当即搭好刑台，天色已晚，便在县衙歇息，钱知县欲邀士绅来陪宴饮，为钟麟断然拒绝，只简单用了便餐，一晚杂事不表，且说次日，百姓听说知府老爷亲自来为他们伸冤，一大早已将衙前空地占满，接近午时，钟麟在知县陪同下出衙，百姓齐呼青天，县丞宣读完罪犯情状，钟麟复立于刑台之上道：

“父老乡亲们，我浙江多年战乱，官匪交侵，让你们受苦了！本官受朝廷所命，受左制台、马抚台所托，治理杭州，深感责任重大。杭州是什么地方？人都说上有天堂下有苏杭，可看看咱们的老百姓，生活竟如此艰苦！但就在这般困顿之下，这些刁官滑吏还欺压百姓，枉顾大清律法，本官岂能纵容？今日，即让父老乡亲们见证，不遵律法，不恤民力者是何等下场。同时，本官也在此承诺，以后再有类似情状，就来衙门伸冤，如果你们的父母官不能秉公办理，就到杭州府来，本官替你们做主…”

台下一片欢呼，时辰一到，众犯被押了出来，先是粮房主事，钟麟亲自监刑，一杖下去，已是惨呼不断，百姓却是大声叫好，执刑衙役见知府在台下坐观，不敢花样，卖力打将起来，打到五六十下，那主事叫声渐小，八十多下时，已完全没有了声音，又打几下，衙役探视，竟然早没了气息，钟麟摆摆手，衙役将尸体抬下，钟麟复上台来，见到有犯人竟已吓得尿了裤子，知道自己在此，恐怕还要再出人命，自己为民除害，但彼等未判死刑，打死太多也不甚好，遂面向百姓道：

“父老乡亲们，大家亲眼所见，罪魁已被杖毙，这就是彼等该有之下场，余下刑犯由县太爷监督执行，本官尚有公务，要先行一步了。”

百姓齐呼青天，钟麟同钱国珍等官吏拜别，鞭策几句，再向百姓长揖一礼，招呼两名随从，出了人群。不表众百姓千恩万谢，单说钟麟三人打马往杭州城去，回了衙署，已是傍晚，早有差役来报，说按察使衔道员胡大人昨日在衙署候到深夜，今日一早又来相候了，钟麟知道定是急事，顾不得洗漱整理，直奔大厅而来，那胡光墉早候得烦躁不已，见钟麟还要客套，哪里忍得，忙打断道：

“文兄，大事不好，爵帅将要调离闽浙也！”

“此话当真？”

原来钟麟知道左公才将马尾选定为船厂，造船本是左公夙愿，此时方兴未艾，却骤然调离，也不知道为何缘由，故而很是心急，只听胡光墉道：

“消息不会有差，咱在京中有专人打探，还是这月十七的事，一得消息之后，便由海路洋轮送来，昨个儿下午收到密信，即来寻你老兄，哪想到你现在才回，估计这会儿爵帅还没听到圣旨呢。”

“来信可说左公去处？”

“说是朝廷革了陕甘总督杨岳斌的职，由爵帅相代。”

钟麟一听，反倒放下心来，他焉能不知，自打当年林公于湘江舟中嘱愿，左公早将西北安危系于心弦，近年来，先是陕西回民起事，格杀原江西巡抚张芾于渭河，胜保又因战事不利而被赐死，多隆阿则被击毙于周至，封疆大吏屡屡受挫，现今陕西巡抚刘蓉与陕甘总督杨岳斌前来统御攻战，也未见起色，再加上太平军与捻军先后入秦，西北早是一锅乱粥，更因新疆战乱，英、俄等国蓄谋已久，纷纷搅入，扶持割据政权，左公每每说起，忧心如焚，只是江南甫定，正是造船良机，难以抽手西征，如今既有圣谕，当亦是左公所愿也，想到此，心情舒展开来，却见胡光墉仍然眉宇紧锁的望着他，当下哂然一笑道：

