克伦威尔的早年生涯比较平淡，虽然他当国会议员时支持平民、反对国王，但一直没有什么太出彩的表现，直到40多岁，才转露头角，属于典型的大器晚成。

1642年，一直势同水火的英国国王查理一世和英国国会彻底翻脸，查理一世离开伦敦，来到北方招兵买马，宣布讨伐“国会叛逆”，英国内战爆发！双方占优势的是国会军，但打败仗的也是国会军。虽然他们控制的地方经济发达、拥有的人口和军队数量比国王多，但他们的军队素质太差（用克伦威尔的话来说，当时国王军士兵多是兵痞和酒鬼），尤其是他们的统帅相当无能，正所谓“兵熊熊一个，将熊熊一窝”！查理一世连战连捷，春风得意，他占领牛津作为大本营，直逼伦敦。到了1643年年底，英国五分之三的地盘全被国王军占领，国会中那帮家伙真是欲哭无泪，不知如何是好。

沧海横流，方显英雄本色！关键时刻，克伦威尔横空出世，力挽狂澜！这位清教徒自己掏钱建立了一支骑兵队伍，加入国会军与国王作战。此时克伦威尔已经43岁了，这是他第一次走上战场。40多岁才开始军事生涯的名将在历史上并不多见，何况他在此之前没有受过任何军事训练。当我们看到克伦威尔日后在沙场上高超的军事指挥才能时，不得不感叹此人是一个军事天才，当然，他自己并不那么认为，他把他的胜利全部归功于“上帝”。

克伦威尔的骑兵在当时绝对与众不同，他们配备最先进的武器，骑最彪悍的战马，军费充足，纪律严明，在克伦威尔“清教”思想的鼓惑下，他们勇猛异常、不惧死亡。

当时欧洲的骑兵作战大多都是“急行军前进”，而克伦威尔规定他的骑兵“小跑前进”，时刻准备对敌人的任何变化作出快速反应，一旦发现敌军弱点，立即发起猛攻——远距离用火枪射，近距离用战刀砍！

刚投入战场，克伦威尔的骑兵就显示出相当震撼的威力，人们很难想象，这支“无敌骑兵”的统帅并非职业军人！

1644年7月，国会军与国王军在马斯顿荒原对阵。国王军的统帅是查理一世的外甥鲁伯特王子（英国内战期间的仅次于克伦威尔的名将，也是日后英荷战争中的著名指挥官），此人精通军事、才思敏捷、声望卓著，是查理一世最为依赖的得力大将。而克伦威尔当时还只是一个没名气没地位的新手而已。

鲁伯特王子经常和国会军干仗，屡屡得手，在他眼中，国会军就是一帮饭桶，他只要动动手指头，这帮饭桶就会一败涂地。

两军展开厮杀后，鲁伯特王子觉得不对劲了，国会军中什么时候多了一支不一样的骑兵呢？这支骑兵迅猛异常、锐不可当，杀敌如砍瓜切菜一样，个个似战神一般。鲁伯特王子几乎被眼前的阵势惊呆了，他的骑兵和人家的骑兵一比，简直是羊遇上狼，很快就全面崩溃，鲁伯特王子也不得不逃跑，还险些被俘！

这支骑兵的统帅就是沙场新手克伦威尔，他亲自挥刀上阵，指挥作战，哪怕受伤也丝毫没有影响斗志！

战败了鲁伯特王子，克伦威尔又指挥他的骑兵杀向国王军其他部队，迅速将他们杀退。整个国会军都把希望寄托在克伦威尔身上，克伦威尔的胜利让他们欢呼雀跃，感觉救星降临了！

马斯顿荒原战役以国会军的胜利而结束，克伦威尔收刀入鞘，看着遍地的国王军士兵的尸体，心理感慨万千，也许他还不知道，这次战役是他人生的转折，也是英国内战的转折。自此克伦威尔声威大震，成为一颗闪亮的军事明星，就连他的对手鲁伯特王子也发自肺腑哦地感叹道：“此人此军真铁骑也！”从此，“铁骑军”之美誉传遍全国！

