125善人刘恒的故事
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刘恒的故事，主要是她母亲薄夫人的故事。
刘恒的母亲薄夫人也是刘邦的夫人之一，但关系疏远，甚至没有进入吕后的情敌范围。她的故事令人感叹。
薄太后的父亲和魏国宗室女魏媪私通生了她。大起义后，魏媪找人相面，说她将来会生天子，遂送进魏王后宫。当时的魏王是魏豹。天下未定，英雄豪杰竞相逐鹿中原。魏豹遂脱离刘邦独立行动，打算给自己未来的儿子争天下。韩信破魏后，魏豹的后宫悉数被俘，她被安排在织室干活。刘邦看见还漂亮，便召入后宫。
刘邦大半时间在军中，后宫的女人往往排不上队。其中有两个先排上了的，事后在一起说笑。刘邦问，二人说少年时和她是闺蜜，曾经相约“先贵无相忘”。“汉王心惨然，怜薄姬，是日召而幸之”。她讨好说：“昨暮夜妾梦苍龙据吾腹。”刘邦说：“此贵徵也，吾为女遂成之。”（《史记·外戚世家》）这的结果，便是刘恒。
此后，她很少再见刘邦。刘邦死后，因祸得福，经常能见到、或试图能经常见到刘邦的女人都遭吕后打击，她则被放出宫、跟着儿子去到代国成为代王太后。这般经历，对他们母子的性格和政治倾向不能没有影响。
母子二人在宫中不声不响，在朝中无声无息，更谈不到自己的政治力量。代地苦寒，也就谈不上有多大经济力量。
条件如此，刘恒自然极为低调。吕后要将他改封到富庶的赵国。他的拒绝极可能来自母亲的意见，蕴含着的是早已藏在心底的自知之明—以血缘排队轮到自己了、以实力排队根本轮不到自己。
母子二人大概真的准备在代地终了一生，没有想到天上掉下皇冠砸在头上了。
这样一个人当了皇帝，只能成为功臣们的代表。
后来刘氏诸王一反再反、反复挑战汉文帝刘恒父子，也包含了、或主要是反对刘恒一枝继承皇位。功臣看、天下看、后世看，还是刘邦的儿子当了皇帝，皇位还是姓刘；但在刘氏诸王看来，却是原来根本排不上队、看不上眼的薄姬的儿子逮了大便宜、坐了本应该属于其余诸子的皇位。后世往往视为郡县与封建的制度之争，是大一统皇朝格式化的泛政治解读。这是一点就透的事情。刘盈和吕后在位十多年，孤儿寡母的，吕后又和功臣集团有矛盾、还不断欺凌刘邦诸王，为何没有人造反？！刘盈和吕后的血缘关系、宗法地位都不可挑战，刘氏诸王和功臣集团都无可否认、找不到反对的道理。刘恒是功臣集团选的皇帝，为何一直有人造反？！血缘关系和宗法地位都还轮不到他，功臣集团认为合适，刘氏诸王认为不合适。
127刘恒即天子位
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进了长安城、到了代王官邸，再说话的就是陈平了。（本小节引文出自《史记·文帝本纪》的不一一加注。）
这应该是在途中发生的变化，至高无上的皇帝符玺无形之中变作烫手山芋了，周勃赶紧塞给了陈平。周勃在灭诸吕过程中的作用或就如此，看上去皇权在握，如何运用其实是听陈平的；但又一直没舍得交给陈平，直到最后处理不了了才推出去。
陈平没有和周勃一般见识，更没有要求借一步说话，也不是一个人说，而是和太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居、典客刘揭一起下拜。这大致就是领导灭诸吕的西汉功臣集团高层，就是这一期间的朝廷。
然后，陈平代表大家说了段话：
子弘等皆非孝惠皇帝子，不当奉宗庙。臣谨请阴安侯、顷王后、琅邪王、列侯、吏二千石议，大王高皇帝子，宜为嗣，愿大王即天子位。
这话不是“议之”，更不是请示。他们已经把小皇帝废黜了，又已经把新皇帝请来了，还和谁“议之”？又向谁请示？这是通报了两个决定：我们认为吕后所立小皇帝及亲王都不是惠帝刘盈的儿子、不宜当皇帝，把他废了；我们认为你合适，决定推选你当皇帝。这是大股东讲话，绵里藏针、不卑不亢，意思很明白—你当不当这个我们大家推选的皇帝？请把话讲在当面。
刘恒虽然谨慎，但极聪明，或许意识到对周勃过分了，略略客气之后，立即进入程序化推让阶段。
刘恒说：“奉高帝宗庙，重事也。寡人不佞，不足以称。愿请楚王计宜者，寡人弗敢当。”然后，站到西侧宾客的席位上辞让三次，又站到南面大臣的席位上辞让两次，大臣们也相应坚持三次、两次。当然都是彼此心照不宣的做秀。你若真的认为自己不合适，到长安干什么来了？！
大概是对刘恒认认真真做秀有点不耐烦了，陈平直截了当说：
臣伏计之，大王奉高祖宗庙最宜称，虽天下诸侯万民皆以为宜。臣等为宗庙、社稷计，不敢忽。愿大王幸听臣等。臣谨奉天子玺、符再拜上。
我反复谨慎考虑，还是大王您当皇帝最合适，您还是听我们的吧。所有相关记载中，这是唯一一处陈平明确以第一人称说话—刘恒这个皇帝，确为陈平牵头选立。
刘恒最后表态说：
宗室、将、相、王、列侯以为莫宜寡人，寡人不敢辞。
寥寥数语，没有再计较公与私。西汉皇朝的公与功臣集团的私现在是一回事。他已经意识到了他将要当的这个皇帝的特殊性—不是继承而来而是功臣推选而来，并将这一点牢记在心。
刘恒终于还是从功臣手中接过了天子符玺。
汉高后八年（前180）闰九月二十九日，君主社会历史上第一个功臣推选的皇帝即位—汉文帝刘恒。
自吕后去世至这一天，这三个月当中，西汉的皇帝实际是陈平在当。他显然是竭力避免留下这般印象，许多原始记录可能就是因此而语焉不详，导致《史记》中灭诸吕的许多表述都是无主句或是“大臣”、“诸大臣”。司马迁应该是注意到了这个问题，在相关记载的最后特地加了一句，“吕太后崩，平与太尉勃合谋，卒诛诸吕。立孝文皇帝，陈平本谋也”。班固也沿用了这句话。
现在，陈平的历史使命完成了。
对于西汉功臣的和平生长，陈平是萧何之后第二个重要人物。灭诸吕、选择刘恒继位成功避免了又一次政治动荡，开始了西汉功臣的第二个和平生长期。由于随后文景两朝实行了长期的无为而治和大幅度的轻徭薄赋，功臣封君阶层在经济上的成长主要是这一时期。再后是第三个重要人物霍光，是昭帝、宣帝两朝的第三个生长期，主要是社会地位的提高。之后，他们的地位遂难以动摇。到时再说。
陈平选立刘恒继位后，长安一带下起了罕见的、长达百日的连阴雨，“积霖至百日而止”（《西京杂记》）。苍天不知是高兴还是伤悲，更不知是为谁高兴、为谁伤悲？惟有一点可以肯定，一个新的、中国历史上从来没有过的、对后来中华文明、中华民族都非常重要的时代开始了。