第二节孔明激孙权
刘备等人在关羽、刘琦的接应下，渡过沔水（今汉水），到达夏口（今湖北武汉汉口），期间鲁肃一直跟随。
在这个过程中，鲁肃没少跟诸葛亮说话，两人志趣相投，战略方针一致，因此谈的分外投缘，鲁肃赞叹道：“孔明真是美玉一样的朋友啊！”
诸葛亮也夸鲁肃：“子敬真是忠厚长者啊！”
且不说鲁肃与诸葛亮在夏口互拍马屁，先回到曹操那里，看看这位第一大佬在干什么。
曹操兵不血刃就取得了荆州，顿时洋洋得意，他让曹洪守襄阳，以曹仁和夏侯渊驻守江陵，却没有乘胜追击刘备。
手下人劝他赶快去追击刘备，曹操不屑道：“刘备，常败将军，一战就能搞定，现在不急。”
曹操手下五大谋士中的程昱提醒曹操说：“万一刘备和孙权联合呢？”
曹操笑道：“孙权，黄口小儿，只要我大军压境，他还不是跟刘琮一样，举手投降。如果刘备去投靠他，他肯定疑忌刘备，两家说不定还会火并，结果不是刘备杀孙权，就是孙权杀刘备，我正好坐收渔翁之利。”
程昱说：“主公你太小看刘备、孙权了。孙权刚刚掌握江东权位，其才能还不被天下人所知，但他却不是个无能之辈。主公你平定北方，收服荆州，威震江南，以孙权的聪慧，他肯定知道自己单打独斗难以保全，必定会寻求盟友。而刘备有卧龙诸葛亮用谋，万人敌关羽、张飞为将，正是孙权最佳的盟友，他们不但不会火并，反而会抱团！所以当务之急是趁他们还没有结盟，赶快发兵江夏，干掉刘备！”
程昱这番分析可谓是说到点子上了，但曹操春风得意，听不进去。在江陵待了好一阵之后，才命驻守在襄阳的一部曹军水陆并进，奔赴夏口，而他自己也率军顺江东下，准备会剿刘备，顺道收拾孙权。
但此时，刘备已经在夏口稳定了，剿灭刘备的最佳时机已经消失。
曹营五大谋士中的毒士贾诩劝说曹操：“主公刚刚平定荆州，不如先施以恩德，招贤纳士，恢复生产，收拢人心，这样不战可屈人之兵，使江东民众自动归附。”
曹操还不听，继续进军夏口。
刘备获知消息后，急招诸葛亮商议，诸葛亮说：“现在万分火急，主公快派我前往江东，与孙权联盟！”
刘备也不耽误，立即派遣诸葛亮出使江东，诸葛亮与鲁肃一道，前往柴桑（今江西九江）面见孙权。
孙权派遣鲁肃出使荆州，本来是想趁着曹操大军未到时，联合刘备，谋取荆州，结果曹操兵快，刘琮投降，刘备只剩下残军孤城，而曹操又顺江东进，灭江东之心，人尽皆知，对于战无不胜的曹操，孙权心中不胜惶恐，因此，要不要和刘备结盟，成了孙权心中万难抉择的题目。
这时候，诸葛亮充分发挥了其雄辩风采，对孙权说：“海内大乱，群雄逐鹿，孙将军占据江东，刘豫州坐拥汉南，与曹操角逐天下！现在，曹操尽平北方，拥众南下，刘琮望风投降，荆州拱手让人，我主虽然英雄，却已失用武之地，因此我主逃至夏口。孙将军请看现今形势，如果能以吴越之众与中原抗衡，那就早早与曹操断绝联系；如果不敢与曹贼决一雌雄，那还不如早点投降！现如今，你表面上服从以曹操为首的中央统治，而实际上犹豫不决，坐观成败，间不容发之际还不果断做决定，必然大祸临头，无可救药了！”
诸葛亮这一番说辞，对孙权先捧后激，不卑不亢，措辞激烈而妥当，一下子就抓住了孙权的心。
孙权反将一军道：“如果像你这么说的话，那刘豫州为什么不投降曹操？”
诸葛亮立即回奉道：“田横，不过一个寻常豪杰而已，还知道坚守大义，宁为玉碎不为瓦全！更何况我主是帝王之胄，英雄之器，天下百姓对其的仰慕之情，如江河归海！如果最终失败，也是天意，怎么能屈身为曹贼之下！”
这一番说辞就纯粹是激将了，诸葛亮的意思很明显，我主公刘备是英雄，所以宁死也不会去做投降的事情，你孙权如果投降了，不但不是英雄，就连一个好汉都不如。
孙权当时二十七岁，年轻气盛，如何受得了诸葛亮这样的揶揄，当下勃然大怒道：“我尽有江东之地，数十万军民，绝不做受制于人的事！我决定了，除了我和刘豫州，没有人能打败曹操！”
诸葛亮笑了。
联盟之事成功促成！
但孙权怒发冲冠之后，冷静了，他很快就问出了下一个难题：“咱们勇气可嘉，但是曹操毕竟兵多势大，刘豫州又刚刚落败，咱们能打赢这一场战争吗？”
诸葛亮说：“这个不是问题。首先，我主虽然败于当阳，但手下兵士加上关羽的水军还有万余带甲之士，刘琦公子的江夏军也有万余人，所以我主兵力并不算少！”
孙权点头，眉头稍解。
诸葛亮道：“其次，曹操虽然人多，但是却是往来奔波之疲兵，为了追上我主，其主力部队一日一夜倍道兼行三百余里，正是强弩之末，势不能穿鲁缟也！此为兵法大忌，若战，则必死上将！”
孙权又点点头，表示同意。
诸葛亮继续道：“再次，北方军人，不擅长水战，荆州之兵，新附曹操，只是畏惧曹操的淫威，并不诚心归附。因此，曹军基本上可算是没有水战优势！”
孙权已经不皱眉头了。
诸葛亮总结道：“在这种情况下，孙将军如果能以良将统帅数万精兵，与我主同心协力，便一定能干败曹操！曹操军败，必定北逃，这样一来则荆州、江东势力变强，定能和曹操鼎足而立！所以，成败与否，全在今日！”
天生奇才诸葛亮把话说的如此精彩，孙权听得大笑而起，道：“我现在就召集我的部众商议大事，刘孙联盟，必破曹兵！”
而就在此时，一封信送到了孙权手里。
曹操的信。