关键是想做侍中这样一种似乎有点无所事事的临时官员，也不是一件容易的事，因为在“朕即天下”的皇权社会，你想见皇帝根本就不是一件容易的事，这是一种十分奢侈的礼数，所以想当经常能见到皇帝的侍中，也得有门路和关系才行。

所以，除了当时的权贵子弟以及被皇帝欣赏的著名大儒之外，一般人是很难得到这种“待在君王侧”的至高无上待遇的，你想要“上面有人”还比较难啊。

而从桑弘羊的出身来说，他除了家里有点钱，是商都洛阳的富商子弟之外，既非高干子弟，也非名儒（才十三岁大的孩子），他是怎么混到了侍中这份皇帝加官肥缺的呢？大家想来想去，分析了一大箩筐理由之后还是云里雾里，实在想不明白，就只能推算他是用钱买的。

因为“钱能通神”，何况西汉初期用钱买官是不犯法的，还是官府大力鼓励的，关于这个还有一个十分好听的学名“入粟补官”，卖官鬻爵如此之爽，天才桑弘羊不走这条路，还能走哪条路？

最重要的是，汉武帝这个少年天子为了对付以相国为主的老臣的架空，利用内朝来和外朝过招，所以就选了很多青年才俊待在他的身边作侍中，也算是皇帝内朝的得力官吏，象卫青、霍去病、朱买臣等历史上赫赫有名的人物就全都当过汉武帝的侍中。

而这份名单，当然也包括心算高手、理财专家桑弘羊。我对数学不大擅长，什么微积分的东西一直是如堕五里云雾之中，而在古代大多数人还用算筹之时，居然一个十三岁的少年已经擅长心算，算得比计算机还快，从此赢得了一个“人肉算盘”的美誉，这在当时肯定是亮瞎了别人的眼，他不被皇帝青眼有加那才是怪事呢。

所以，桑弘羊最后能成为汉武帝的重臣那是顺理成章的事情，没有任何悬念。

他自汉武帝元狩三年(公元前120年)起，到汉武帝死，就历任汉武帝大农丞、大司农等重要财政经济职务，与大盐铁商东郭咸阳、孔仅二人都深得汉武帝宠信，视为左右臂膀，经济界说一不二的“狠角色”。

而且汉武帝的侍中队伍，也是历史上赫赫有名的一道靓丽政治风景，那帮后来大都有出息、有作为的汉武帝“青年近卫军”，也可以誉为“皇家政治明星训练班”的优秀学员，深得皇帝信任，前途无量。

最重要的是，汉武帝不只让这班侍中做勤务员，总做些婆婆妈妈的琐事，而是经常和他们商量一些军国大事，俨然就像是汉武大帝的宰辅类人马，甚至于当外朝大臣与皇帝意见不合时，这班名不见经传的热血才俊还能作为“钦差大臣”，代表皇帝出面与大臣们进行大辩论，也常常把大臣们质问得哑口无言，然后改变政治方向，可谓是强将手下无弱兵。

最著名的就是历史大剧“马前泼水”主角朱买臣，在汉武帝元朔三年(公元前126年)，与反对在河套筑朔方城的御史大夫公孙弘的辩论，小小侍中朱买臣竟然能让大人物公孙弘哑口无言，也足以显现了汉武帝的善于用人。

桑弘羊的辩论能力自不必说，西汉著名的关于废止盐铁专营的大辩论，桑弘羊本身就是舌战群儒，技惊四座，只可惜少年得志，恃才傲物，不知道“夹着尾巴做人”，自视甚高的结果当然也没有好下场，因为看不惯外戚霍光的一手遮天，自认功高的他迫不及待地跳出来和“托孤护法五大臣”之一的上官桀一起谋反，事败被杀。一代经济奇才从此香消玉殒，以悲剧收场，呜呼哀哉，是非终因强出头是也。

总之，很多研究者都认为才华出众的桑弘羊，在当汉武帝近侍的侍中期间依靠辩才出足了风头，只不过没有卫青、霍去病那样的强大背景，加之前期处于战争年代，没有脱颖而出担当大任而已。