第四节白门楼
时间很快到了建安三年，即公元198年，刘备还在小沛驻守。
自从策反杨奉、韩暹干败袁术之后，吕布兜里有了钱，便在这年春天，派人拿着金子去河内买马。
买马的人走到半路，一彪军忽然杀出，将金子全部夺走。军队的头头指着买马的人道：“留下你这个活口不杀，回去给你们家主子报信儿，说这事儿是我刘备干的！”
买马的人哭着回去给吕布报信儿，吕布大怒：“大耳儿欺我太甚！”于是派遣中郎将高顺、北地太守张辽来攻打刘备。
刘备敢劫道儿，就是做好了掐架的准备，等高顺和张辽来了以后，两边就开始打，结果从春天一直打到秋天。
张辽跟关羽玩的太好，估计没怎么用心打，但带队大哥高顺却是个牛人。
史载，高顺有勇有谋，性格威严清白，不喝酒、不贪权，他还常常劝谏吕布，说的话都在点子上，算得上是吕布手下的首席悍将！
至于后来的名将张辽，在高顺身边时，根本就显不出来。
高顺麾下有七百精锐骑兵，披坚执锐，号称“陷阵营”，是吕布手下最彪悍的一支军队，没有之一，这七百人在高顺的带领下，攻坚夺城，从无不克，战力可比七千精兵！
除了自身很牛之外，高顺这边还有吕布的粮草、士兵补给，可以说是后援不断。
刘备则是孤守小沛，后继无力，越打越消耗，越打越没劲儿，在高顺的穷追猛打下，刘备有些顶不住了，他赶紧派人去找曹操，请求支援。
曹操这边正在与荆州刘表和南阳张绣的联军鏖战，自己没法儿亲自来，就派了独眼将军夏侯惇（《三国演义》里说夏侯惇的眼是在救刘备时被吕布部将曹性射中的，其实有误，早在吕布作乱兖州时，夏侯惇的眼睛就被弄瞎了一只）前来支援。
夏侯惇跟曹操沾亲带故，而且最受曹操信任，他自曹操起兵时就开始跟随，多年来东征西讨，临阵无数，是曹操手下最得力的战争狂人之一。
曹操派出这么一个人物来援救刘备，也算看得起吕布了。
但还是那句话，牛人就是彪悍，根本不需要解释，高顺实在太厉害，夏侯惇来了也不行，结局大败！
夏侯惇兵败，刘备独力难支，高顺率“陷阵营”于这一年九月攻下小沛，刘备率领残兵败将突围跑路，妻子再次被俘虏。
这时候，战胜刘表、张绣联军的曹操终于腾出手来了，他亲率大军，东征吕布。
跑路途中的刘备，在梁国（安徽砀山）遇上曹操，这两个与吕布都有各种新仇旧恨的人，共同踏上了灭狼征程！
吕布太过于反复无常，而且做事犹豫不决，又不听陈宫、高顺等人的计谋，再加上他爱女人胜过爱士卒，以致于上下离心，败亡的结局已经被注定。
这年十月初，曹操率大军攻下彭城（江苏徐州），屠城（已经记不清第几次屠了），之后用荀攸（谋主）、郭嘉（鬼才）之计，引河水灌下邳，围城将近三月，与吕布死耗。
十二月初十，吕布的部将侯成、宋宪、魏续等谋反，把高顺、陈宫都绑了，投降曹操。
吕布穷途末路，舍不得自杀，就让手下人把他的头砍下来，他手下的人不肯，吕布就出城投降了曹操。
随后，陈宫执意不降而被杀，高顺一言不发，坦然赴死。而张辽率领部众前来归降曹操，得免一死。
最后，轮到群众公审吕布，吕布是一朵奇葩，被人带上来等待处理结果时，这货大叫：“绑得太紧了，松点行不行？”
曹操笑道：“绑老虎不能不紧。”
吕布说：“你的心头大患是我，现在我被你抓住了，天下间再没有人让你头疼了。你如果允许我投降，将来你带领步兵，我率领骑兵，咱们俩必定能纵横天下，无人能敌！”
曹操听了这话，十分动心。
吕布一看有门，就想趁机再加一把火，他用乞求的目光看着刘备，说：“贤弟啊，你现在是座上客，我是阶下囚，你怎么不给我美言几句？”
曹操就把询问的目光转向刘备，却见刘备面无表情地摇摇头。
曹操愕然：“为什么？”
刘备淡定从容地道：“你难道没有看见吕布侍奉丁原、董卓的结果吗？”其实刘备还少说了一个受害者，那就是他自己。
曹操听见这话，笑了：“那杀吧。”
吕布大叫道：“大耳贼最没有人品！”
其实，谁都清楚，断送吕布的人不是刘备，而是他自己。
当年，刘备在你落魄的时候收留你，你最终反咬刘备一口，差点把刘备给咬死，刘备至今无半点基业，都是你害得，到现在你想让刘备给你求情，怎么可能？
但很多人对另一个问题一直弄不明白，为什么刘备要让曹操杀掉吕布，而不让吕布活在曹操手下，将来祸害他呢？
对于这个问题，历来有不同的说法，其中受众最广泛的一个说法是，刘备害怕吕布真的跟曹操一心，那反而帮曹操了大忙。
但在笔者看来，其实很简单，刘备太恨吕布了，必须要置之于死地！
历史上的刘备，不是《三国演义》的刘备，他不仁弱，而是一个出色的政治家，而在中国封建社会中，任何一个能走上权力顶峰的政治家，没有一个不是脚踏无数枯骨，手染不尽鲜血，他怎么可能仁弱？
如果再往深层次挖掘，还有这么一个事实，曹操历来以诡谲多疑、心狠手辣著称，以他的智商难道不知道吕布此人不可用吗？难道他看不到吕布侍奉丁原、董卓、刘备的结果吗？
他当然能看到。
那他为什么还要询问刘备的意见？
或许他是真的犹豫，但在刘备谨小慎微的心中，他极有可能会认为曹操是在试探自己。
在刘备假想的曹氏逻辑中，如果你刘备真心归附我曹操，那就不会留下这么一个祸害给我。
于是，刘备的选择就很明晰了。