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进入台城后，萧衍先是将茹法珍、梅虫儿等佞臣全部诛杀，接着又以太后的名义废萧宝卷为东昏侯，自任大司马、中书监、录尚书事、扬州刺史、骠骑大将军，集军政大权于一身。

办好了这些正事，志得意满的萧衍又来到了萧宝卷的后宫。

一见到潘玉儿，他就被迷住了—天下竟有如此美貌的女子！

他顿时**上脑，打算纳其为妾。

王茂连忙进谏：导致东昏侯灭亡的，就是这个女人，您这样做恐怕会导致外面的议论。

萧衍毕竟不是萧宝卷，他是个理性的人，知道王茂的话在理，便忍痛割爱，将潘玉儿赏给了部将田安。

没想到潘玉儿早已下定决心为萧宝卷殉情，坚决不肯：死而后已，义不受辱！

最终她的要求得到了满足—被缢死在了狱中。

一代绝世佳人，就此香消玉殒。

对潘玉儿的死，萧衍也很惋惜。

他只好化悲痛为力量，寻找她的替代品。

好在萧宝卷的后宫美女如云，萧衍择其善者而納之—他优中选优，千里挑一，从中挑选了余氏、吴氏、石氏等几个才貌特别出众的收为妾室，其余两千宫人则被他悉数赏给了有功的将士们。

不过，在范云、王茂等人的提醒下，萧衍并没有被美色冲昏头脑。

在他的眼里，这只是餐前的甜点、餐后的水果，是不可能作为主食的。

他真正追求的还是自己的功业。

尽管已经成了南齐帝国的实际掌舵人，但他对此并不满足。

他还想要更进一步，登基称帝。

然而在中国古代，权臣想当皇帝这事就跟少女想嫁男人差不多—无论再怎么想，也不能自己直说，只能等着别人提出来，否则就太没面子了。

好在，中国这片土地上也许会缺水缺粮，但从来不会缺善解人意的红娘。

萧衍的红娘，是他的好友沈约。

和范云一样，沈约也是“竟陵八友”之一，和萧衍私交很深。

他出身于江东大族吴兴沈氏，祖父沈林子是刘裕麾下的名将，父亲沈璞曾任盱眙太守，后因受始兴王刘浚谋反牵连而被杀，从此家道中落，但他人穷志不穷，一直勤学不倦，终于成为当时享誉盛名的大才子—他不仅编撰了二十四史之一的《宋书》，还与谢朓等人一起对古体诗的声律做了不少革新，共同创建了史称“永明体”（“永明”为齐武帝萧赜的年号）的新体诗，为唐代格律诗的产生和发展奠定了基础。

在文史界，沈约是一位巨擘；在见风使舵界，他也堪称一代宗师。

无论政治风云如何变幻莫测，他总能如鱼得水—南齐初年，他凭借竟陵王萧子良的赏识，先后担任过尚书左丞、御史中丞等官职；萧子良失势，他马上投向齐明帝萧鸾，依然官运亨通；萧宝卷败亡后，他又凭借与萧衍的交情，与范云一起成为了后者的心腹。

沈约深知自己在萧衍起兵的过程中没立过尺寸之功，要进一步巩固自己的地位，必须要为老朋友做点什么。

很快，他就找到了一个风险小收益大的工作方向—劝进。

在一次私下的交谈中，沈约故意转弯抹角地暗示萧衍称帝。

这正中萧衍的下怀。

但他却并未吭声。

沈约明白，这样的谈话就和谈恋爱一样—对于如此大胆的试探，只要没有明确反对，通常就表示默许。

于是他不再遮遮掩掩，而是单刀直入地说道：天象预兆已经十分明显，如今就是无知的小儿、放牧的村夫都知道齐朝的国祚已经到头了，大司马您应取而代之。天意不可违抗，人心不可失去。天道如此，您现在就是不想做，也是不可能的！