“此旨乃是好事，西北战局急危，骤然调动左公，定是朝廷以为，陕甘之乱非左公不能平也，左公在朝中声望，必然更加威卓，雪岩兄如此愁烦，莫非是为左公丨安丨危担忧？”

“哎呦我的老兄，都什么时候了还开玩笑？咱岂能不知爵帅之神威，咱是为自己担忧哪。”

“雪岩兄担忧什么？”

“唉，你老兄是装糊涂，这几年为了朝廷和爵帅的事，咱从来都是全力以赴，不免就会得罪一些人，平日有爵帅回护，自然没人为难，这大帅要是一走，恐怕就没有咱的好日子过了。”

钟麟早就料到胡光墉乃为此事，已然胸有成竹，却有心讥笑，故意郑重道：

“左公不是早打算为老兄请授布政使衔嘛，只要这二品头衔下来，在杭州城，恐怕没人再敢招惹雪岩兄吧！”

“你，你…，都火烧眉毛了，你老兄就不能正经点？咱这些都是虚衔，要说实权，比你这个署理知府还差的太远。”

钟麟见胡光墉说的真诚，倒也可爱，遂笑道：

“要不，愚弟给左公求求情，让你随他西征，战场杀敌，立了军功，搞个实授的巡抚什么的怎么样？”

“别别别，咱上有高堂，下有幼子，要是走了他们咋办？何况咱也从来没打过仗呀。”

“哈哈，我看老兄是舍不得娇妻美妾吧。”

胡雪岩也不脸红，只急道：

“随你老兄怎么说，咱只要一个妥切主意，反正不能离开杭州，还要解决眼下囧境，咱也知道这很难，要不来求你老兄这个大贵人！”

“好好好，主意我倒是有，不过呢，你也要答应愚弟一些事情方可。”

“这有何难，你老兄先说条件，要人还是要银子，为你老兄办事，咱绝不眨个眼。”

“倒也不是为愚弟，这段时日，早也听说，你在杭州办了不少好事，比如设粥厂，立义塾，修名寺古刹，还在钱塘江设义渡，愚弟身为本地知府，自然知道雪岩兄之功不可没，不过呢，这二日愚弟便服出访，见到这杭州百姓依然困苦潦倒，哪有从前杭州城那般繁华的样子！是以恳请雪岩兄，再多助我杭州百姓几分，使我名城早日复兴如何？”

“哎呀你老兄可是折煞咱了，要说咱兄弟虽然都不是浙江人，可咱已在这杭州住了三十余年，你老兄才来三月，而且谁都知道，没几年你老兄就不知道要升官到什么地方去，却如此的为杭州着想，这样，打今个儿起，咱姓胡的保证，绝对把这件事当成最重要的事，以后需要银子直接开口，不瞒你老兄，除了这些，咱老早还想在杭州开一个药铺，名字都想好了，叫庆余堂，只是还没腾出手来，将来弄到些好的方子，专给那些看不起病的百姓用上好药，你老兄说，这是不是也算积德呢。”

钟麟频频点头道：

“好，人家都说无奸不商，你雪岩兄倒也有些义气，就冲你这个救死扶伤的主意，愚弟也得助你。”

“多谢你老兄，大贵人金口一开，咱也就没什么怕的了。你说接下来咱应该怎么办？”

“这个简单，既然左公如此的赏识你，那你就攀住左公这个金枝不放就行了。”

“看，你老兄又来了，方才不是说了，爵帅西征，咱是肯定不能随去的。”

“哈哈，谁让雪岩兄也西征了，你看，左公虽要西征，但轮船局方有头绪，没有可靠之人，左公定然放心不下，朝廷也绝不会不顾左公这个首兴之人的意见，雪岩兄呢，先前既为轮船局谋划资金，只要今后还在轮船局任事，就断不了左公这条线了。”