谭公命人准备客房，那老者道声不必，健步而去，谭公看的称奇。是日傍晚，谭公命将置办的三牲祭品，摆于郑公祠内，之后亲自上香，拜了三拜，说也奇怪，谭公虽将郑公生前行状细思一遍，却无悲伤之意，反倒觉得，郑公仰无愧于天，俯无怍于地，尽合孟夫子之二乐也，何尝不是人生幸事？与之相同，无论林文忠公、江忠烈公、胡文忠公、左文襄公等，乃至肃顺、石达开、魏源、胡光墉等曾为之痛哭之人，一生所为，即便不能如屈子、罗霄、范文正公、文忠烈公等青史灿灿，亦皆有可取之处，较自己不知强了几多，应当为其高兴才对，又何需悲伤流涕。想到此处，不由微微一笑，思忖原来这杨姓老叟，非但要治自己的眼疾，还要痊自己的心病也。

且说次日一早，那老者求见，请了进来，老者命谭公闭目仰卧床上，平静呼吸，自怀中锦盒内取出一枚金针，长有数寸，在右手捻弄了片刻，左手拨开谭公左眼双睑，金针自目左角射入，迅疾如风，立即抽出，有一层薄膜附在针顶。谭公立即觉得左眼中有了影像，只是发红，连老者的银髯亦成红色，老者急命谭公闭眼，将一块提前用药浸湿的净巾覆在眼上，只令闭目休息，午后方能睁眼，右目则需明日再针，然后也不留宴，告辞而去。谭公索性闭目睡着，待醒来时，日已偏西，早有钟氏及福梅侍在身旁，谭公睁眼来看，竟然已经复明，当下大喜，命将家人全数叫来，一一辨识，阖家高兴无比，皆称遇到了神仙。再一日，老者仍是早早到来，谭公方看清老者面孔，果然鹤发童颜，目光炯炯，有如神仙一般，忙欲跪下道谢，那老者连称不敢当，撑扶起来。谭公屏退家人，依上日状，仰卧床上，老者叮咛稍后施针，万勿睁眼，谭公答应，便仍如前医治，谁知刚刚入针，谭公觉得眼前一亮，眼珠转动了一下，原来右目多年来早就一片黑暗，连光都看不见，如今骤见光明，难免震颤了一下，只见眼角渗出血迹，那老者针已拔出，忙命谭公闭眼，取药巾覆盖，仍叮嘱午前不能动弹，然后告辞，谭公待要挽留，又无法起身，只要求明日再行拜谢，老者答应下来，也便离去。谭公只觉右眼有些粘稠，仿似什么东西流出，过了两刻，方自行止住，午后醒来，却见药巾上粘了不少血渍，闭上左目，单张右目来看，竟然较左目更为清晰，直叹瞽者复明，犹如再生也。

次日，谭公命置下盛宴，并邀同不少士绅贤耆作陪，专等那杨姓老者前来，谁知等到中午，仍未见到，众人询问杨叟面貌打扮，听后均言从未见过，一时议论纷纷，有说定是神仙下凡，有说或是华山仙宿，有说可能是郑公显灵，总之都是为报谭公于西北之功德，也有一年轻人说大概因为右目下针时见血，恐怕医治失败，而畏罪逃走者，被众人斥了一顿，谭公也是觉得奇怪，心想或许老者为它事耽搁，又候了三日，并令众人四处查访，竟然不见踪迹，众人连连称奇，谭公只得在郑公祠前设宴，焚纸遥谢一番方了。

