当然，战争之初也不能横加指责赵王和平原君贪地误0国，毕竟那时赵军雄风犹存、猛将如云，尤其是负荆请罪、心胸阔大的赵国大将廉颇，更可谓是赵国一柱擎天的领军人物。而且，赵国通过赵武灵王“胡服骑射”军改之后，国力军力都渐盛，有了与秦国叫板的实力，东汉名将马援的先祖马服君赵奢曾于阏与击败侵赵的秦军，雄0才大略的赵武灵王还曾有攻灭秦国的意图，所以同样胆识过人的平原君敢把秦国不放在眼里，也是有充足理由的。

对于赵国的咄咄逼人，有志一统江0湖的秦国自然也把赵国视为心腹大患，必倾尽全力除此而后快。

其时，秦国以秦相范雎“远交近攻”的战争策略，接连攻魏攻韩，在著名秦将白起的凌厉攻势下，韩国战略重地上党郡遂被截断。万分危急之下，不愿事秦的上党郡郡守冯亭遂主动献城于赵国以受卵翼，双方一拍即合，赵国平原君遂派人接受七城，结盟抗秦，秦国连忙派大将王龁带兵攻打，时为公元前260年。

受到虎狼之师秦国猛烈攻击的守将冯亭寡不敌众很快败走，败退之后正好在长平遇到率领二十万大军救援上党的赵国大将廉颇，看到上党失守，善守的廉颇便在金山一带扎营以抵御六十万秦国大军。

战争之初，老辣的廉颇便采取“深挖壕沟、高筑围墙、坚壁不出”的有效策略，与强大秦军对峙。秦国却以优势兵力积极攻城掠地，甚至用断水攻坚的手法逼赵军交战，都被廉颇一一化解，他还在长平巧妙设了三道防线，即空仓岭防线、丹河防线与百里石长城，连绵数十里，互为犄角，可谓是滴水不漏。虽然在两军遭遇战中赵国占不到便宜，连遭败绩，军中还有廉颇消极避战的流言，赵王甚至派人前去督战并对廉颇加以责备，但精明的廉颇不为所动，继续施行既定的守势。

眼看僵持了四个多月，秦军硬是不能取得完全胜利，甚至于被拖得焦头烂额无计可施，最终才以一出漂亮的反间计，说廉颇不经打秦人最怕的是赵括（打败过秦军的马服君赵奢的儿子），于是史上一出最搞笑的闹剧“纸上谈兵”华丽地应运而生。

对此种包藏祸心的奸计，本来也比较容易识穿，但正中当时积极与秦国议和的赵孝成王的下怀，涮你没商量啊。毕竟廉颇只会一味死守，且还多次战败，留着也没多大用处，只能丢赵国之脸，所以有点好面子的赵王没用脑子多想，一怒之下撤了廉颇的主将之职，他不知道正是廉颇的坚守，才让秦赵对峙了那么久，让志在必得的秦国不能速战速决，你注定要上当。

所以，当火线加领主将职的白起知道赵王按照秦国谣0言，调走老将廉颇换上只会纸上谈兵的小将赵括领军时（此计由秦相范雎派人携千金到赵国施行），当然是两眼放光，他当然知道赵括是一个只会掉书袋在纸上打仗的僵化刻板的书呆子，缺乏作战经验不懂得随机应变，这个正如蔺相如所评:“括徒能读其父书传，不知合变也。”于是便用计骗骗这个只会纸上打仗的冤大头。

虽然赵国也是猛将如云，但其时李牧还年青，乐毅又刚刚归附赵国，赵王想来想去只好启用赵括，毕竟其老子赵奢曾打败过秦军，有心理优势。

这样的人事任命，连心明眼亮的蔺相如和赵括母亲都表示反对，甚至其父都曾预言只会机械搬书的赵括如果担任赵将的话，赵国军队一定会被其毁掉，从后来的战况来看，果然也是一言成谶。

因为只会夸夸其谈照搬兵书条文的赵括，一上任就不通过战场形势的深入观察，大刀阔斧改变了廉颇的有效守势，主动出击。他认为秦将王龁不在话下，甚至不知道秦国已经悄悄换上了他比较忌惮的白起做了主将，这样骄傲轻敌、盲目乐观，焉有不败之理？

果然，足智多谋的白起一听到骄傲得不似人形的“军中嫩鸟”赵括，要迎合赵王的“胃口”主动出击，便派出小股兵力佯装败退，以引诱赵军跟踪追击，掉进自己精心设计的包围圈，与此同时还派兵断绝赵军粮道，扰其后勤供应。

果然，不知是计的菜鸟主将赵括立马踌躇满志地挥军乘胜追击，立功心切的他甚至没有弄清此时秦军的主将是谁，以为还是他满心看不起的王龁担纲，这教条主义确实是害死人啊，一味不会变通的结果，当然是壮烈地掉进了十分狡猾的白起提前挖好的陷阱而不能自拔，最后是死都不知啥回事。

因为看到激情燃烧的自负赵括如此鲁莽轻敌、不知进退，白起当然也是利用对手的自负得找不着北以及没经验加以设埋，让其钻进自己布好的袋形埋伏圈出其不意地痛击，攻其不备是也。

所以，当赵军风风火火地追到秦军营垒时，看到严阵以待的秦军，才知道自己中了诱敌深入之计，趁着赵军不能攻破自己营垒，白起又迅速从侧翼出奇兵，一支为两万五千人组成的轻兵，长途奔袭赵军后方，试图瓦解赵军的最后一道防线百里石长城；一支为五千人组成的轻骑部队，突入赵军与营垒之间，目的就是把赵军切为两半，分而击之，同时切断赵军粮道，让其后勤供应不上而“士卒离心”。