122否决齐王刘襄（1）
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刘盈诸子的合法性被否定，刘邦嫡子一脉等于绝嗣。刘襄的父亲刘肥是刘邦庶长子，按照嫡长子继承制排队，刘襄作为长房长孙就是当然的皇帝。但知情的或比较细心的朝臣都明白，刘襄早在被灌婴大军挡在荥阳的时候就已经被否决了。（本小节引文出自《史记·齐悼惠王世家》的不一一加注。）
灭诸吕行动结束后的九月十八日，朝廷派人“以诛诸吕事告齐王，令罢兵”（《史记·吕太后本纪》）。
灭诸吕的行动十一日就全部结束了。7天后才派人通知刘襄退兵。这意味着，双方都等了7天，也就是互相等了7天。
互相等就是僵持，无声无息的僵持，互相等了7天就是僵持了7天。
朝廷在等什么？等刘襄主动退兵，换而言之，希望年轻的齐王能够自觉退兵、能给自己留点面子。
刘襄在等什么？不言自明。除了自己之外，还能选谁呢？他实在想不出。
最先失去耐心、打破僵局的是朝廷，命令撤军，就是明确告诉他—别等了。作为率先举起灭诸吕的大旗、最为年长又封国最大的刘邦亲孙，刘襄不仅不能成为皇帝，甚至不能参与善后，且通知的形式是毫无商量的朝廷命令。这委实不客气，表现出明确的居高临下的领导姿态。这是又一次告诉刘襄，无论灭诸吕之前还是之后，长安城中一直有朝廷。
奉派前往传令的人，是刘章。
这一手厉害。可能是极其狡诈的表现，也可能是极其诚恳的表现。刘章最初的想法是拥戴兄长刘襄，后来又参加了灭诸吕行动，且在执行层面无疑可谓头功，现在要去通知兄长退兵而不是来长安当皇帝，对刚二十出头的孩子，需要相当高水平的说服，否则就是欺负小孩子了。可惜未见记载。
刘章遭遇了他这个年龄还不应该遭遇的为难。他只是在诸吕面前是可以轻松取人性命的少将军，在陈周面前，他是孙子辈，面前都是货真价实的大爷。他或可以对付一个大爷，可如何对付所有大爷呢？他如果能够想通，无疑是说服刘襄的最佳人选；如果兄弟二人谈不拢，刘襄等于是众叛亲离；如果兄弟联手拒不退兵，必定是被一锅烩了。这太残酷了，无论如何都是二人成长道路上的一道坎。
以说服刘襄主动退出的方式否决刘襄，这其实是灭诸吕、选皇帝的关键。刘襄的正统地位、政治影响、经济实力、军事实力，都绝非吕氏可比，也非其余刘氏诸王可比。灭诸吕容易，退刘襄很难。灭诸吕文的不行就来武的，退刘襄则只能是来文的。武的，那就真的是内战了。一旦开战，功臣集团代表朝廷的正当性就会迅速降低，内战就会成功臣和刘邦长孙、朝臣和最大的亲王之间的战争，刘氏诸王会站在哪一边不必讨论；战争就会成为全面内战，西汉的前景就很难预测了。这应该就是汉军车骑一开始就驻扎在荥阳、强力阻止刘襄和诸侯联军继续向西的原因。亦即，陈周应该是一开始就意识到，齐王刘襄这个问题比诸吕问题严重。
出面和刘章谈话的，只能是陈平。而陈平的谈话，显然是成功了。打算将赵国、梁国册封给刘章、刘兴居兄弟二人，或就是这次谈话中透露出来的，自然是对积极参加灭诸吕战斗的封赏，或也是说服刘章前去说服兄长的代价，也就是说服刘襄主动退出的代价。在当时的地图上将齐、赵、梁三国画出来就能明白，不是半壁江山、也是三分天下了。便是当皇帝，又能如何？这背后是极大的诚意，陈平还真的没有欺负小孩子。
开战之外，刘襄已经没有选择。刘章到达荥阳之前，迫使刘襄退兵的工作已经展开。
122否决齐王刘襄（2）
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长安城里的灭诸吕行动刚一结束，灌婴在荥阳一线的工作重点立即转移，历史记载还算详细：
