第八十四章守西陲甘肃开府获良觌旧侣拜别
朴学大师，道光三十年进士，俞平伯的曾祖父，德清名士俞樾主持诂经精舍三十余载，门下有章太炎、吴昌硕等高徒，以五百卷《春在堂全集》之皇皇巨著而传世，声名斐然，今择谭钟麟由浙江巡抚升任陕甘总督时，俞樾所作送别诗中数句，略感名士风度：
帝以西陲付重臣，相候而后更何人。
金城郡下银川水，定比西湖别有春。
谭钟麟于浙江巡抚任上两年，清查土地，核实漕平，更定厘税，治浚河道，鼓励商运，整顿武备，周历海口，筹办防务，种种事务，难以细表。岁月如梭，不觉已是光绪七年，阳春三月，省垣大小官员，旗绿营将，文人雅士，豪绅耆老，自又各来抚署打探，事因这月十九日乃是谭公六十大寿，彼时对整寿甚为重视，又恰文澜阁新成，合省文武欲要办成一件盛事。谭公屡屡出言告诫，杜绝铺张，直斥“朝廷旰食宵衣，乾乾若惕，封疆之臣，引咎不遑，敢言庆乎？”，众人才各自收敛，只弄些酒席，吟诗作对一番了事，这日，杨葆光代绿营及士林分别送来颂寿诗文并序，俞樾也代表文人墨客作下寿序，谭公大略看过，洋洋数千言，可谓骈文典范，文采斐然，只是甚多褒美之词，言过其实，甚觉汗颜，兀且置酒宴客，自是一番热闹，方饮毕送客，又报胡光墉来贺，两人攀谈了许久，便转到左公之事上来，只听光墉道：
“朝廷恶习，积重难返，侯相屡屡同咱抱怨无聊，恐怕难以久居中枢，若外放实权总督还好，倘果真开缺回籍，咱恐怕就没了依靠，看来这生丝之争，需提上日程了。”
原来光绪六年七月初六，有旨以时势孔艰，俄人意在起衅，正须老于兵事大臣以备顾问，谕令左宗棠来京陛见，左公接旨后决定由刘锦棠接任钦差大臣，杨昌浚护理陕甘总督，是年十月十二日与刘锦棠交代好新疆军务、饷事、采运等，离开哈密大营，腊月初四，与杨昌浚商妥后路事宜，检点案卷后，自兰州启程东行，光绪七年正月二十七日至京觐见，次日入值军机处，在总理衙门行走，管理兵部事务。然而，左公因常年带兵，运筹决断，一力筹划，除军饷艰难外，几无阻绊，入京之后却是不同，一来东阁大学士排名本在文华殿（李鸿章）、武英殿（宝鋆）、文渊阁（空缺）之后，何况还有总理衙门、清流党及恭亲王、醇亲王等多方势力杂处，故而一月多来虽频频召对，备受眷隆，却又深感掣肘，难以开展，遂于二月底奏请兴修畿辅水利，干脆打算做些实事，疏浚永定河去了。左公尚在入京途中就命胡光墉提前一步入京，二人见面后就筹借洋款、购水雷鱼雷等事先行商量，以备召对，胡光墉在京又待了一段时日，顺便整理钱庄事务，最近才回浙江，自为左公种种束缚情形而不平也。
单说左公在任十四年的陕甘总督一职开缺，光绪七年二月初一，谕以山西巡抚曾国荃补授陕甘总督，曾国荃因病体衰溃，又家事不顺，不愿西行，始终未曾动身，屡屡奏请开缺，直至八月廿四日，圣旨准予曾国荃开缺，以浙江巡抚谭钟麟为陕甘总督，福建布政使陈士杰为浙江巡抚，实授杨昌浚甘肃布政使，仍护督篆，谭钟麟着即赴任，毋庸来京请训。彼时谭公正在衢州阅兵，接旨后上奏谢恩，因知道西北战守紧急，当即着手交卸事务，九月廿六日，命杭州知府龚嘉侨、抚标中军参将唐湘远将王命旗牌等送交德馨护理，办竣诸事。譬如为重修文澜阁的丁申等人请功，又因王廷鼎不愿离浙，便请了个丽水县丞的虚职，自也少不得一番迎来送往，恭贺宴请饯别诸项杂事，终于十月初八日携同家眷及谭钟钧一家，自拱宸桥登舟北行，沿运河而上，在江苏清江浦登陆，却有胡光墉使者追上，通报左公已辞京职，授两江总督及南洋大臣，定于十月十三日启程南行，因已请假两月，归乡扫墓，计算时日，十一月初可抵郑州，当与谭公相会，务请在郑州相候等等。谭公谢过使者，恰李氏已有三月身孕，不宜颠簸，便放缓行程，取道徐州、归德、汴梁西行，十一月初一抵达郑州，宿入约定客栈，也拜了几位旧友，初四日，左公亦到。两位好友已有十五年未见，彼时尚豪气干云，如今却皆须发皓然，不由的执手泪眼，各自抽噎了许久方能言语，二人不顾劳顿，秉烛夜谈，问到身体，只听左公道：
“文卿本生性豁达，身体强健，只是三年前劳心过度，又兼丧子之痛，落下肝疾，如今康复如何？”
谭公回应大有起色，自然也就关心左公，左公叹道：
“至于愚兄，病状如故也，自东南征战，落下病根，至今有增无减，衰老余生，何能望其康复？眼下风疹反复，两足浮肿，胸膈下痞积成团，益形坚硬，两颊下均有痰核，双耳重听，健忘日甚，恐报国之日无多矣。”
“季兄乃国之柱石，万万不可闪失，此次移节两江，兼理洋务通商，更是命魄攸关，好在江南气候，更近三湘，乃养人之所，老兄须得安心调理，弥补气血也。愚弟这两年身在杭州，温润之下，并无疏虞，唯有双目，仍是见风泪流，时有模糊，好在也无大碍，只是此次头白临边，垂念横被恩宠，感荷何言，愧无报称也。”
“西域风沙狂虐，不比江浙，文卿务当珍重，至于天心，实乃众望所归也。曾沅甫侠心虽胜乃兄，然颇多意气用事，前番与鲍春霆又有龃龉，身体亦欠佳，不宜西行也，文正一家，栗诚（曾纪鸿）逝后，子嗣多故，殊为恻然也，幸劼刚（曾纪泽）俄国一行，于时局大有裨益，中外倾心，愚兄本欲荐之以自代，奈何两江乃半壁要职，朝廷不敢超擢矣。彭雪琴同刘岘庄（刘坤一）二人互诋已深，自不必论，杨石泉又因浙江一案，牵连过深，虽愚兄百般回护，稍见起色，偏偏慈安太后晏驾，短时恐难再获天心，黎简堂（黎培敬）欲开漕督缺，未知能为石泉一谋否！是以西守人选，无论以老成所计，抑或明敏决断，再为朝列推服者，已非贤弟不可也。”
“说起石泉兄，愚弟以旧属忽忝上台，殊极悚愧，因告以朝廷以鉴悉种种，可惜天心难料，如今新疆善后事宜，又非石泉兄帮办不可也，季兄曾否与其通信，解析此情耶？。”
“此处不必忧心，石泉与贤弟本极融洽，每诉倾慕之语，何况还有数十年来渊源，万不会因此虚名生厌。而今新疆底定，伊犁索还，新疆善后，必设行省，以求稳固，前番愚兄屡次奏请而不得，还需文卿继之也。”
“新疆建省之事，诸多阻拦，皆因各方利益难以平衡，季兄何以如此执着？”