事实证明，刘备的想法是完全正确的，吕布正因为袁术给自己的粮食不够数而生气，听说刘备投降，十分高兴，他不但亲自去迎接刘备，还把刘备以及刘备部众的家眷还给了他们。

历史上没有说刘备见到吕布时，是什么表情，是什么心情，但我们可以猜到，有朝一日，吕布若是落在了刘备手上，结局一定很惨。

男人再大度，经过仇恨与侮辱的两重洗礼，也会疯狂的。

当然，以吕布的智商以及人品，他是很难体会自己带给刘备的伤害有多大，他也不会想到能如此隐忍的人会有多可怕，所以历史给他安排的结局注定是悲惨的。

吕布愚蠢，他手下的人却不愚蠢，他不杀刘备，其谋士陈宫及部将高顺等人表示强烈反对。

陈宫说：“刘备向来有英雄之气，反复难养（陈宫说这句话时，应该考虑吕布的感受），绝对不会久为人下，应该趁早杀了他！”

吕布是个优柔寡断的人，他拿不定主意，反而去对刘备说：“我手下的人说你反复难养，整天劝我杀了你，贤弟你怎么看”

刘备当然是惶恐万状：“吕兄，为了表示对你的忠诚，我愿意离开徐州，去守小沛（小沛在豫州地界）。”

吕布欣然答应，他夺走了刘备徐州牧的印信，表刘备为豫州刺史，然后给刘备举行了刺史级别的欢送仪式，将刘备打发到小沛。

刘备这时候很安全了。

刘备虽然离开了徐州，但是却把关羽留在的下邳。

这或许是刘备安插在吕布手下的一个间谍。

而关羽做卧底的功夫是一流的，他成功地与吕布的亲信部将张辽厮混成了好哥们儿，而张辽应该没少在吕布面前说刘备的好话，这对于刘备的安全也算是个保障。

当然，这其中还有一个小插曲，关羽在下邳卧底期间，发现城里有个绝世美女杜夫人，杜夫人具体叫什么，于史无载，但后世普遍称，这位杜夫人其实就是民间传说的美女貂蝉，不管这一说法是真是假，但至少可以表明杜夫人的美貌一定是倾国倾城的。

自古红颜命薄，美人多难，杜夫人也不例外。

这位杜夫人原先的老公是秦宜禄，秦宜禄是吕布的手下，他曾经奉吕布之命，出使袁术，而袁术对秦宜禄很赏识，把一个汉朝宗室的刘姓女子嫁给了他，这个刘夫人自然要比杜夫人出身高贵，于是秦宜禄回去就休了杜夫人，奉刘夫人为正室。

自古英雄难过美人关，关羽也不例外，他对杜夫人是一见倾心，听闻杜夫人被丈夫休了之后，便打定主意，要把美人泡到手。

至于能否如愿，且看后文分解。

第二节小沛风云

小沛这个地方地理位置很重要，它隶属于豫州，西接兖州，东临徐州，南挨扬州，因此刘备是夹在曹操、吕布、袁术这三个大佬之间的。

袁术是个冤魂不散的家伙，他见自己联合了吕布都搞不死刘备，心中本来就不甘，再一看刘备居然又跑到了自己的脚底下晃荡，这不是成心给自己上眼药吗？于是袁术决定再给刘备来点重颜色看看！

建安元年（公元196年）九月，袁术派大将纪灵率步兵、骑兵合计三万，攻打小沛。

小沛兵少将寡，地小民弱，面对纪灵的三万大军，刘备当然不会傻到去硬拼。

而且刘备来小沛的目的是安身避难，并伺机挑拨吕布和袁术之间的关系，纪灵的到来，让刘备感觉机会来了。

刘备也不跟纪灵掐，而是直接去找吕布求救。

刘备算准了吕布一定会救自己，因为有他驻扎在小沛，恰好能和吕布互为掎角之势，两相牵制袁术，对于这个形势，就算吕布自己认识不到，陈宫等人也应该能认识到。

而对于救不救刘备，吕布这边分成了两个阵营。

一派是吕布的某些将领，他们说：“将军您不是总想杀掉刘备而没有借口和机会吗？这次不正好可以借刀杀人，让纪灵干掉刘备，除去这个眼中钉！”

另一派是吕布，他说：“如果我不去救刘备，放任袁术灭了他，那么袁术就会占据小沛这个有利之地，他万一再北连泰山诸将，就会对我们形成包围之势，唇亡而齿寒啊，还是救刘备吧。”

