试想一下，天下动荡，烽烟四起之际，谁还敢和军队做马匹生意？换言之，敢在乱世跟军队做马匹买卖生意的人，岂是一般商人？岂是正经商人？没有黑白通吃的本事，是不敢揽这个活儿的。

由此也可见，刘备结交豪杰的手段有多高明，能让大寇甘愿奉献巨资，小刘同志没有白耍流氓。

那一年，刘备二十四岁。

第二节江湖飘零

笔者问，世间最让人为难的事情是什么？

估计很多人看到这个问题，都会深深思索，其实答案很简单，是做选择。

现在这个难题就摆在刘备面前。

天下有两大军团，官军和乱军，他该投奔何方？

在他之前，西汉老祖刘邦和东汉老祖刘秀都是乱世投奔乱军，以造反而获取天下，从平民而成帝王。

所以，造反是一本万利的事情。

况且刘备的理想是成为天子，现今人间有天子，不造反怎么可能成为新的天子？

但同样是造反的陈胜、吴广、项羽却都死无葬身之地。

此路虽通天，但也万分险。

刘备苦苦思索着。

关羽、张飞、简雍等人站在他身旁，关羽沉默，张飞发问：“大哥，咱们何时投军？”

刘备：“投哪个军？”

张飞一怔：“自然是官军啊。”

刘备：“为什么？”

张飞：“杀贼报国，救民于水火啊。”

刘备冷笑：“这个国家还有前途吗？黄巾难道不是民吗？”

张飞彻底愣住：“那您的意思是？”

刘备看看关羽，关羽默然，这是个不善言辞的主。

刘备又看看简雍，简雍说：“若要救人，必先活己。”

刘备的眼睛亮了：“乱世的活法就是无论如何都要活着，在哪里能活着就去哪里。”

话说到这里，问题简单了，乱军和官军，哪个能赢，就去哪里。

刘备的选择是，带着关羽、张飞、简雍，率领属下，投奔校尉邹靖，讨伐黄巾。

在他看来，黄巾军很快就会失败。

黄巾军失败的主要原因并非东汉很强大，而是黄巾军内部的原因。

首先，黄巾军虽然人数众多，但军士素质极差，组织不严，纪律松散，这样的军队即便人数众多，战力也是极弱，一触即溃；

其次，黄巾军没有统一的号令，各自为战，互不接应，兄弟部队有难，也不援助，这种情况下，官军只要集中优势兵力，就能将黄巾军各个击破；

再次，黄巾军没有明确的作战目标，只是劫掠四方，到处流窜，盲目而被动；

最后，黄巾军四处劫掠，杀官吏，劫富豪，不能有效团结地主豪强，反而使地主豪强与政府齐心协力，这样一来，黄巾便丧失了根基，必败无疑。

事实证明，确实如此。

黄巾军虽然声势浩大，但起义不到一年便被卢植、皇甫嵩、朱儁等人以及各路地主武装（包括曹操、孙坚、公孙瓒还有刘备等）平息，东汉王朝得以苟延残喘。

不过，黄巾军主力虽然被平息，但余波未止，不时有小股黄巾骚扰地方，为此，汉灵帝不得不保留和仰仗地方豪强势力，而地方豪强也由此做强做大。

黄巾起义被平息之后，参战人士论功行赏，跟着邹靖打仗的刘备也分得一杯羹，被封为中山安喜尉。

虽然官职不算很大，但市井平头百姓刘备却由此正式混迹官场。

可惜好景不长，刘备这个县公安局局长还没做多久，朝廷里就下发了一道诏令，命地方政府考察那些因军功上位的官员，质量差的就地遣散。

刘备可能在任上没干出什么好事，怀疑自己在黑名单里，后来又获知确切消息，一旦郡里的督邮来到县里，自己就会被遣散。

因此，刘备心中发虚，绞尽脑汁想要保住官位，他打听到督邮在传所，就亲自到传所去求见督邮。

估计刘备也是想去上个礼，说个情，以求督邮网开一面，但督邮不给刘备机会，说自己有病，不能见人，让刘备打哪儿来，回哪儿去。

刘备走后门失败，恼羞成怒，回到县里之后，就命令属下到传所把督邮劫走。

等属下把督邮带到时，刘备把督邮绑到树上，然后把自己的官印挂到督邮脖子上，又拿一条马鞭，抽了百十来下，大骂道：“给脸不要脸，信不信我杀了你这个狗官！”

督邮连连道：“我是狗官，我是狗官，求英雄您饶了我。”

热血上涌的刘备虽然真想杀人，但他内心深处却明白，杀了督邮固然了了心头之恨，但是却会给手下人留下残忍好杀的印象，而这个印象很可怕，绝不利于笼络人心，因此，刘备最终忍住杀人的冲动，放了督邮。

从这里面可以看出，年轻时代的刘备，为人处世的风格，虽然带有一些流氓无赖痕迹，但是却已经能克制自己。

刘备干完这一票大活，知道自己在郡里是混不下去了（以下犯上，鞭打朝廷命宫，无论如何也不好混），便带着关羽、张飞等人连夜逃窜。

也不知道在江湖上流浪了多久，等到风声不是那么紧的时候，刘备和关羽、张飞等人便混迹到京城洛阳，想看看国家首都的风采。

他们到了洛阳之后，时来运转，没多久就遇上个漂白的好机会，大将军何进派遣都尉毌丘毅到丹杨募兵，刘备便带着关、张、简等人参与其中，实现了其人生的第二次投军。

投军之后的刘备，在跟着毌丘毅到下邳时，突遇贼寇，刘备卖力作战，赶走贼寇，获得军功，由此被封为下密丞。

在担任下密丞的过程中，不知道刘备又干了什么热血冲动的事情，以至于他第二次丢了官职。

之后，又不知道因为什么原因，刘备又做了高唐县公安局长，而且不久以后又升为县令（有说法称刘备是被公孙瓒任命为高唐县令，但正史未有此详细记载，因此笔者不予采纳）。

做了县太爷的刘备流年不利，当年干过义军，现在义军来寻仇，攻打高唐，刘备守不住，只好弃城逃窜。

逃跑后的刘备，带着关羽、张飞、简雍等人，走在苍茫大地上，心生迷惘，突然间不知道该何去何从。

回想往事，惆怅满腹，从当年起事之初到现在，六年时间这么快就过去了，已至而立之年的自己竟然又回到了起点，依旧是平头百姓。

昔年，自己心中狂喊着“王侯将相宁有种乎”，以不屈人下的脾性，带着兄弟们闯荡天下，难道自己的路走错了吗？

人生多磨难，刘备第一次萌生了世道艰辛、前途彷徨的挫败感。

要坚持下去吗？

刘备一咬牙关，要做非常人，必经非常事！人上人都是从苦中苦里炼出来的！

坚持下去！

但是，望着同样迷茫的关羽、张飞、简雍等兄弟们，刘备既心生愧疚，也有意试探他们，于是他感叹道：“我没有当好老大呀，以至于你们都跟着受累，方今天下豪杰并起，你们就别跟着我这个倒霉催的人了，去找个好老大吧。”