然而李成梁又是明代历史上颇具争议的一个人物，有的人说他是大明朝的功臣，经营辽东数十年，稳定了辽东的局势；而有的人则认为李成梁纵容建州女真努尔哈赤的强大，养虎成患，最终导致明朝的灭亡。
为什么会有这种说法呢？那要从万历十一年（公元1583年）说起。
当时李成梁起兵讨伐建州女真首领王杲之子阿台，在攻城之时，设计将努尔哈赤的父亲塔克世和祖父觉昌安一并杀害。李成梁一石二鸟，企图将建州女真的势力歼灭，但是他犯了一个致命的错误—斩草未除根。李成梁杀了塔克世和觉昌安，却留下了努尔哈赤。
不光如此，李成梁竟然心生怜悯，上书明廷，要求将塔克世的土地、人马等送给努尔哈赤，让他承袭都督指挥的头衔，以此作为补偿。
就这样，在李成梁的羽翼之下，努尔哈赤不断壮大自身的势力，并最终统一女真各部。建立后金政权后，努尔哈赤就以报杀祖、父之仇为借口（即所谓的叛明的“七大恨”之一），发动了对明朝的战争。
不过话说回来，将明朝灭亡的责任全部推到李成梁的头上，完全有失公允，毕竟明朝灭亡的原因非常之复杂，岂止一个李成梁就能左右的。
李成梁生有九子，除了长子李如松之外，还有次子李如柏，三子李如桢，四子李如樟，五子李如梅，六子李如梓，七子李如梧，八子李如桂，九子李如楠。
作为李成梁的长子，李如松自少年时代起便随父南征北战，通晓军事。然而李如松能有后来的声望与成就也离不开一个人的悉心教导，此人便是徐渭。
徐渭曾经是抗倭名臣胡宗宪的幕僚，为胡宗宪出谋划策，剿灭了闽浙沿海的大量倭寇。后来严嵩倒台，胡宗宪遭受牵连，被逮捕至京师并被免去官职。无奈之下，徐渭只得离开总督府，回归乡野。后经戚继光的介绍，徐渭又来到李成梁的府上，教授李如松。徐渭将平生所学，包括儒学、心学和兵法以及抗倭策略，尽心教与李如松、李如柏等诸兄弟。在老师的精心教导之下，李如松进步神速，此后，李如松继承父业经营辽东，他麾下的辽东铁骑，战斗力强悍，威震女真、蒙古诸部。
李如松进入朝鲜之后便利用沈惟敬谈判之机麻痹日军，让其放松警惕，为第二次平壤之战做好军事部署。
万历二十一年（公元1593年）正月初二，李如松率领的四万三千人的军队抵达安州。迎接李如松的是朝鲜大臣柳成龙，他向明军进献了平壤的地图，详细地说明了驻扎平壤日军的形势。四日，明军行至肃宁馆，李如松令参将李宁前往顺安，放出假消息，告诉小西行长，沈惟敬已经来了，等待已久小西行长以为是明朝册封的使者，派了20人至顺安议和，李宁设好了圈套，不过日本人也很狡猾，明军只活捉了三人，其余的人都逃了回去。小西得知明朝大军已逼壤的消息后，又派了人到李如松那儿，打探明军的真实意图。而李如松却表现出了异常友好的态度，并且一再解释先前发生的事情是误会，从而打消了小西行长的疑虑，明军的攻城计划方才没有暴露。
正月五日，明军抵达平壤城下后，开始围攻。然而此时的小西行长还浑然不知，一直到明军逼壤城下的时候，小西行长还满心欢喜地与他的部下穿着各种花色的礼服，在风月楼列好阵势，准备以隆重的礼仪接待明朝的册封使。可他万万没有想到，此时的李如松已经分布诸军包围了平壤的各大城门。