不表谭公东出潼关，南至襄阳，雇舟而下，一路流连秀丽河山，双目倍觉清朗，几番高兴，待舟抵长沙，已是中秋节后，家丁飞去报信，宝箴携三子来迎，谭公见宝箴早已不惑之年，却长的肥头大耳，一副憨厚之态，之前捐到了试用道，也不图谋赴任，只在家中教儿弄孙，与延闿、恩闿等精灵古怪决然不同，不由想起苏东坡远谪黄州所作《洗儿》一诗，曰“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿”。念下再看宝箴，竟是越看越顺心，也是一件美事。且说府第之内，早就收拾清楚，众人各自住下，自又有一众好友、官绅来拜，少不得热闹了半月，方安静下来。宝箴住在戏子桥，相距荷花池甚近，寿曾已咿呀学语，端的是四世同堂之乐，宝箴本定下每日携子孙来问安，谭公嫌得啰嗦，便也止住，得闲便读些书目，并将曾公、左公等来往信件整理送还其后人，以备集结刊刻，之后九月初四湖南巡抚（已升云贵总督）王文韶六十寿辰，十月初七、十一分为左文襄公、曾文正公冥寿，自也少不得出席张罗，王文韶与邵友濂交接巡抚，又是一番迎来送往。平日与李寿蓉、郭嵩焘、王闿运、王先谦（字益吾）、陈湜（字舫仙）、陶桄等熟识之人轮流坐东，宴谈不休。临近年关，又带了宝箴、延闿，以及冠宸、辅宸回到茶陵祭祖，拜扫先茔，虽眼见的幼年熟识之人几多凋零，亲生兄弟皆已过世，心有落寞，倒也未曾凄惶，只认定人各有命，凡人功过成就大小，非生死可以湮灭也，心下释然，也就不再如从前每每流泪不止。兄弟后人，二哥、四弟均不旺盛，倒是迁居洮水的大哥之子谭永德，生了三男三女，年节也带了儿子竹柏、竹松、竹青归来祭祖，言谈之间，本极欢愉，只是听说父子四人都吸鸦片后，甚有不喜，但又不好严斥，只重重劝说了几句。

闲暇之际，谭公访了自己五十年前曾就读过的白沙书院，之后索性考察起家乡文教，携孙婿尹铭绶先到其曾就读的幼学书院讲了一日，之后周历崇文、明道、明德、云阳、洣江、雩江、文江、芦江、鳌峰、月岭、梓林、东都、凤岗、正学、朝阳、范乐、洮水、象湖等茶陵州诸书院，鼓励在读师生，每以同乡李文正公（李东阳）为范，自也少不得题字刻匾，譬如文江书院一匾，今日仍有迹可寻，之后又筹资翻修李东阳墓，刊刻其文集。德贞道长精神健硕，依旧善谈，所带道童早已长大，面貌清秀，悟性甚佳，已取法号智掩，每日陪了师父读书练功等，也不多说。返回长沙后，仍是见客读书，为福梅结亲陕西按察使善化县唐树南之长子唐赞慈，又为门生王定安校点《湘军记》，期间闻知曾纪泽、杨岳斌等先后谢世，自须吊唁。不觉就到了光绪十六年十月，廿七日这天，湖广总督张之洞传来总理各国衙门之电报曰，十月廿二日奉旨谭钟麟前患目疾，闻已渐愈，着令来京陛见。经过一年余赋闲，谭公心境渐平，虽对朝廷失望，却还欲尽己所能，办些实事，而且也不好违旨，便同家人商议行程，因为可能还将外放，冠宸又染急病，便定下只带延闿、辅宸及刘氏入京，于腊月廿七由长沙乘船启程，之前自须再回茶陵省视先茔，启程这天，恰好曾国荃梓棺入城，谭公先去拜唁，后出大西门，与宝箴、恩闿、李氏等家人及几位老友拜别，登舟北行，洞庭湖船上过了新年，沿长江转运河，再在淮安清江浦登岸，雇车北上。

光绪十七年二月十七，谭公抵达京城，借居于长安门外晋阳寺中，京中好友闻讯多来拜访，自又数番感慨，尤其同年翁同龢，虽才刚入花甲，却形神憔悴，竟是一场大病初愈，两人执手感慨，丙辰科进士同年二百有余，诸多凋零，在京者竟再无旁人也。谭公自又回拜诸友，也不忘到潘文勤公（潘祖荫）等已逝好友灵前墓畔行礼，廿一日奉旨觐见，天子倍加抚慰，太后又招至颐和园叙话，设宴款待不表。