灯笼放在城楼上，很引人注目。又不知是何人，在城西北角树立了一面独角皂旗，旗面上饰以大雁，这样的军旗决非宋朝军旗。种种奇怪之事，令京城人很是惊骇。种种迹象表明，城内似乎有人在通敌。人们对此很担心，虑有不测。“人情汹汹，殊不自安”。
二月初三早晨，郑望之被金人放回。他入城后没顾上回家，当即进宫觐见皇上。他将自己与耶律忠交割珠玉的情况，以及张邦昌让他捎给皇帝的话，还有自己的一些见闻与想法，都向宋钦宗做了详细汇报。
宋钦宗听后沉默了很久，对于劫营之事很后悔，说：“已错了！”接着，又很忧虑地说：“情况已这样，以后如何整顿得起？”
郑望之说：“三镇岂能交割？可是若不交割，势必用兵。譬如一个富人家，有贼三两人当昼逾墙，被主人发觉。然而，家中得力强壮仆子都出外干事，只有老卒稚童姬婢之类在家，如何擒捕得获？今日之事，何以异此？陛下在东宫时，闻朝廷人才、军政、纪律、帑藏、财用、将帅、士马如何？大臣为陛下谋划用兵之策，但见有可击之理，而不知无可用之人，这样做太不负责任了！”
宋钦宗沉默了一会儿，又重复说道：“已错了！”
其实，直到现在郑望之还不了解事情真相。他以为是李纲急于邀功，安排姚平仲前去劫营的。
郑望之对姚平仲并不陌生。郑望之的父亲担任熙河路(今甘肃临洮）都转运使时，曾推荐姚古为副都总管，郑望之便于那时认识了姚平仲。那时候，郑望之就觉得姚平仲是一个毫无廉耻且诞妄之人。有一次，姚平仲拿着一条镀金带子冒充金带，到市场上去卖，得钱数千。后来事情败露，姚古替他做了赔偿。再后来，姚平仲随童贯平定方腊，凯旋回京后，郑望之曾与他见过一面。姚平仲极力夸大杀获魔贼之多，郑望之听后并不全信。
郑望之认为，李纲这次派姚平仲劫营，肯定是相信了姚平仲浮夸之言，觉得他这人真有很大本事。郑望之哪里知道，相信姚平仲有很有本事的人并不是李纲，而是皇上本人。
对于姚平仲劫营失败，人们大都以为是泄密造成的。据说，早在正月二十八日，姚平仲就下令在开宝寺旁边竖立三面大旗，旗上写着“御前报捷”字样。而且又在封邱门上安置了御幄，以备宋钦宗到时前来“临受俘获”。姚平仲率军出城后，有许多京城百姓站在大路上等待捷报。
照此来看，京城有关各方都已做好了庆祝胜利的准备。然而，如此之大的声势，“京城户户皆知”，可为何郑望之、种师道、李纲却不知？难道是他们假装不知？可是从郑望之的说法来看，他好像是的确不知真相。
二月初三傍晚，斡离不派遣金使王汭入城，面奏宋钦宗，请求改换越王等人质，并交割三镇。在斡离不看来，宋军不顾人质安危，前来劫营，说明这些人质的分量不够重。而且，从康王赵构来到金营后的一系列表现看，不像是一个真亲王。斡离不曾检验他的箭法，没想到竟然很高超，竟能“连发三矢皆中筈，连珠不断”。所以，金人经过分析认为：“赵构应是将官良家子，似非亲王，岂有亲王精于骑射？”于是决定将他遣送回去，换越王来做人质。
斡离不觉得，越王赵偲是宋钦宗的亲叔叔，应是重量级人物。而李邦彦、吴敏和李纲都是宋钦宗心腹之臣，曹晟是宋钦宗唯一的亲妹夫。让这些人来军中做人质，应该会更有效果。
对于让越王去做人质，宋钦宗坚决不同意，态度很明确。他提出可让肃王赵枢前去，换回康王赵构。赵枢是宋钦宗五弟，头脑也很聪明，有过目不忘之才能。
第二天，宇文虚中又前往金营，向斡离不说明情况。斡离不同意用肃王换回康王，但坚持一定要得到太原、河间、中山三镇。宇文虚中听后，默默流泪，不肯回答。忽然，斡离不脸色大变，宇文虚中见状连忙哭道：“太宗陵在太原，上皇祖陵在保州，岂忍割弃？”
斡离不面色严峻，毫不所动，说：“必欲得之，无可商量。”
宇文虚中无奈，只好回城向宋钦宗如实禀奏。
姚平仲劫营失败，在李邦彦等人看来，这不是件坏事，反而是件好事。因为这给他们创造了一个契机，他们正好可以借此将不支持和议的李纲赶下台去。他们的阴谋得逞后，便在都堂摆设酒宴，进行庆贺。
有些忠直有识之士，对于朝廷免去李纲一切职务忿忿不平。二月初四，大臣孟钺上奏，请求恢复李纲尚书右丞的职务。他在奏疏中说：
“臣闻太常少卿李纲，蒙陛下拔擢，处以股肱之任，虽愚懵无知之人，亦皆鼓舞欢欣，况忠直有识之士哉！今日忽闻李纲缘用兵稍挫，己蒙加罪，以常情论之，固当如此。但以大事论之，则臣别有愚见。
夫李纲起自孤寒，奋不顾身，施骨鲠药石之论，当被坚执锐之敌，可谓忠孝之极，人所难能。然一人之才，安能尽千万人之所长？诸葛亮，管、萧之亚匹也，犹有治戎为长，奇谋为短，然刘备不以其奇谋为短，而弃之不用也。惟在人君，因所长而用之耳。
陛下若谓李纲不擅用兵，令罢行营使则已，若再夺尚书右丞之职，民心定不安也。非特民心不安，又恐天下以李纲因忠正而大用，以微罪重责，使贤良之士畏惧而不敢言，壅遏之弊，自此始矣。臣窃为陛下痛惜之，伏乞始终保全，令依旧裁决大事，专一进退人材，庶少裨陛下重光之明。”
后来，事态的发展果然不出孟钺之所料。李纲被免职一事，在社会上引起了强烈反响。