涿郡出了个大学者叫卢植，辞官回家办了个私学，刘备的母亲想方设法把他送到卢植那里学习。根据史书记载，刘备的母亲以贩履织席为业，是下层人中的下层，卢植是天下知名的学者，他办的私学堪称贵族学校。刘备能到这里读书，说明这位母亲很伟大。

在卢老师那里刘备结识了日后对他帮助很大的同学公孙瓒，毕业后来不及谋个一官半职，就遇上黄巾民变，天下大乱，而家乡幽州是主要战乱区。刘备的公务员梦破灭了，但却找到了另一个机会。

之前说过，朝廷重新启用卢植镇压黄巾军，公孙瓒和刘备听说后都跑到老师那里报名参了军，跟随刘备一块去的还有他新结识的异姓兄弟关羽、张飞。后来因为军功，刘备被授予中山国安喜县尉一职，协助县令按察盗贼、维护地方治安、征发卒役。

刘备不喜欢干这些杂事，但他没有背景，唯一的后台卢老师因为再次得罪宦官而被降职。这时，大将军何进征召外兵入京，刘备觉得时机来了，便弃官而去，带着关羽、张飞跑到洛阳，几经辗转，来到洛阳，后又因战功，先后升任县丞、县令。

一次次出生入死，换来的只是芝麻大的官，刘备有些心灰意冷。这时听说老同学公孙瓒在幽州崛起，势力很大，刘备再次弃官，到老同学那里效力，被公孙瓒任命为别部司马，相当于独立团团长。

独立团刘团长带着关羽、张飞这两位“营长”追随公孙瓒，他们作战勇敢，受到公孙瓒的重视。大约在初平三年即一九二年前后，公孙瓒派刘备到青州平原团任平原相，这一职务相当于太守。

平原国在今山东半岛，刘备在此呆了三年，关羽、张飞升任别部司马，除他们二人外，公孙瓒还派赵云率部协助刘备。

公孙瓒与袁绍交战，平原国处于中间地带，刘备策应公孙瓒对袁绍的进攻，出了很多力。徐州牧陶谦是公孙瓒的盟友，袁绍的盟友曹操猛攻徐州，陶谦向公孙瓒求援，公孙瓒派刘备前去支援，刘备率关羽、张飞、赵云等人到了徐州，帮助陶谦顶住了曹操的进攻。

恰在此时陶谦病死，临终前嘱咐人去迎请刘备来主持徐州大局，刘备借机占有了徐州，成为徐州牧，从此脱离了公孙瓒。

刘备成为一方大员，周旋于袁绍、曹操、吕布、袁术之间，与袁术、吕布先后多次交战，几番流离失所，官渡之战前，被吕布从徐州打跑，投奔了曹操。

当时有很多人看不上刘备，比如袁术，听说刘备当了徐州牧心里很不愤，曾对人不屑地说还从来没有听说天下有个什么刘备，凭什么和自己平起平坐（术生年以来，不闻天下有刘备）。

但是也有人对刘备十分高看。据《三国志》记载，曹操有一次请刘备吃饭，漫不经心地说了一句话：“现在天下的英雄，只有你我二人，像袁绍那样的，都不在话下（方今天下英雄，唯使君与操尔，本初之徒，不足数也）。”

这一句话发自曹操肺腑，说明他很会看人。但也正是这句话，吓得刘备够戗，因为他是寄寓之人，平时最害怕的就是被人看出胸中大志来。

所谓英雄，从字面来看，英就是聪明，雄就是胆大，聪明又胆大者就是英雄。英雄出于乱世，天下太平时难出英雄。现在就是英雄辈出之际，谁够聪明，谁的胆够大，谁就有出人头地的可能。