（2）

1645年，国会组建了“新模范军”，成员主要是平民和中下级军官，共两万两千人，战斗力比原来的国会军强上许多。克伦威尔被任命为“新模范军”的副总司令，但实际上是总指挥。

新模范军的主力就是克伦威尔亲自挑讯培训的无敌铁骑！

此时查理一世和鲁伯特王子正指挥国王军四处劫掠，结果导致好多王军士兵大发横财，于是他们不再想打仗了，从而脱离了军队。王军的行为遭到克伦威尔的极端鄙视。

1645年6月14日，决定性的纳西比战役打响。国会军对国王军发动了夜袭，查理一世从梦中惊醒，发现国会军已杀到，撤退是来不及了，只好豁出去硬拼！

为了击破国会军的阵型，鲁伯特王子率军向国会军左侧发动了猛攻，国会军左侧的骑兵虽然人多势众，但愣是没有挡住鲁伯特王子骑兵暴风般的冲击，阵地也被人家夺去了！

虽然小胜得手，但鲁伯特王子很郁闷，因为他手下的那帮国王军士兵一胜利就“犯老毛病””，发疯似的到处抢劫战利品，几乎都离开了战场！鲁伯特王子又急又气，但怎么管也管不住！

这时中部的国会军也没有挡住国王军的步兵冲击。只有克伦威尔指挥的右侧国会军表现最好，他亲自挥刀指挥骑兵迅速击败了兰代尔指挥的国王军骑兵，兰代尔还想重整旗鼓，但很快就被克伦威尔的骑兵再次击溃，克伦威尔如闪电一样逼近了查理一世的后备军，查理吓得迅速逃跑，而克伦威尔的主力丝毫不损，战斗力依然超强，他马上调转左侧，攻击国王军步兵，国王军步兵苦战不利，最终投降！

就在国王军败得一塌糊涂的时候，鲁伯特王子好不容易才把那些处于抢劫兴奋中的骑兵召集好，带领他们重返战场，但一切都晚了，鲁伯特王子看到的是国王军的遍地尸首！

鲁伯特王子还想准备再战，但查理一世已经没有步兵了，剩下的骑兵也都陆续逃跑了，查理一世和鲁伯特王子真是拽也拽不住！在追击败逃之敌时，克伦威尔的部队没有一个下马抢劫的，对地上丢弃的财物视而不见！而查理一世和鲁伯特王子的士兵在逃跑中还不忘发财，不顾生命危险“勇敢”地捡钱捡物！同样是英国土地上成长的士兵，差距咋就那么大呢！

纳西比战役，消灭了王军主力，改变了英国的历史，也成为世界历史上具有重要影响的经典战役！克伦威尔指挥“新模范军”乘胜追击，将查理一世的据点一一攻克，1646年攻下了查理一世的老窝——牛津。查理一世化妆潜逃至苏格兰，又被苏格兰任以40万英镑卖给了英国国会，可怜一代君主倒霉透顶，威风全无！

大战胜利了，但更复杂的问题也出现了。当时国会中派别林立（有点像武侠小说中的江湖各门派），诸如代表新贵族的“长老派”、代表中等新贵族的“独立派”、代表老百姓的“平等派”，等等，克伦威尔就是“独立派”的掌门。打败了国王后，各派之间开始为了自己的利益吵闹不休，克伦威尔仗着自己手里有枪杆子，赶跑了国会中最顽固的长老派议员，又镇压了平等派的暴动。真可谓一切凭实力说话！

就在国会各派争权夺利之时，英国又出了一件大事！查理一世逃跑了！他纠集残军，联合苏格兰军队，卷土重来，于1648年挑起了第二次内战！

关键时刻，还得靠克伦威尔的铁骑！