天正十三年，这时的秀吉已经当上了关白，他的心理也发生了变化，在写给一柳末安的信里他再次谈论起朝鲜、中国之事，“日本国之事自不待言，尚欲号令唐国”。

现在这个位居关白的东洋猴子称自己为“天下人”了，这个天下自不待言，当然是囊括了大半个亚洲。此时的秀吉毫不掩饰地流露出渡海攻打中国的想法，幸亏有旁人劝阻，才没有将这个疯狂的想法付诸行动。此后的数年间，侵略中国的想法不断在秀吉的脑海里时隐时现。

丰臣秀吉有着吞食天地的野心，他并不满足于仅仅主宰日本这样一个岛国，大海对岸广袤的土地和无尽的财富令他垂涎三尺，他的野心在毫无节制地膨胀下去。

天正十五年（1587年），兴福寺的和尚多闻院英俊在他的日记中就述说丰臣秀吉在统一日本之后，接下来就要攻打朝鲜、大明，还有东南亚和天竺，秀吉将定都北京，自称天子。一个和尚怎么会知道的这么多，而且还如此具体，不会是作者虚构了这段情节吧。

但是同年五月，在秀吉征服九州之时，柳川调信代替对马岛主宗义调向秀吉投降，而后一直不愿承认秀吉的九州强藩岛津义久也最终向秀吉屈服。秀吉异常得意，五月二十九日，他给自己的爱妾浅井茶茶的书信中，写道：“快船通知：让壹岐、对马岛等地向我派出人质表示归降，同时我让朝鲜入朝议事，如果朝鲜不派人，翌年将予以惩治，吾死之前将令中国臣服。”这是秀吉的亲笔，可见多闻院在日记所谈及的内容绝非是空穴来风，而是事实。从书信中的字里行间我们可以想象秀吉写出此番豪言壮语时候的得意表情，而且此刻的秀吉俨然把朝鲜看成是日本的一个属国。

九州的战役结束后，关白就迫不及待地制定出一项征服亚洲的计划：吞并朝鲜，再征服中国，把首都迁往北京。自己就住在宁波，最后挥师南亚，直取印度。

秀吉向东亚大陆扩张的梦想不是仅仅停留在口头上，他已经付诸行动了。天正十五年（公元1587年）的朝鲜海面上出现了18艘日本战船，在朝鲜叛徒沙乙背同的指引下，他们进犯独岛（竹岛），朝鲜人闻风而逃，鹿岛万户李大源奋起抵抗，但不幸阵亡了。

九月，对马岛主宗义调派遣上官平康盛去朝鲜王京汉城（今韩国首尔）。告诉朝鲜国王李昖，日本人要从朝鲜的家门口过去，一直打到北京城。看来日本人并不清楚朝鲜人在想什么。朝鲜人自诩为小中华，典章、服饰、制度，文字全都照搬明朝，当年李成桂建立李朝后立马就向明朝请封，就连朝鲜这个国名也是由朱元璋亲订的，明朝与李氏朝鲜就此确立了宗藩关系，两国欢若父子，现在突然跳出个岛夷撺掇着朝鲜去打自己的宗主国，朝鲜人自然不屑：“谁啊，要打大明，脑子有病，甭理他。”

李昖当然不会理睬日本，只当是笑话，也就没必要向大明禀报，照样回到自己的王宫里饮酒作乐去了。

朝鲜没什么反应，几个月后，秀吉等不住了，又派了柚谷康广前去游说，提议朝日两国结盟，共同攻打大明国。

李昖这边还是没任何回应。

秀吉这边可没闲着，天正十八年（公元1590年），他又给朝鲜宣祖李昖写了封国书，说道：“一超直入大明国。易吾朝之风俗于四百余州，施帝都政化于亿万斯年者，在方寸中。”丰臣秀吉这次更加露骨地要求朝鲜国王率兵作为前导，看来他是无须掩饰自己的侵略意图。面对猴子三番五次的威胁利诱，朝鲜政府也没有一声不吭，而是给秀吉回了封信，明确拒绝了日本这种无理的要求：

“但奉千后二书，契辞旨张皇，欲超入上国而望吾国之为党，不知此言，奚为而至哉！？自敝邦言之，则语犯上国，非可相较于文字之间，而言之不仇，亦非邻交之义。敢此暴露，幸有以亮之：惟我东国，即殷太师箕子受封之旧也。礼义之美，见称于中华，凡几代矣。逮我皇朝混一区宇、威德远被，薄海内外，悉主悉臣，无敢违拒。贵国亦尝航海纳贡而达于京师。况敝邦世守藩封，执坛是恭，候度罔衍，故中国之待我也，亦视同内服，赴告必先，有若家人、父子之亲者-此贵国之所尝闻、亦天下所共知也！夫党者，偏陂反侧之谓；人臣有党者，天必罪之，况舍君父而党乡国乎！？”不过一码归一码，李朝君臣虽然对太阁大人的侵略野心非常抵触，但还是天真地希望能与日本和平相处下去，不过遗憾的是，太阁可不是这么想的，他既然说出去了，就肯定是要付诸行动的。

秀吉到处乱发国书，除了朝鲜，又给琉球国、菲律宾、暹罗、印度莫卧儿帝国等致书，要求协助日本联合攻打明朝，当然这些国家也都置之不理。