不一会儿，李处温匆匆赶来。当着萧德妃的面，耶律淳给李处温亲笔写下一份委任状，授予李处温番汉马步军都元帅，并嘱咐道：“朕死以后，你们一定要迎立秦王继位，不可有误。”
李处温含泪答应。
耶律淳闭上眼睛，好像睡着了。其实他并没睡，他实在是无法入睡。现在，大宋陈兵百万于南部边境，女真兵马已至西部奉圣州，天祚帝又要率军来燕京。这三支利箭都已瞄向燕京，燕京如何能保住？
耶律淳慢慢睁开眼，对萧德妃说：“朕死以后，你要好自为之。登基称帝之事，恐怕迟早要连累与你。时也？命也？”说完，老泪纵横而流。
李处温见耶律淳病情愈来愈重，恐怕不久于人世，于是派人去通知契丹和奚族诸大臣，请大家速来瑶池殿侍疾。他打算趁机将这些大臣，都关闭在宫城之中。他还计划去关闭燕京城门，将萧幹和耶律大石等将领挡在城门之外。然后，再派人去雄州联系童贯，请童贯率军前来，自己则开门迎降。
然而，当李处温赶到迎春门时，却晚了一步，守门官告诉他，四军大王萧幹刚才已率三千精锐入城。
李处温闻讯大惊，没想到萧幹行动如此之快。他感到事情有些不妙。在此敏感时刻，萧幹忽然领兵入城，肯定是萧德妃安排的。李处温哪里知道，萧德妃与萧幹早已连手，早已暗中有所准备。
萧幹来到瑶池殿时，耶律淳已停止呼吸。此时是六月二十四日夜。萧幹封锁消息，对皇城实行戒严，接着伪造天锡帝耶律淳的诏书，令群臣立即来瑶池殿议事。
随后，大臣们陆续来到皇城，只见三步一岗，五步一哨，戒备森严，气氛异常。
萧幹向众臣宣布：“遵照天锡帝临终遗嘱，遥立天祚帝之子耶律定为帝，王妃萧氏为皇太后。由于耶律定随父远在夹山，所以由萧太后权主军国之事。”
众人唯唯，没人敢提出异议。萧太后随即改年号为“德兴”。
李处温也接到了开会通知，但他没去参加。他知道宫中局面已被萧幹控制，于是回家装病。他让儿子李奭赶紧联络燕京豪杰勇士，赶快组建队伍，以防不测。
李处温作为百官之首，却没来参会，这让萧太后有些不安。李处温毕竟是汉官，这让她又有些不放心。众臣散去后，她对萧幹说：“李处温手中有个札子，是天锡帝写给他的，委任他为兵马大元帅。这东西在他手里很不妥，应及早收回。”
萧幹说：“明天就让他交出来，不能留下后患。”
第二天一早，萧太后派人去李处温家，令他立即入宫，有要事相商。
去，还是不去？李处温与李处能、李奭在一起秘密商量了半天。李处能很担心，说：“萧德妃和萧幹皆诡计多端，心狠手辣，大哥不得不防。我看你还是在家继续称病，不去为妙。”
李处温显得很自信：“萧德妃和萧幹叫我去，肯定是惦记着我手中的那份手札。他们是想让我交出来。我看他们还不至于对我下毒手。现在，萧德妃称为皇太后，掌握军国大权，她与萧幹联手，只是互相利用罢了。我量他们还不敢把我怎么样，我进宫瞧一瞧，看他们有啥花招。”
李处温入宫，来到瑶池岸边的临水殿，拜见萧太后。他见萧幹也在这里，更相信自己的判断没错。
李处温快步上前跪下，哭着说：“老臣没想到，天锡帝就这样撒手离去。臣这里，还有一份天锡帝写给老臣的手札，老臣不敢私藏，现呈交太后处置。”说着，从怀里取出那份兵马大元帅手札，双手捧给萧太后。
李处温这个表现让萧太后很满意，她微微一笑，说：“李太尉年事已高，还是以保重身体为本，军马繁杂之事，交给晚辈们去处理就是。”
