no.69

败讯传到建康，刘义隆大为震怒，立即下令将到彦之免职下狱（不久就赦免了），兖州刺史竺灵秀则因擅自逃跑被处死。

直到这个时候，他才不得不起用之前一直被他雪藏的檀道济—命檀道济火速率军前往救援滑台。

北魏大将叔孙建、长孙道生领兵前来阻击。

在二十多天的时间里，两军交战三十多次，檀道济连战连捷，步步推进，眼看着离滑台是越来越近了。

不过，他的对手叔孙建也不是吃素的，尽管正面交锋没占到便宜，但他却发挥骑兵机动灵活的优势，派轻骑兵迂回到檀道济的身后，纵火焚烧了宋军的粮草辎重。

由于缺粮，宋军一时无法继续前进。

援军迟迟不到，城外的北魏军又越来越多—除了原先安颉等人所率军队，拓跋焘又先后派原东晋降将司马楚之（东晋宗室）、王慧龙（出身于太原王氏，是之前被刘裕灭门的王愉之孙，王氏被灭时他侥幸逃脱，后辗转逃到北魏）领兵前来助战，在苦苦支撑了几个月后，滑台的宋军逐渐撑不住了。

城内早已弹尽粮绝，甚至连藏在洞内的老鼠都被朱修之带着士兵用烟熏出来吃光了。

公元431年二月，滑台城最终陷落，朱修之及城内守军悉数被俘。

滑台的失守让檀道济的救援失去了意义。

孤军深入，加之粮草又将尽，他不得不率军南撤。

此时他军中有个士兵投降了北魏，把宋军没粮的窘况告知了他的对手—魏军主帅叔孙建。

叔孙建立即率军追击。

突然看到大批魏军尾随而至，已经连喝了几天稀粥的宋军将士不由大为惊慌。

但檀道济却处变不惊，从容自若，神情还是是那样镇定，目光还是那样坚定，口气还是那样笃定，视敌情如无物，视魏军如废物。

就如大功率空调可以让原本热浪滚滚的室内迅速降温一样，他的表现也让原本躁动不安的将士们迅速平静了下来。

随后他又有条不紊地安排部队扎好了营帐，布好了防线。

由于天色已晚，叔孙建并未马上发动进攻，只是严密地监视着宋军的一举一动。

但他看到的景象却与他想象中的截然不同。

只见宋军士兵正在月色下清点粮草，一边拿着筹码大声计数，一边一斗一斗地计量，一辆接着一辆的粮车上，全都是白花花的大腿—不好意思笔误了，是大米！

叔孙建大吃一惊。

原来宋军根本就不缺粮！

这个投降的宋军士兵肯定是檀道济派来的奸细，想以假情报引诱我追击，宋军一定早已设好了埋伏圈！

他火从心上起，恶向胆边生，当即杀掉了那个士兵。

看到这里，各位也许有个疑问：檀道济不是已经快没粮了吗？哪来这么多米？

难道他会法术？

当然不会，他只会魔术。

魔术的关键是道具。

檀道济所用的道具是沙子—事实上，宋军粮车里装的基本都是沙子，只有表面薄薄的一层才是真正的大米！

这就是史上著名的唱筹量沙之计。

第二天清晨，檀道济身穿白衣，坐上马车，带着部队大摇大摆地从容撤退。

叔孙建见状，更加确信里面必有圈套，根本不敢靠近。

檀道济就这样得以全军而退。

第一次元嘉北伐（元嘉是刘义隆的年号）就这样结束了。

此役宋军不仅没有完成收复河南的战略目标，反而损兵折将，无数后勤辎重更是因到彦之的不战而逃全都落入了敌手，以至于战前几年好不容易积攒起来的丰盈的国库一下子变得空空如也！

最大的问题无疑是刘义隆的用人—正是因为他用人唯亲，宁可用知根知底却不知兵的老部下到彦之为主帅，也不用檀道济、王仲德等久经沙场的名将，才造成了这样严重的后果！

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由于国力损失太大，在接下来的几年里，刘义隆不得不暂时压下了收复北方领土的雄心，老老实实地致力于巩固半壁江山的内政。

