第三节称孤道寡
建安二十四年七月，公元219年，群下劝刘备进位汉中王。
紧接着，平西将军都亭侯马超、左将军领长史领镇军将军许靖、营司马庞羲、议曹从事中郎军议中郎将射援、军师将军诸葛亮、荡寇将军汉寿亭侯关羽、征虏将军新亭侯张飞、征西将军黄忠、镇远将军赖恭、扬武将军法正、兴业将军李严等一百二十人，联名上表汉献帝，请求为刘备封王。
其表原文如下：
昔唐尧至圣而四凶在朝，周成仁贤而四国作难，高后称制而诸吕窃命，孝昭幼冲而上官逆谋，皆冯世宠，藉履国权，穷凶极乱，社稷几危。非大舜、周公、朱虚、博陆，则不能流放禽讨，安危定倾。伏惟陛下诞姿圣德，统理万邦，而遭厄运不造之艰。董卓首难，荡覆京畿，曹操阶祸，窃执天衡。皇后太子，鸩杀见害，剥乱天下，残毁民物。久令陛下蒙尘忧厄，幽处虚邑。人神无主，遏绝王命，厌昧皇极，欲盗神器。左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭侯备，受朝爵秩，念在输力，以殉国难。睹其机兆，赫然愤发，与车骑将军董承同谋诛操，将安国家，克宁旧都。会承机事不密，令操游魂得遂长恶，残泯海内。臣等每惧王室大有阎乐之祸，小有定安之变，夙夜惴惴，战栗累息。昔在《虞书》，敦序九族，周监二代，封建同姓，《诗》著其义，历载长久。汉兴之初，割裂疆土，尊王子弟，是以卒折诸吕之难，而成太宗之基。臣等以备肺腑枝叶，宗子藩翰，心存国家，念在弭乱。自操破于汉中，海内英雄望风蚁附，而爵号不显，九锡未加，非所以镇卫社稷，光昭万世也。奉辞在外，礼命断绝。昔河西太守梁统等值汉中兴，限于山河，位同权均，不能相率，咸推窦融以为元帅，卒立效绩，摧破隗嚣。今社稷之难，急于陇、蜀，操外吞天子，内残群寮，朝廷有萧墙之危，而御侮未建，可为寒心。臣等辄依旧典，封备汉中王，拜大司马，董齐六军，纠合同盟，扫灭凶逆。以汉中、巴、蜀、广汉、犍为为国，所署置依汉初诸侯王故典。夫权宜之制，苟利社稷，专之可也。然后功成事立，臣等退伏矫罪，虽死无恨！
这个表不长也不短，但表达的意思比较多，先是表达了对汉献帝糟糕处境的忧虑，痛骂董卓、曹操等奸臣，继而讲述刘备平生的赫赫战功，诉说刘备与汉王朝的宗亲身份，又表示非刘备不能安天下，但是刘备无名无分，做什么事情不太方便，所以汉王朝得给人家一个正经名分，而汉中王就比较合适。接着又说汉中王封国的疆域乃是“汉中、巴、蜀、广汉、犍为“，又说汉中王封国的制度依旧遵从汉初制度（汉初制度，王国的权限比较大，可以置百官，甚至可以拟于天子，同制京师），最终表达了世道不好，只能权益从事，敬请皇帝老儿体谅等等意思。
其实综合下来，可以说这个表就是昭示天下，透漏了一个重磅信息：刘备称王了！
上了这个表之后，刘备便命人于沔阳（今陕西勉县）设置坛场，陈兵列众，以群臣陪位，宣读奏讫，然后御王冠而登王位！
登上王位之后，刘备再次给汉献帝上表，这次上表主要是气气曹操。奏表原文如下：
臣以具臣之才，荷上将之任，董督三军，奉辞于外，不得扫除寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内，否而未泰，惟忧反侧，疢如疾首。曩者董卓造为乱阶，自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威灵，人神同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。臣昔与车骑将军董承图谋讨操，机事不密，承见陷害，臣播越失据，忠义不果。遂得使操穷凶极逆，主后戮杀，皇子鸩害。虽纠合同盟，念在奋力，懦弱不武，历年未效。常恐殒没，孤负国恩，寐寤永叹，夕惕若厉。今臣群寮以为在昔《虞书》敦叙九族，庶明励翼，五帝损益，此道不废。周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之福。高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。今操恶直丑正，实繁有徒，包藏祸心，篡盗已显。既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜，上臣大司马汉中王。臣伏自三省，受国厚恩，荷任一方，陈力未效，所获已过，不宜复忝高位以重罪谤。群寮见逼，迫臣以义。臣退惟寇贼不枭，国难未已，宗庙倾危，社稷将坠成，成臣忧责碎首之负。若应权通变，以宁靖圣朝，虽赴水火，所不得辞，敢虑常宜，以防后悔。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚，俯思报效，忧深责重，惊怖累息，如临于谷。尽力输诚，奖厉六师，率齐群义，应天顺时，扑讨凶逆，以宁社稷，以报万分。谨拜章因驿上还所假左将军、宜城亭侯印绶。
这个表主要表达了三个意思，第一是，我刘备其实很不好意思当这个汉中王，也很不愿意当，但是群臣进逼，我实在没办法，只好勉为其难；第二是，既然我刘备做了汉中王，那么以后就一定好好表现，争取荡平天下，重振汉室；第三是，既然我刘备做了汉中王，那么之前皇帝你封我的左将军、宜城亭侯也就当不成了，这官印，我还是还给您吧。
这表送到许昌，可把曹操气得不轻，明明想称王，还装作不情愿，典型的得了便宜还卖乖！
其实，历来的政治家都如此，包括曹操在内，以及之后的曹丕、孙权、司马昭、司马炎，还有后来的杨坚、赵匡胤等，全都一个样，自己想当皇帝，还把赖处推在臣属身上。
当然，臣属们也愿意，不然何以升官加禄发大财？
这种事情，就是一个愿打，一个愿挨。
第四节出乎意料的用人