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楚军不仅在兵力上有压倒性的优势—晋军不到万人，而楚军原本就有两万，现在又汇集了何澹之的败军，而且装备也远比晋军精良—楚军都是正儿八经的专业战船，大而整齐，而仓促建成的晋军水师多是东拼西凑的民船，小且杂乱，用现在的话说，就是一个是航母编队，一个是渔船编队。

见楚军兵多船坚，晋军阵中有不少人胆怯了，渔船vs航母，怎么会有胜算？

他们纷纷主张退回寻阳，固守待援。

关键时刻，刘道规站了出来：不可！现在敌众我寡，强弱分明，如果我们撤退，必定会遭到他们的追杀，能回得去吗？何况，就算回去了，寻阳又怎么可能守得住！桓玄虽然看似雄豪，其实不过是胆小鬼一个，加上他们之前多次战败，早已锐气尽失，两军相逢，胜败取决于将领的勇气，不在人数的多少！

说完，他毅然带着自己麾下的战船率先向楚军发起攻击。

刘毅、何无忌等将领见状也连忙跟上。

不得不说，刘道规对桓玄的了解实在太透彻了。

本着“珍爱生命，远离危险”的宗旨，桓玄在指挥作战的时候喜欢在旗舰旁边拴一条轻快的小船，以便自己在战事不利的时候能快速脱险。

这次当然也不例外。

楚军士兵见皇帝如此怕死，自然也都不愿死战—你的命值钱，我们的命也不是充话费送的！

他们大多只出工不出力，只出场不出汗，一有风吹草动，随时准备开溜。

因此，尽管楚军兵力上有绝对优势，却始终处于下风。

场面上如此，风向上也是如此—此时东风正劲！

刘毅下令顺风放火。

火借风势，风助火威，大火在楚军战船中迅速蔓延，转眼间就从一道火光变成了一条火龙，再从一条火龙变成了一片火海！

楚军很快就全军崩溃，桓玄见势不妙，慌忙挟晋安帝乘小船狼狈逃回了江陵。

主力已经覆灭，本钱已经输光，江陵还守得住吗？

在桓玄看来，答案当然是否定的。

五月二十四日晚上，他带着卫士百余人从江陵西门出逃。

这时他已经是众叛亲离，还没出城，士兵们就发生了哗变，有人甚至要杀桓玄，只是因为天黑没有砍中，桓玄才得以侥幸逃脱。

等他逃到船上的时候，身边只剩下了死党卞范之、儿子桓昇、堂兄桓石康以及屯骑校尉毛修之等少数几个随从。

桓玄本打算逃往汉中，但毛修之却极力诱导桓玄入蜀，投奔其叔父益州（治所今四川成都）刺史毛璩。

桓玄同意了—成都生活安逸，火锅好吃，川妹子也水灵，倒的确是个享受余生的好地方。

只是，他已经没有余生了。

船行到江陵以西三十里的枚回洲，他们遇到了一支数百人的益州军—为首的是毛璩的侄孙毛祐之，他们本来的任务是送毛璩之弟毛璠的灵柩归葬故里的。

毛祐之立即下令发起攻击。

益州督护冯迁跳上桓玄的座船，一把抽出刀来。

桓玄本能地用那种伪劣地摊货冒充国宝文物、坐台小姐冒充世界小姐的样子尖叫道：你是什么人，居然敢杀天子！

冯迁冷冷一笑：我杀的是背叛天子的逆贼！

随后他挥刀就砍。

桓玄死时年仅35岁。

桓石康等人也一起被杀，其子桓昇则被押回江陵，斩首示众。

看起来，一切似乎都已经尘埃落定。

刘毅等人也是这么想的。

他们之前绷紧的心弦一下松懈下来了，加上又碰到了逆风，船行不便，他们也就不急着赶路，庆功宴一次接着一次，联欢会一场接着一场，直到桓玄死后十天，还没赶到江陵。

万万没想到，他们这一耽搁，煮熟的鸭子竟然飞了—桓家重新占领了荆州！

主导这次绝地反击的是桓振。

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桓振是桓玄的堂侄，其父是东晋著名猛将桓石虔，他颇有父风，也以骁勇著称，但由于太过强悍凶狠，桓玄并不喜欢他，因此桓振一直没得到其重用。

