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与此同时，垣护之也率水军向留在西岸的叛军水师发起了攻击。

臧质和叛军多数将领都不在，留守的是刘义宣。

他之前一直生活在深宫之中，不要说战场了，连菜场都没上过，怎么可能是宿将垣护之的对手？

垣护之借助风势，纵火焚烧叛军战舰，一时间烈焰冲天，叛军船只以及西岸的营垒大多化为灰烬。

刘义宣吓得屁滚尿流，慌忙带着少数亲随登上小船仓皇西逃。

不多时，臧质败退到了西岸，见水军已灰飞烟灭，刘义宣又不见踪影，也知道自己大势已去：算了，还是跑吧！

他先是逃回了老巢寻阳，接了自己的姬妾—真不愧是中国好丈夫，随后继续向西逃窜，前去投奔他的旧部西阳（今湖北黄冈）太守鲁方平。

然而鲁方平是个识时务的俊杰，信奉追涨杀跌的散户哲学，因而根本就不认他这个老上级—不仅闭门不纳，还痛骂他是个丧家的野心家的乏走狗！

臧质只好仓皇离开，打算到武昌（今湖北鄂州）去找自己担任太守的妹夫羊冲，没想到又再次扑了空—到了武昌城下他才知道羊冲已被手下杀死。

这下他再也没处可逃了。

更严重的是，他再也没时间可逃了—因为追兵已经迫近了！

他只能仓皇逃到了武昌附近的南湖，追兵一来就用荷叶盖住自己的头，全身沉入水中，只露出鼻孔呼吸；追兵一走他就浮出水面采摘湖中的莲子充饥。

尽管行踪如此诡密，但没过多久他还是被发现了。

当地人纷纷传说，新疆有喀纳斯湖水怪，武昌有南湖水怪。

这大大调动了吃瓜群众的好奇心，每天都有大批人到南湖搜寻水怪，有拿望远镜的，有拿无人机的，还有拿渔网、烧烤架和孜然的…

臧质的藏身之所就这样暴露了！

政府军迅速赶来，将他乱刀砍死。

而这时刘义宣还在逃亡的路上。

在途经江夏（今湖北武昌）时，他听说朝廷已经占领了长江中游的要地巴陵（今湖南岳阳），截断了通向江陵的水道，无奈只好弃舟登岸，与仅剩的十几个亲随一起徒步前行。

从小养尊处优、一向豪车代步的他哪里吃得了这样的苦，很快他脚上的肉就被磨破了，根本无法走路，好在左右还算给力，找到了一辆破车，他这才得以狼狈回到了江陵。

当时江陵城中还有万余名忠于他的将士以及鲁秀等不少战将。

鲁秀前不久奉刘义宣命攻打雍州，后听说忠于朝廷的益州刺史刘秀之派部将韦山松偷袭江陵，又紧急回军，斩杀了韦山松，力保江陵不失。

鲁秀、竺超民等人劝刘义宣不要放弃，重整旗鼓，准备与政府军再次决战。

刘义宣的亲信翟灵宝还特意为他写了篇稿子，让他给将士们训话，以鼓舞士气。

不怕神一样的对手，就怕猪一样的领导—刘义宣竟然连稿子都念不了，把“汉高祖百败，却终成大业，项羽千胜，却亡命乌江”念成了“项羽千败，却终成大业…”！

台下的将士全都忍不住哄堂大笑。

本来想激励别人，没想到却丢了大人，刘义宣更加沮丧了。

从此，他再也不敢出来见人，每天都宅在家里，醉生梦死。

他知道自己的日子可能已经不多了，他知道自己下辈子不一定能投到这么好的胎了，他知道自己必须要抓紧最后的时间及时行乐了。

他家里还有上千种美酒，很多还没有尝过；他家里还有上千个美女（史载刘义宣极其好色，姬妾不下千人），很多也没有尝过。