不过小西行长也不是傻瓜，他发现明朝人一直在城池周围而始终不入城门，事出反常必有妖，小西行长仔细思量了一番，最终明白对方所谓的册封就是个骗局，真正的来意是要攻城。得知自己中了圈套，小西行长急忙命令城内的日军加强守备，并在正月初七的夜里，出动了800人的小股部队，企图偷袭副总兵李如柏（李如松之弟）的军营，但明军早有准备，在1000多名火箭手强大火力的打击下，日军小队几乎全军覆没，只有几十人侥幸逃了回去。
正月八日，李如松与小西行长率领的日本第一军团将近2万多人拉开了平壤的攻坚战。当时平壤城东有大同、长庆二门，南边有芦门和含毯门，西面有普通、七星二门，北边有密台门，城外北面是高耸的牡丹峰，并且在山顶有两千日军驻扎并与城内的日军形成了呼应之势，西面也是高山，地势险要。日军的主力是足轻，大都配备了比较先进的轻型火器火绳枪，就是前面文中所提到的铁炮，别看他们大部分都是步兵，但战斗力不容小觑。
在这里笔者详细介绍一下足轻是怎么回事。当年丰臣秀吉就是足轻起家的，所谓足轻，在一些记载中也称“疾足”，字面翻译为轻装步兵，大多是临时凑合的农民。足轻的雏形早在平安时代就出现了，一开始是作为保障后勤而出现的随从。镰仓时代以来的很长一段时间里，日本的古代战争一直比较原始，多是以武士作为主力的个人战，没有步兵集团冲锋。但是应仁、文明之乱后，为了获得更多的兵员，不谙战事的农民成为新军征调的对象，这些临时征调的农民，获得一些简陋的盔甲和武器，经过简单的训练便投入战斗。战国时代，日本的足轻发展趋于成熟，形成了三个兵种：弓箭兵、火枪兵、长枪兵。其中，长枪兵是作战的中坚力量，担负着冲锋陷阵的使命；弓箭兵通常在中后部进行远程攻击；火枪兵在战国中后期逐渐普及，与长枪兵协同作战。足轻与以往的贵族士兵不同，没有能力配备完整的战时装备。他们主要配备有长手、阵笠、合切袋、胴丸、兵粮袋。
长手是缠绕在头部的长头巾，古代头盔内部质地粗糙，头巾的作用在于保护头部不受头盔所伤。
阵笠是足轻的头部防具，呈现斗笠状，常以竹子制成并在外面贴上一圈和纸（即日本纸）。虽然工艺粗糙，但可以有效防御刀刃和流失。
胴丸是足轻的铠甲，与上级武士穿戴的大凯相比较为实用简洁。铠甲上半部分包裹在身体周围形成保护，从右面进行开合；下半身分为8片，有利于行走。胴丸凭借工艺简单、成本低廉的优势，在战国时代颇受欢迎。
合切袋就是足轻的储物袋，一般放置军事装备一类的物品，如箭矢等等。现代的合切袋分为大小两种，大的合切袋类似买菜时的购物袋，而小的则类似于中国人常常随身携带的锦囊，放置一些随身物品。
兵粮袋，顾名思义，就是足轻放置兵粮的口袋。
不过足轻的杀手锏还是手上的火枪，战国时代后期，随着葡萄牙人在亚洲的活动日益频繁，日本大名武士与葡萄牙人往来非常密切，很多人皈依天主教，而且大量欧洲先进的火器进入到日本。战国中后期，足轻开始发生革命性的变化，放弃冷兵器，大规模装备火绳枪，也就是所谓的铁炮。这一时期百分之三十左右的日军都在使用这种轻型火器，由于火绳枪经过改进，射程远，杀伤力大，因而对明军具有极大的威慑作用。
相比之下，明军使用的轻型火器火铳则稍逊一筹，李如松战前分析了这种情况后，就和柳成龙商量，利用明军的重型火炮来弥补轻型火器上的不足。当时明朝军队所使用的火炮有好几种，包括佛朗机、虎蹲炮、灭虏炮数百门，杀伤力超过了火绳枪。同时为使部队能专心打仗，李如松下令士兵作战时不得割取敌军首级。