113陈平成为功臣集团领袖（1）
陈平，年轻时一表人才，老了依然仪表堂堂，一边起立拱手为礼，一边随口回答：“生揣我何念？”先生以为我在考虑什么？（本小节引文出自《史记》和《汉书》陈平传记的不一一加注。）
这种见面、打招呼的方式，可见二人关系。
陆贾直入正题：“足下位为上相、食三万户侯，可谓极富贵无欲矣。然有忧念，不过患诸吕、少主耳。”
真人面前不能说假话。陈平毫不迟疑地正面回答：“然。为之奈何？”是啊，你看我该怎么办？
陆贾胸有成竹、出口成章：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相和调，则士务附；士务附，天下虽有变，即权不分。为社稷计，在两君掌握耳。臣常欲谓太尉绛侯，绛侯与我戏，易吾言。君何不交驩太尉，深相结？”
没有寒暄，没有试探性的周旋，直接进入主题、进入了核心议题。
陈平不愿意承认，内心又不得不承认，自己以奇谋妙计名闻天下，居然给吕氏做了嫁衣裳。张良家二小子来传话，说吕后想要让二吕执掌南北军，他根本就没有当回事。军队岂是单凭一个头衔就能掌握的？！吕后决心王诸吕又没有办法，在他则易如反掌、甚或有点卖弄心理。直到吕后的临终诏书颁下，才意识到上当，可已经是哑巴吃黄连了。吕产为相国、吕禄为上将军，他陈平干什么？周勃干什么？居然只字未提。那就还是丞相、还是太尉。头上有了相国、上将军，丞相、太尉不就成了长史、司马？！这岂非是让两个老头子如同侍奉她一般侍奉她的侄子？他们岂不就是事实上的皇帝了吗？！这老太太居然敢这么玩人！你也太不把陈平当人了！
成事不说。问题是该怎么办？束手待毙？他不是这样的人，他的一生都在竭尽全力和命运抗争。俯首称臣？更不是他的选项，且对方又如何能够相信？！那就只有拼死一搏？
他立即习惯性地将双方力量梳理一番、又将可能的策略梳理一番、再分别推演一番选定胜算最大的一套。当他又习惯性地起身、准备去向刘邦陈述的时候才意识到，刘邦已经不在、萧曹已经不在，吕后也已经不在，头上已经没人了，他需要自己做决定。拼死一搏最重要的已经不是策略，而是领袖。
不知不觉中，局势将自己推到了这一步。但是，那帮几乎都曾经参与中原逐鹿的草莽英雄们，能不能接受自己？
陈平长期担任护军中尉。那是直接影响所有将领命运的职位，容易为人，也容易惹人。在他看来，和里宰分肉一样，要在公平。公平并不是绝对平均，那极可能导致不公平；也不是将战场上的一招一式逐一核实，那是办不到的，且情势往往不允许。公平首先是公开，一场厮杀下来，谁多一些，谁少一些，只有他们自己最清楚，所谓公道自在人心。公开，是遏制不公的唯一利器。公开了，当事人都没有意见，一般而言就是公平。所以，别人看来很难，在他而言轻车熟路。
113陈平成为功臣集团领袖（2）
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其中，最见功夫的是处理杀项羽的功劳。
汉王战前有令，杀项羽者赏千金、封万户侯。项羽最后却是在千军万马中“自刎而死”；“王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其后，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体”（《史记·灌婴列传》）。
这个功劳记在谁头上，久拖不决，成为难题。
分记5人，大家认为是开玩笑：人已经自杀，他们争抢尸体、还自相残杀数十人，不追究就是从宽，记功岂不贻笑大方？干脆作罢，刘邦不同意。分摊全军，那和作罢一样。最后倾向灌婴。5人都是灌婴车骑部队将卒，灌婴的功劳簿上自然会有“所将卒五人共斩项籍”一条，但这个意见是要登记为灌婴个人的直接功劳，即记为灌婴“身斩项籍”。那时还没有此种风气，灌婴更是坚决反对。
陈平最后的意见是：就分记5人。此言一出，哄堂大笑。
他的理由是：能够抢到项羽尸体，一定厮杀在最前列。此言一出，一片叫好，灌婴尤其喊得响。
消息传出，全军一片叫好，车骑将士更是赞不绝口。
对照《史记·项羽本纪》应该恍然大悟，项羽一生最后的搏杀是在汉军重重包围中，和身边将士一起“下马步行，持短兵接战”，自己“所杀汉军数百人”，“身亦被十余创”。最后一刻，身边将士应该已经全数战死，他孤身一人面对汉军千军万马，其中的吕马童是旧相识，两人还聊了两句。吕马童不好意思，转身告诉王翳，说这就是项王。项羽又对吕马童说：听说汉王千金、万户侯购我的人头，我把这份功劳送给你吧。言毕，自杀。这个场景表明，这5个人确实是始终冲杀在汉军最前列、和项羽及其身边将士格斗到最后的人，功劳自然应该属于5人。
这件事情的处理，对高级将领只是一件功劳，对下级将士则事关自身及后代富贵与贫穷。此后，他无论走到哪里，将士们都是远远站定、恭敬施礼。这就叫公道自在人心。无论对谁，他都不开后门、不卖人情，也就将人情卖给了全军将士。所以，他在军中人缘很好。
他所担心的在高级将领、朝臣。周勃、灌婴当年那个小报告，对他伤害最深的并非盗嫂受金而是“反复小人”。刘邦死后，他和吕后的关系，无意之中又坐实了这一点。他没有丰沛子弟的本钱，不能像王陵那样直接和吕后叫板。他家中只有30亩田地，没有贵族之家富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈的本钱；又一辈子都不愿意向人低头，努力想要能保持自己的人格；每有违心附和别人，都是在心头插了一把刀，一滴一滴流下来的，就是平民子弟向上攀爬时心里的憋屈。
只有拼死一搏，才能证明自己。但拼死一搏，就必须成为功臣集团的领袖。这个难题似乎无解了。这便是陆贾进门时，他苦苦思索的。