不久，耶律淳去世的消息传到夹山，天祚帝很高兴。自从三月中旬逃入夹山，他一直没闲着，一直在想办法组织力量抗击金军。但形势越来越不利，西南招讨使耶律佛顶已经降金，云内、宁边、东胜诸州皆投降，西京也已沦陷，沙漠以南地区基本上皆被金军占领。
五月初的时候，都统马哥收集了一些散兵游勇，在沤里谨这个地方与天祚帝相会。天祚帝大喜，立即任命马哥为北枢密院使兼都统。他们计划八月出夹山，杀回燕京。
天祚帝对耶律淳登基很愤怒，他没想到自己一向很敬重的叔父，竟然在关键时刻也背叛自己。现在耶律淳忽然死了，天祚帝心生感慨，为此专门下了一道诏书，书曰：
“天命至大，不可以力回；神器至公，不闻以智取。古今定论，历数难移，是以圣人戒于盗窃。故秦晋国王耶律淳，九族之内推为叔父之尊，百官之中未有人臣之重。趋朝不拜，文印不名。尝降玺书，别颁金券。日隆恩礼，朕实推崇。众所公知，无负于尔。
比因寇乱，遂肆窥觎。外徒有周公之仪，内实稔子带之恶。不顾大义，欲偿初心。任用小人，谋危大宝。僭称帝号，私授天官。指斥乘舆，伪造符宝。轻发文字，肆赦改元。以屠沽商贾为翊臣，以佞媚狙祚处清密之任。不逾累月，便至台阶刑狱滥怨，纪纲紊乱，恣纵将士，剽掠州城，致我燕人陷入涂炭。天方悔祸，神不助奸…
据耶律淳大为不道，弃义背恩，获戾祖宗，朕不敢赦，应所授官爵封号尽行削夺，并妻萧氏亦降为庶人，仍改姓虺氏。外据皇太叔并妃别无关碍，更不施行，其封爵懿号一切仍旧。
呜呼！仰观天意，俯徇舆情，勉而行之，朕亦不忍。且仲尼作春秋，乱臣贼子惧。后之为臣者，可不慎欤？”
然而，无论天祚帝如何指责与惩罚，耶律淳是听不到了。耶律淳称帝不到三个月，便在惊恐与悔恨中去世。百官上谥号孝章皇帝，庙号宣宗，葬于燕京之西的香山上。
五十三、失败
李处温在交出大元帅委任状之后，便回家继续装病，不再参与政事。但这只是表面现象。其实，他仍在暗中指挥李处能与李奭，积极组建武装队伍，以备宋军攻城时做内应。
这天，李处能妻子张氏忽然跑到相府来，对李处温说：“处能他到光明寺落发为僧了，大哥你看咋办？”
李处温感到很意外：“这怎么可能？昨天我们还在一起议事。”
张氏抹着眼泪说：“您快出面去劝劝他，让他回心转意吧。”
李处温一口答应：“弟妹别着急，我马上就到光明寺去看看。”
李处温猜想，很可能是处能他担心暗通童贯之事败露，害怕因此丢掉性命，这才选择出家的。
李处温来到光明寺，光明寺住持通慧大师与李处温相识，但不是很熟。他听寺庙执事报告说，李处温太尉已进山门，于是赶紧出来迎接，说：“不知太尉大驾光临，有失远迎，贫僧告罪。”
通慧请李处温来到客堂，小僧立即端上极品好茶。李处温只是端详了一下，摆在桌上的一套龙泉哥窑青瓷茶壶，还有一套茶盅，但并没动手。他开门见山，说明来意。
通慧也很爽快，说：“实不相瞒，处能刚才对我讲过，他遁入佛门心意已定，从此以后不再参问任何俗事，希望太尉能理解并成全。”
李处温说：“烦请大师让他出来一下，我有重要事情，必须要见到他。”
慧通遗憾地摇摇头：“他说过不想见任何人，他正在面壁思过，不希望有人打扰，贫僧实在无能为力。”
李处温也不好强逼，于是怏怏而归。
回到家后，李处温心情很烦乱，他没想到李处能会在关键时刻胆怯退出。他催促李奭说：“一定要抓紧组建队伍，加快步伐，越早就越主动，越晚就越被动。”
李奭正在组建一支大约三千人马的队伍，其主要帮手是耶律策、高勰和马谔。耶律策是宫城护卫，高勰是衙兵都头，马谔是秘书少监。他们几个人正分头四处联络，以重金许诺，秘密招募勇士。