吕布这番言论，也算是对“愚者千虑，必有一得”这句话的一个注解。

于是吕布率军前往小沛，实施武力调停。

纪灵听说吕布率军前来，害怕自己孤军深入，被刘、吕两家包抄，便停止了对小沛的攻击，静观事态发展。

吕布将军队驻扎在小沛城外，然后同时请刘备和纪灵出来喝酒吃饭。

刘备料事于先，欣然前往，纪灵心中纠结，忐忑不安，众人聚齐时，吕布对纪灵说：“刘备是我的兄弟，今天被你们给围困了，而我这个人呢，向来不好用武力解决问题，最喜欢当和事老，所以大家给我个面子，不要再打了。”

刘备自然是求之不得，纪灵却不置可否。

吕布“呵呵”一笑，让小兵把自己的画戟拿出去，插到营门，然后他弯弓引箭拉弦，对刘备和纪灵说：“大家看我射箭，如果我能一箭射中画戟上的小丫丫，你们就别再打了。”

话音刚落，吕布一箭射出去，刚好射中画戟的小丫丫！

刘备立即悚然动容地叫道：“哇！将军真乃神人也！”

连一向喜怒不形于色的刘备都悚然动容了，纪灵也赶紧大惊失色道：“将军果然真乃神人也！明天我请大家吃饭，这仗不打了！”

历史上著名的“辕门射戟”就是这么回事儿。

其实，吕布完全是来玩儿花的，就算他不来这一出，纪灵也不敢再打了，因为他根本就干不过刘备和吕布的联军。

袁术当然也清楚这个事实，所以等纪灵退兵之后，袁术考虑当前形势，便没有继续对刘备再用兵。

小沛暂时安全了。

刘备趁此安全时期，抓紧时间在小沛招兵买马，积蓄实力，期待东山再起。

虽然刘备打仗不是十分在行，但是笼络小弟的能力一直都很强，很快，他就又收拢了万余人马。

吕布听说之后，心中十分不爽，暗骂刘备你这不是吃饱了没事干嘛！有我罩着你，你还招什么小弟，不是成心找抽吗？

吕布太害怕刘备壮大实力后，再来打自己了，于是他毫不犹豫地率领大部队前来小沛，要干掉刘备。

刘备这边比较悲剧，他刚收拢了一大批乌合之众，前后还不超过一个月，根本没时间训练整顿，结果就和吕布干上了，结局可想而知，刘备被吕布打败了。

但这次失败不同之前，小沛地理位置好，刘备有了逃跑的地方，他往西投奔了曹操。

而刘备的家眷却再次被吕布俘获。

这是一个很无奈的现象，乱世乱离人，不如太平犬。

曹操这边，自从他挟天子以令诸侯后，便志在天下，眼下的势力范围已经扩展到兖州、豫州等地，但这些地盘显然还太小，东南西北都有很大的发展余地，从长远的战略眼光来看，不但吕布、袁术是自己前行路上的绊脚石，就连大哥袁绍也是。

但袁绍实力太强，不能贸然和他翻脸，按照曹操的智囊团定下的战略方针，先稳固兖州、豫州，然后南取张绣（南阳割据军阀），东征袁术（扬州）、吕布（徐州），彻底掌控中原后，才有与袁绍（冀州、青州等）一决雌雄的本钱。

在这种态势下，刘备的到来，可以说让曹操平添了一股攻伐袁术、吕布的助力。

所以曹操很高兴。

但曹操高兴，他的手下却不放心，有人对曹操说：“刘备是当世豪杰，胸怀大志，如果不杀掉他，以后必然是咱们心腹之患。”

不得不说，这货的话十分正确。

曹操觉得对方说得既有理又没理，一时拿不定主意，便去询问“奇佐鬼才”郭嘉，郭嘉说：“刘备确实是英雄，但是你不能杀他。”

“为什么？”

“你想成就大业，必须要有足够的人才，但你的名望并不如四世五公的袁绍、袁术等人，所以你即便是以推诚布公的态度去招募四方豪杰，来的人恐怕也不是很多，而刘备素有英雄之名，势危之时来投奔你，你却杀了他，那就更没有人敢来投奔你了。这样的话，你还怎么实现你的王图霸业？因为一个人断了自己的才路，不值。”

曹操连连点头，深表同意。

既然不能杀刘备，那就好好对刘备。曹操先表奏朝廷，封刘备为豫州牧，镇东将军，然后又给刘备士兵、粮草，激励他返回小沛，收拢旧部，继续和吕布对掐。

曹操这么做可谓是一箭双雕，既收买了天下人心，又拉拢了刘备为自己抵御袁术、吕布，这样一来，等他去征伐张绣的时候，就没有后顾之忧了。

刘备江湖混迹几十年，不是吃白饭的，他当然知道曹操的意思，但他与曹操是相互利用，各取所需，因此，他也乐得如此。

不久之后，他就以豫州牧、镇东将军的名义，重回小沛，并高调宣布：“我刘玄德又回来了！”