为防曹操加害，刘备借机逃到了袁绍那里，参加了袁曹官渡之战的序战。

建安五年（200年）七月，曹操的大后方汝南郡发生叛乱，刘备向袁绍建议抓住这个机会，派一支人马前去那里接应叛军，给曹操背后顶上一把刀。袁绍同意，就派刘备前往。

其实刘备根本不打算真给袁绍卖命，他只是找机会脱离袁绍。这时，官渡之战出人预料地提前结束了，袁绍惨败，刘备主动撤出汝南，这才来到荆州投奔刘表。

因为有之前在曹操那里投降又复叛的历史，加之曹操对刘备能力的忌讳，所以刘备不会天真地再去投降曹操。刘琮已降，刘备失去依托，他只有逃跑一条路。

鲁肃在打听刘备的去向，当时从襄阳一带有不少南下逃亡的难民，想知道刘备的消息倒不难。听大家说，刘琮决定投降前并没有知会刘备，结果让刘备措手不及，他当时驻扎在樊城，与襄阳只隔一条汉水，曹军如果来得快，刘备就有被断了后路的危险。

刘备赶紧撤退，他让关羽率一支水军由汉水南下，估计是去夏口方向与刘琦会合，自己带着张飞、赵云、诸葛亮等人绕过襄阳直接南下，目标是江陵。

江陵是荆州的水军基地和后勤基地，鲁肃看出来刘备是想抢在曹操之前拿下江陵，以此为资本与曹操抗衡。

鲁肃没有去江陵等刘备，他怕刘备在曹操的追击下到不了江陵。鲁肃计算了刘备行走的路线，决定在半道上等他。

鲁肃走到南郡的当阳县遇到了刘备，此处即今湖北省当阳市，鲁肃见到刘备时，刘备正与曹操亲自率领的一支先锋部队在当阳境内的长阪一带发生了激战，刘备败得一塌糊涂。

原来，刘备想抢占江陵的动机被曹操识破，曹操来不及进襄阳城，就亲自率领虎豹骑对刘备猛追，刘备被打败后，改变路线，向东行进，曹操一心惦记着江陵，不再追击刘备，仍率虎豹骑向正南方向急行，并很快占领了江陵。

鲁肃见到刘备的地方，应该在当阳的东部某地。据《江表传》记载，见到刘备后鲁肃开门见山，转达了孙权的想法（因宣权旨），与刘备共论天下大势。

鲁肃问刘备：“刘豫州下一步想往哪里去？”

刘备回答：“我和苍梧太守吴巨有些交情，想到那里投靠他。”苍梧郡属交州刺史部，大体在如今的广西一带，治所在今天的广西梧州，当时叫广信县，那时属于特别偏僻荒凉的地方。吴巨其人事迹不详，只知道他是刘表的旧部，由此推断，刘备认识他并且与他有交情也是有可能的。

鲁肃对刘备的这个打算不以为然，他说出了自己的想法：“孙权将军聪明仁惠，敬贤礼士，江东英豪都归附他，目前已据有六郡，兵精粮多，足以成就大事。现在为君计议，不如派心腹之人出使江东，双方联合起来，共创大业（莫若遣腹心使自结於东，崇连和之好，共济世业）。而吴巨不过是凡人一个，又地处偏远，马上就会被人吞并，怎么可以以身相托呢？”

《江表传》说，刘备听完鲁肃话的反应是非常高兴（大喜），原来他没有打算真的去投吴巨，那些话只是个托词，目的是看鲁肃下面怎么说。刘备于是派诸葛亮随同鲁肃一起赴柴桑面见孙权，完成结盟的任务。

《三国志》还记载，鲁肃与诸葛亮有过一次私下谈话，在这次谈话里鲁肃告诉诸葛亮，他是子瑜的朋友（我子瑜友也），子瑜就是诸葛瑾。

□连载029第三章改变历史的决战

7、力排众议（上）

建安十三年（208年）九月下旬，就在曹操忙着接收刘表的江陵基地时，诸葛亮随鲁肃来到了柴桑，在这里见到孙权。