南北两朝的冲突就此告一段落。

这也让拓跋焘得以全力以赴地推进自己统一北方的大业。

此时的北方形势已经十分明朗。

任何人都看得出，在胡夏的最后一支主力被歼后，北方的统一已经只是个时间问题了—就像春天到了，花迟早会开一样！

事实也证明了这一点，在短短半年时间内，甚至根本就没用得着拓跋焘动手，西秦和胡夏两国就先后宣告灭亡了！

西秦这几年一直在苟延残喘。

先是在公元426年被胡夏偷袭，受到重创，两年后国主乞伏炽磐又死了，太子乞伏暮末（又是暮又是末，不做个末代君主感觉都对不起这个名字啊）继位。

此后西秦国内一直叛乱频仍，外敌北凉又多次入侵，内外夹攻之下，西秦的国势如在下坡路上刹车失灵的车辆一样不断加速下滑。

后来眼看实在是揭不开锅了，乞伏暮末无奈只得主动寻求转型—转成了乞丐暮末。

他向北魏国主拓跋焘摇尾乞怜，请求归附：我真的活不下去了，您就可怜可怜我，打发点吧！

拓跋焘同意了他的申请，下令把平凉、安定等地封给他。

乞伏暮末喜出望外，连忙把城池房子都烧了，带着部众东迁，没想到中途却被胡夏的赫连定拦住了去路，乞伏暮末根本过不去，只好在南安（今甘肃陇西）停了下来。

没住的，就搭草棚；没吃的，就挖草根；没喝的，就喝西北风…

公元431年初，赫连定派他的叔父赫连韦伐率一万兵马前去攻打南安。

虽然胡夏现在已经很衰了，但衰中更有衰中手，比起挣扎在生存线上的西秦还是要强出不少，因此在这两个末等生的对决中，胡夏占了明显的上风，乞伏暮末抵挡不住，只好出城投降，不久被赫连定杀死。

西秦就此灭亡，立国共三十七年。

灭掉西秦，对本已穷途末路的赫连定来说，无疑是一支强心针，让他的信心大为增强；但同时却也是一瓶致幻剂，让他对自己的实力产生了不切实际的幻想—明明只是狗屎，却自以为是天使！

也正是在这种心态的支配下，他决心继续向西进军，夺取北凉的领土。

但幻想毕竟只是幻想。

正如幻想着“我要什么就是什么，我喜欢谁就是谁”的阿q最终什么都没得到就被杀了头一样，赫连定最终连北凉的边都没摸到就挂了。

袭击他的是一支游牧部落—吐谷浑。

吐谷浑源出于慕容鲜卑，其始祖慕容吐谷浑是慕容部首领慕容廆的庶长兄，因与慕容廆不和，吐谷浑率部西迁到了今青海一带，后世代相传，以始祖吐谷浑为族名。

本来吐谷浑一直生活在西秦的阴影下，但近几年西秦衰落，吐谷浑部得以迅速发展壮大。

当年六月，就在赫连定北渡黄河刚渡到一半的时候，吐谷浑可汗慕瞶（guì）遣军突然发动偷袭。

赫连定毫无防备，兵败被擒，后被送到北魏，拓跋焘将其斩首。

胡夏灭亡，立国二十五年。

至此，整个北中国只剩下了三个主要的政权：北魏、北燕和北凉。

北凉主沮渠蒙逊是个识时务的人，他清楚地知道自己无法与强大的北魏相抗衡，此前早已向北魏称臣纳贡，被拓跋焘封为侍中、征西大将军、凉王。

与北魏为敌的，只剩下了一个割据辽西的北燕。

北燕的实际创建者冯跋已经于公元430年去世，此时在位的是其弟冯弘。

冯弘的位子是夺来的—他在冯跋病重弥留之际突然发动政变，将太子冯翼和冯跋的其余一百多个儿子（冯跋应该是中国历代君主中无可争议的生子冠军）全都杀死，登上了天王之位。

可怜的冯跋就这样成了冯白劳—他辛苦耕耘几十年才收获的这么多儿子，竟然大多连名字都没留下就从这个世界彻底消失了！

由于北燕的国民大多是原来后燕的子民，对当初杀掉自己无数亲人的死敌北魏有着刻骨铭心的仇恨，因此为了顺应民心，北燕政权自建立一来，就一直和北魏不对付，而与北魏的对手柔然、胡夏等国却一直保持着友好关系。

之前由于北燕地处偏远，国力也不强，加上冯跋奉行的政策主要是自保，对北魏并没有什么实质性的威胁，因此两国之间的冲突并不多。

但现在的形势已经完全不同了—拓跋焘志在一统北方，当然不可能容忍卧榻之侧存在有这么一个敌对政权。