灌婴在荥阳，闻魏勃本教齐王举兵，使使召魏勃至，责问之。勃曰：“失火之家，岂暇先言丈人而后救火乎！”因退立，股战而栗，恐不能言者，终无他语。灌将军熟视笑曰：“人谓魏勃勇，妄庸人耳，何能为乎！”乃罢魏勃。灌婴兵亦罢荥阳归。
灌婴听说唆使刘襄起兵的是齐国中尉魏勃，便召来“责问”。魏勃在齐国的实际位置高于国相，应该很有两下子，却顶不住灌将军的目光，只勉强分辨了两句便吓得两腿打颤。这个在齐国以勇著称的人，在灌婴看来是个胆小鬼，便把他放了。
就事理与上下文看，灌婴所“责问”的，是且只能是刘襄为何不经请示朝廷而擅自举兵。这更说明，灌婴一开始屯兵荥阳，就是非常明确的两手准备，既联合刘襄又防备刘襄—诸吕得手，则联合刘襄杀进长安；陈周得手，则阻止刘襄擅入长安。展开讨论这一预案，自然极有意思，充分显示了功臣集团良好的政治本能和政治上的成熟，以及二者之间的关系。但又就有点游离于本故事的主体了，点到为止吧。
而灌婴所责问的，表面是魏勃，其实是刘襄。
刘襄大概无论如何也没有想到，前几天还和他相约“以待吕氏变，共诛之”的灌将军，转眼就杀气腾腾“责问”他为何擅自起兵。擅自起兵、擅杀天子任命的国相，对于诸侯王，都是顶级大罪。刘襄原本以为天下大乱、已经没有朝廷、甚至已经以朝廷自居，没有想到功臣们当仁不让、以行动公告天下—我们就是朝廷。刘襄可以不把小皇帝当回事，也可以不把诸吕当回事，但却不能、更没有力量不把功臣们当回事—他们真的就是朝廷。
起兵以来这一段日子，对刘襄是一堂政治案例课，真实、深刻、苦涩、无可回避。已经传檄全国要去长安当皇帝的刘襄，只得乖乖退兵。
刘邦这几个孙子，还真可谓少年英雄，在历朝历代皇族子孙中堪称一流。置身任何一个皇朝，他们成功的可能性都极大。满清的爱新觉罗·玄烨14岁依仗老祖母直接支持突然下手抓了鳌拜，一直歌颂到现在。他们背后真的无人支持、亦真的无人指导；年龄小的不及玄烨，大的也不过20出头，如果成功一定会被传为千古美谈。但这是西汉，他们只能是无可奈何地饱尝了政治的苦涩，内心一定极为痛苦。后来，三兄弟都可谓没有迈过心理上这道坎。刘襄次年去世。刘章四年后郁郁而终。刘兴居后来成为西汉最先公开兴兵造反的刘氏亲王，失败自杀。
他们可能至死都没有弄明白，天公地道、明明白白就是轮到自家当皇帝了，为什么就没人支持呢？！灭诸吕的行动，城内城外都是他们先动手，最后为何反而是请别人来当皇帝呢？！西汉的皇帝，到底是谁说了算？是什么说了算？无论对于他们还是后人，如果真的试图理解西汉，这是很好的切入点，甚至是极好的文艺作品题材。当然，更是中国历史不可一概而论、中国的君主制度不可一概而论的极好案例。
接下来的事情，就是公开正式否决刘襄。这个话不好说，按照嫡长子继承制排队，否决刘襄无论如何都有点不占理。
站出来解决这个困难的人选，是刘襄自己准备的—刚逃出来的刘泽。话不多，很厉害：“齐王母家驷钧，恶戾，虎而冠者也。方以吕氏故几乱天下，今又立齐王，是欲复为吕氏也。”说刘襄的舅舅像个戴帽子的老虎，咱们不能刚灭了吕氏再弄个吕氏。作为刘氏一族中年龄最长者，这话还是很有说服力的。刘泽没有能力决定谁当皇帝，但刘襄不能当皇帝却很像是他决定的，他也乐得充当这个角色。
刘襄被否决了。表面是拒绝强势的外戚，实质是拒绝强势的皇帝。表面上是刘泽提议，其实只能是陈周。
但陈周又确实有理有节，并没有仗势欺人，更没有因此而损害三人权益。对刘襄，将此前被吕雉削夺的几处封地还了回去。刘章和刘兴居，也都晋封王爵，还确实打算封给他们赵国、梁国。包括那个强势的舅舅驷钧，随后也和诸王的舅舅一起封侯。
刘襄兄弟有嫡长子继承制的理念优势、又有城里城外率先动手灭诸吕的诺大功劳，且没有能成功问鼎九五，只能说明西汉政治确实特殊。他们没有意识到，后世也往往没有意识到。