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萧衍这才表态：让我再想想吧。

见他态度松动，沈约连忙秉持“宜将剩勇追穷寇”的精神继续穷追不舍：当初您起兵的时候，确实应该三思，但现在大业已成，您还有什么好考虑的呢？如果不早定大计，将来天子回到京城后（当时齐和帝萧宝融还在江陵），君臣名分已定，再办这件事就麻烦了！机不可失，时不再来，现在就是最好的时候！

沈约走后，萧衍又将范云召来，征求他的意见。

范云也极力赞成此事。

萧衍不由大喜：真是智者所见略同！你明早可以与沈约一起来见我！

范云把这事告诉沈约。

沈约说道：那我们明天九点在大司马府门口碰头，你可一定要等我啊。

范云当然一口答应。

第二天，沈约早早就来了，他没有等范云，而是直接进了萧衍的办公室。

萧衍让他起草禅位诏书，沈约对此早有准备，当即从怀中拿出他早就拟好的诏书以及拟定的人事安排方案。

萧衍看过后大为叹服：写得太好了，简直滴水不漏。一个字都不用改！

此时范云也到了大司马府门外，由于没看到沈约，他只能在原地等待。

时间一分一分过去。

路人一个一个过去。

却始终见不到沈约的影子。

范云心急如焚，但按照约定他又不能单独进去，只好在门外一边不停徘徊，一边胡乱猜想：沈约这家伙怎么还不来呢？他到底是出了什么幺蛾子？难道是没设闹钟睡晚了？还是早上喝粥被噎死了？他如果真的死了，我该送多少礼金合适？挽联是应该写“音容宛在”还是“栩栩如生”？哀乐是应该放“好运来”还是“九百九十九朵玫瑰”？…

在他想到第1280个问题的时候，沈约总算出现了—只不过，是从萧衍府中出来的。

范云这才恍然大悟—自己被好友耍了。

不过他一向为人厚道，因此并未责怪沈约，只是问道：对我怎么安排？

沈约用手往左边一指，意为尚书左仆射。

范云对此非常满意，气也一下子就消了：不失所望！

之后范云也和萧衍见了面，萧衍对沈约赞不绝口：我与休文（沈约字休文）交往多年，今日才发现他确实是才气纵横！

接着他又对范云说：我起兵至今已经是第三个年头了，功臣诸将，多有功劳，然而成我帝业者，却只有你和沈约二人！

接下来自然是那套改朝换代的标准程序。

二十二年前的那一幕又再次重演，yesterdayoncemore。

公元502年正月，萧衍被加封为相国，晋爵梁公，加九锡。

二月，萧衍又晋封为梁王。

三月，萧衍开始诛杀南齐诸王。

其实萧衍和南齐皇室本来出自同族（萧衍的高祖父和齐高帝萧道成的曾祖父是亲兄弟），但萧衍却依然按照“本是同根深，相煎必须急”的原则对他们大疑灭亲，毫不客气地下了毒手—庐陵王萧宝源（萧鸾第五子）、邵陵王萧宝攸（萧鸾第九子）、晋熙王萧宝嵩（萧鸾第十子）、桂阳王萧宝贞（萧鸾第十一子）相继被杀，只有16岁的鄱阳王萧宝寅（萧鸾第六子）侥幸逃脱，后又辗转投奔了北魏。

四月，南齐最后一任皇帝萧宝融在从江陵东归途中下诏禅位。

随后，39岁的萧衍在建康南郊即皇帝位，改国号为梁，史称梁朝或南梁。

该如何处置已经退位的萧宝融？

萧衍征求范云和沈约的意见。

范云低头不语，但沈约却提醒道：我记得魏武帝曹操曾经说过一句话，不可慕虚名而受实祸。

正是这句话决定了萧宝融的命运。

很快，他就被赐死在家。

至此，在经历了长达两年的内乱后，南朝又再一次完成了改朝换代。