他只能不断地加班加点，一会茅台一会拉菲，一会3p一会双飞…

在这样的困境下，跟着这样的领导能有前途吗？

部众们纷纷离去。

鲁秀也失去了信心，决定离开江陵，投奔北魏。

刘义宣听说这个消息后，心里又燃起了一丝生的希望，也想跟着鲁秀一起走。

经过才艺、泳装、柔韧性等层层选拔，他在自己的众多姬妾中选出了五个爱妾，让她们换上男装，随后带上她们以及最喜欢的儿子刘慆一起出逃。

江陵城早已陷入了无政府状态，乱象横生，盗贼遍地，刘义宣胆战心惊，从马上摔了下来，一眨眼的功夫马就被抢走了，无奈只好步行。

幸亏此时他遇到了前来为他送行的竺超民，竺超民把自己的马让给了他，护送他出了城。

不过刘义宣一行在城外一直转悠到半夜也没找到鲁秀，只好又回到了空空如也的府第中—家里的人早就跑光了，财物也早就搬光了。

刘义宣又饿又慌，好不容易挨到了天亮，竺超民又来了。

不过，不是来救他的，而是来抓他的。

真是翻脸比翻身还快，昨天看起来还那么忠心耿耿，今天却是那么磨刀霍霍：弟兄们，给我把反贼刘义宣拿下！

刘义宣就这样被关进了监狱。

他瘫坐在地，不停地长叹：臧质这个老奴才误了我！

此刻他的心中显然充满了后悔，是啊，他实在太自不量力了，明明只是56公斤级的选手，偏要挑战105公斤以上级的杠铃，除了被当场压趴下，还能有什么结果！

刘义宣落网的同时，鲁秀也回到了江陵。

他离开后没走多远部下就逃亡殆尽，无奈又拨马返回。

但竺超民却不让他入城，城上乱箭齐下。

鲁秀走投无路，心灰意冷，只好投水自尽。

不久，刘骏任命的新任荆州刺史朱修之率部进驻江陵，下令将刘义宣与他的十六个个儿子及其同党竺超民、蔡超等人悉数诛杀。

数日后，刘骏的诏书也到了，要求赐刘义宣自尽—然而此时刘义宣早已身首异处多时了！

刘义宣之乱平定后，刘骏的皇帝位子终于彻底坐稳了。

应该说，在继位之初，他还是颇想有一些作为的。

他想要的，不仅是漂亮的女人，还有漂亮的业绩！

这一点从他进入建康后的一次举动就可以看出来—他把自己称帝时的所在地新亭，改成了中兴亭，以表达他的中兴之志。

由于宋文帝刘义隆晚年发动北伐，造成国库空虚，他一上台就下诏要求“薄己厚民、去烦从简”。

在经济上，他出台了一系列举措，要求减免赋税、劝课农桑、抑制兼并、赈济灾民、限制士族封山占水、禁止皇亲显贵经商逐利…

同时他还继刘裕之后再次推行土断，解决了原先义熙土断时的遗留问题—南徐州（治所今江苏镇江）二十二万户侨民所享受得免租特权都被取消。

政治上，他大力加强中央集权。

为了削弱地方势力，他将地广兵强、号称“江左第一大州”的荆州一分为三，先是分出荆州南部的长沙等八个郡设立湘州（治所长沙，今湖南长沙），接着又分出荆州东部的江夏等五个郡，与湘州、豫州、江州的各一部分设立郢州（治所夏口，今湖北武汉），从此，曾经出过王敦、桓温、桓玄等众多权臣的荆州实力大减，再也无法对建康的中央政府造成威胁。

接下来，他又对和荆州并称荆扬二州的扬州动手—把会稽等浙东五郡从扬州分了出来，设置东扬州（治所会稽，今浙江绍兴）。

对政府结构和人事制度，他也进行了大刀阔斧的改革。

改革的宗旨只有一个：抑制门阀士族，彻底扭转数百年来士族把持朝政的政治局面。