除了主将之外，第二军的副将锅岛直茂的战斗力也非常强悍。战国时代，作为九州大名龙造寺的家臣，多次辅佐家主龙造寺隆信击退宿敌九州豪强大友氏的入侵。元龟元年（公元1570年）八月二十日黎明，锅岛直茂率领五千精兵对大友氏六万大军发动了奇袭，毫无防备的大友军遭到毁灭性的打击，这场以少胜多的战役轰动了整个九州岛。

第一军和第二军作为侵朝部队的前锋，最先投入到战斗之中，而两军的主将小西行长和加藤清正的封地相邻，但却是一对水火不容的冤家。

第三军，共计11000人，主将是以忠信果敢著称的甲斐守黑田长政，他的父亲黑田官兵卫名气更大，和另外一名天才智将竹中半兵卫合称为“天下两兵卫”。早在秀吉还姓羽柴的时候，官兵卫便是秀吉账下的著名军师了。

第四军，14000人，主将是称霸九州的萨摩豪族岛津义弘。第五军，共计25000人，主将是丰臣氏勇士，“贱岳七本枪”的第一人福岛正则，副将有六人，分别是蜂须贺家政，户田胜隆，长宗我部元亲，生驹亲正和来岛通之、通总父子。

第六军，共计15700人，主将是号称“西国第一智将”的毛利元就第三子，与吉川元春并称“毛利两川”的小早川隆景。小早川隆景很早便被他的父亲过继给了中国地区的豪族小早川氏当养子，故而改姓小早川。

第七军，主将是小早川隆景的侄子，“毛利两川”的当家人毛利辉元，兵力30000人。

第八军，兵力10000人，主将是坐拥备前、备中、美作三国之地，丰臣氏最重要的盟友备前守宇喜多秀家。宇喜多秀家是秀吉的养子，出征朝鲜的时候还不满二十岁，用今天的标准来看，就是个初出茅庐，不谙世事的少年。

第九军，兵力11500人，主将是羽柴秀胜，他是秀吉的外甥，与当时的关白丰臣秀次是亲兄弟。很不幸的是，这个家伙到了朝鲜之后就因水土不服而生了重病，不久便驾鹤西去了。

除了陆军的九个军团之外，还有九鬼嘉隆率领的水军九千二百人和七百艘舰船。同时丰臣秀吉命令德川家康，前田利家，上杉景胜，蒲生氏乡，伊达政宗将各自旗下的军队在肥前名护屋（今日本佐贺县）集结作为预备队，共10万多人，听候待命，随时增援朝鲜或者投入明朝作战。

丰臣秀吉还不放心，在侵略大军中，安插了三个心腹，增田长盛、石田三成、大谷吉隆作为军奉行，监督军队动向，而他则在名护屋保留了六万人的军队由本人直接驱使以确保安全。现在箭在弦上，太阁的侵略狂想曲即将奏起。

就在秀吉紧锣密鼓地实施他的侵略计划的时候，此刻的大明王朝是怎样的情况呢。

当时的明朝皇帝是明神宗朱翊钧，也就是我们所熟知的万历皇帝。此时的大明王朝已历经两百余年，虽余威尚存，但已是江河日下，日趋衰落。这个表面上看似强大的帝国，实际上是矛盾丛生，内忧外患，危机四伏。

这个万历皇帝有几个历史之最，一个他是明朝历史上在位时间最长的帝王，在位整整48年，另一个，他是明朝最懒的皇帝，在他统治的时期，有二十多年不上朝，后来甚至发展到了不见朝臣的地步。在漫长的几十年里，他躲入深宫，沉迷酒色，不理朝政，军国大事几乎全由内阁操办。

万历的祖父嘉靖皇帝朱厚熜也不爱上朝，然而他与万历最大的区别在于，嘉靖不上朝，却对朝内外的事情了如指掌，尚能在幕后掌控朝局，而万历不上朝，那几乎是撒手不干了，他对朝局的掌控远不如其祖父嘉靖皇帝。

然而万历皇帝最初并不是这样的，朱翊钧幼年即位，在位最初的十年，内阁首辅张居正辅政，张居正实行了一系列军事、政治、经济改革，尤其是一条鞭法的推行，使明朝社会经济持续发展，对外军事也接连获胜，朝廷呈现一派中兴气象，史称万历中兴。

年幼的万历皇帝受到孝定太后李氏和太监冯保的严格管束，即使有什么出格行为也会立即被扼杀在萌芽之中。此时的万历聪颖、勤勉，懂事，识大体，还颇有一些明君的风范。

张居正总览国政的期间，万历皇帝对他是言听计从，张居正得到了太傅、太师等最高荣誉称号，恩宠无以复加。然而张居正在政治上过于强势，功高盖主，常常压得小皇帝喘不过气来，于是仇恨的种子埋藏在了万历皇帝幼小的心里，不断发酵。

张居正死后，万历亲政，他做的第一件事便是彻底清算张居正。张居正的后人不是被抄家，就是被虐待致死，万历皇帝甚至一度要将张居正开棺戮尸，经过一通残酷的清洗，大臣们都噤若寒蝉，无人再敢制约和督导这位皇帝。

此后张居正的新政被逐步废除，万历皇帝也开始荒于政事，耽于享乐，国家运转陷于停摆，明王朝不可避免地滑入衰落的深渊。