如果文帝还因为他是国亲却轻饶了他，那么与后来的成帝、哀帝时朝纲废弛有何不同？魏文帝曾盛赞汉文帝是有德之人，却在杀薄昭上话中有话地说：“对舅父一家，皇帝只要能让他们安享富贵就够了，不应给太大的权力去干预朝政，最后骄纵的结果犯了死罪，也只能按法律论处了。”这当然是讽刺汉文帝不能有效管理外戚，害得舅父薄昭因私心膨胀而被勒令自杀，这笔账就应该计到英明的汉文帝头上，如果不想薄太后伤心，当初就应该谨慎行事，严加管教。
第十三篇腰斩：汉景帝为何对自己的老师晁错痛下杀手
前文曾提过宽厚仁爱的汉文帝为大汉鞠躬尽瘁死而后已之后，汉景帝即位，而汉景帝正是杀死吴太子的凶手，于是曾经短暂消除反心的吴王刘濞也知道大家心存芥蒂，双方难免有场恶战，不是你死就是我亡，此时反迹当然又明显起来。
对此，当时的御史大夫晁错当然心里亮堂，因为恶战在所难免，这吴国问题迟早要解决（而且很多诸侯王国都是这样），反正你削不削藩，他始终都会造反，迟削不如早削，以免尾大不掉。他给汉景帝的《削藩策》中写道：“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟（迅速），祸小。不削，其反迟，祸大。”
和天才少年贾谊一样，晁错也是西汉初期的强力削藩“代表人物”，正因为晁错的大力削藩建议，便是引起“七国之乱”的近因，七王造反的口号就是“诛晁错，清君侧”。换句话说，晁错就是引起“七国之乱”的关键词，虽然后来证明这也只不过是一个幌子，因为吴王起兵本来就是为了要夺取有“杀子之仇”的景帝的皇位。
为此，有先见之明的晁错父亲曾大骂晁错不孝，会祸及家族，后来的事实证明老人家是有远见卓识的，因为晁错的削藩法令太急进，触动了诸侯王的核心利益，所以遭到了诸侯王的强烈反对。加上晁错的一些性格上的“缺陷”，比如太刚烈，和同样是大汉重臣的袁盎势成水火，经常在很信任他的皇帝面前上袁的眼药，甚至于他还大胆到让皇帝御驾亲征，自己留守京城，天子也认为这是晁错让其去送死，十分恼怒，最终便酿成了被冤杀的悲剧。
据说晁错的父亲得知儿子要天子削藩的消息后，还特地从颍川赶到京师，声色俱厉地责问儿子道：“我说儿子，你是不是吃错药了？俗话说疏不间亲，皇帝的家事你也敢管，嫌命长了不是？虽然皇上很信得过你，让你全权处理政事，你哪样不好管，居然管到了皇帝的家事上，削弱诸侯势力，让人家兄弟相残，离间人家的骨肉之情，那些皇亲国戚不会轻饶你，舆论也都怨恨你，这是要天打五雷轰的，我问你，你为什么要这样做？”
面对盛怒的父亲，晁错还是坚持自己的做法，并不因为要避祸而妥协，还振振有词地对父亲说一些忠君爱国的高调。他的父亲一听，更加气愤地说：“我知道你忠君爱国，但是你考虑这样做的后果吗？削藩可能会巩固了皇权，却绝对是危及我们晁氏家族的安全，弄不好可能还会族灭，我不忍心见到大祸降临身上！你不听我的话，我只能离开你回去。”然后，他父亲还服毒自杀了。
果然，仅仅过了十多天，吴、楚就以“请诛晁错，以清君侧”之名，纠集七国诸侯一同举兵反叛。刚刚即位不久的汉景帝统治基础还不是太牢固，面对来势汹汹的七国军事联盟，为保皇位，即使是自己十分宠信的“帝王师”晁老师，也只能忍痛割爱，痛下杀手，按照诸侯王们的意愿牺牲了老师的性命，诚所谓景帝所说“吾不爱一人而谢天下”，两害相权取得轻，纯属无奈。然后派人用计诱骗，腰斩晁错于西安东市。当时晁错才四十六岁，十分可惜，因为即使是皇帝按诸侯王清除了君侧人物，还是阻止不了七国叛军的军事攻击。
其实，在此之前晁错就曾多次上书历数吴王的罪过，认为诸侯王的势力太大，就齐、楚、吴这三个非嫡亲的诸侯王的领地，就占去了全国的一半，极容易威胁皇权，建议削藩。因为汉文帝宅心仁厚，不忍加害，故吴王日益骄横，阴结力量，常有反心。
等到汉景帝登基后，作为帝师的晁错更是要景帝速战速决，因为你削不削藩，处心积虑要谋反的吴王都在那里虎视眈眈，只差一个起事的理由而已，纸是包不住火的。如果削得快，他也反得快，因为准备不充分，祸害相对会小一些；如果为了怀柔不削减他的封地，他可能反得慢，但又因为准备充分，那么将来的破坏性更大。
经过晁老师的谆谆善诱和不懈坚持，尽管刚刚上台政权根基还不大稳的汉景帝还有点犹豫不决，不过长痛不如短痛，迟解决不如早解决，于是也勉强接受了晁错削藩建议。为了慎重起见，还召集公卿大臣来群策群力，探讨其的可行性，最后除了窦婴，其他人都同意了。
等楚王刘戊来京朝见，晁错以其在为薄太后服丧期间行淫乱之事而要皇帝处死他。景帝认为不妥，只把原楚国封地东海郡削去，然后又以卖官等各种罪名削去了赵王遂的常山郡和胶西王的6个县，掀起了第一轮的削藩风潮，于是诸侯王人人自危。
接下来，朝廷的矛头又指向了势力很大、和中央矛盾也很深的吴王。吴王濞知道自己躲不过这一劫，所以为求自保，也只能是走上了武装反抗的道路，大家拼出个高低，也最终导致了晁错因削藩被削命的历史悲剧。
应该说，作为中国封建王朝中第一个治世“文景之治”的代表皇帝之一汉景帝，也算是古代如雷贯耳的好皇帝之一了，那为何还会让敬爱母亲如此不满意呢？这个说来还真是有点诡异，皆因私人感情问题是也。