桓玄死后，桓振躲藏在华容浦（今湖北监利），在得知刘毅大军未到、江陵城空虚的消息后，他马上召集了两百名党羽，进攻江陵。

堂叔桓谦闻讯也赶来与他会合。

尽管他们的人很少，但守军的实力也强不到哪去，更何况还是毫无防备？

就这样，桓振轻松偷袭得手，再次占领了荆州治所江陵。

刘毅等人这才知道犯了大错。

亡羊补牢，越早越好，何无忌、刘道规率军一路狂飙突进，连续击败荆州军大将桓谦、桓蔚（桓玄堂兄）等人，但在江陵城西，轻敌冒进的何无忌却被桓振打了个落花流水。

这是自京口建义以来，晋军遭受的第一次重挫！

桓振军威大振，刘毅等人无力继续进攻，不得不退回寻阳。

公元404年年底，刘毅、何无忌、刘道规三人在经过几个月的休整后，又再次出兵西征，进至马头（今湖北公丨安丨西北）。

与此同时，南阳太守鲁宗之也发兵南下，击败荆州军的襄阳守将桓蔚，夺取了襄阳。

两路晋军对江陵形成了南北夹击之势。

不得不说，这样的安排正好击中了荆州军的要害。

因为，他们唯一能打的只有一个桓振！

然而，一个巴掌再大，也无法同时遮住女人的上下两个关键部位；一个桓振再强，也无法同时防住齐头并进的南北两路晋军！

这一策略果然奏效。

桓振率部出击，想寻机与刘毅决战。

但刘毅却如坐怀不乱的柳下惠一般淡定—无论桓振怎样挑逗，始终都坚守不出。

桓振心急如焚，却毫无办法。

而此时鲁宗之却趁机一路疾进，势如破竹，直抵江陵城北！

桓振闻讯大惊，只好不与刘毅纠缠，率大军北上进攻鲁宗之。

刘毅等的就是这个机会，桓振一走，他立即挥师西进，猛攻江陵城。

守城的桓谦尽显废物本色，不战而逃，桓家的大本营江陵就此再次被晋军攻克。

等桓振击败鲁宗之回师的时候，看到的是满城的大火！

显然，江陵已经陷落了！

他的部众多是荆州本地人，妻儿都在城中，见此情景，再也没有了战意，很快就一哄而散。

桓振喝止不住，无奈也只好逃亡。

倔强的他依然不愿服输。

只要有一丝希望，他就不会绝望！

只要还有一口气，他就不会放弃！

两个月后，他带着数十名死党再次奇袭江陵，竟然又奇迹般地赶跑了新任荆州刺史司马休之，再一次成为了江陵的主人！

可惜这只是回光返照而已—他刚刚进城，喘息还未定屁股还未坐热厕所还未来得及上，晋军大将刘怀肃（刘裕的表兄）和刘毅的大军就已经杀到了。

桓振与晋军在江陵城外的沙桥决战。

他先是痛饮绝命酒，随后披挂上马，带着他为数不多的部下冲入晋军阵中，左冲右杀，锐不可当。

但毕竟众寡悬殊，随着时间的推移，他身边的随从越来越少，他身上的伤口越来越多，他手里的长矛越来越重，他手上的动作越来越慢，他脑中的意识也越来越模糊…

最终，桓振力竭被杀。

至此，除了从江陵出逃的桓谦辗转逃到了后秦外，其余桓氏族人大多被杀光。

谯国桓氏，这个在东晋政坛叱诧风云几十年的家族从此淡出了历史舞台。

在平定桓振前后，还发生了两个对后来的历史有深远影响的事件。