“先生学富五车，只是素来看淡功名，江浙士子无人不知，何须过谦也？”

“哈哈，多谢大人高看，所谓看淡功名，不过自欺欺人而已，大人亦是翰林出身，岂能不知科举之难矣！”

“现如今国家危难，人才匮乏，科举成功者未必能用也，先生主讲经世济用之学，岂不正为时势所需也？”

“谭大人所言非虚，不过一院之长，首先是书院之门面，老夫的确不敢妄自尊大，倘若大人非要老夫讲实学，老夫入院当一讲师亦无不可也！”

“先生说笑了，以先生之才望，岂有不为主讲之礼？不过先生既然断然不肯入主崇文，不知可有合适人选相荐否？”

高均儒沉吟片刻，方道：

“合适人选倒也不是没有，老夫以为，首选乃是德清俞曲园（俞樾），出身翰林院，闻名东南，入主大院最宜，只是先前听闻沈菁士山长身体有恙，意欲请其替主诂经精舍，不知是否已经应下；还有一人则是旧人，倒也各种合适，就是不知大人是否会有芥蒂也。”

“在下初来杭州，怎会与人存有芥蒂，先生赐教便是。”

“哈哈，此人即是大人之前任，全椒薛慰农也。”

“这，听闻薛知府乃是不堪杭州风气，方辞官归乡，如今复请其回，恐未必有意也。”

“老夫与薛慰农乃是挚交，平时无所不言，早知其意欲著书立说，讲课雅处，这崇文书院建于跨虹桥西，西湖盛景尽收眼底，何其秀丽哉！至于薛公从前言论，彼时政务缠身，官场腌臜沆瀣，是以不爽，如今无官一身轻，心境自会不同。前几日方来书言，已自章门迎回其仲兄灵柩并安葬全椒，此生了无憾事也。老夫以为，倘若以马中丞之名盛情相邀，必会欣然而来，此公进士出身，又在杭州为官数年，政声上佳，为人信服，如今放鹿青崖，岂非一宗美谈也。”

钟麟连连点头道：

“既然先生如此盛荐，在下随后便回报中丞定夺，至时还望先生亦作书相邀，以动薛公之意也。”

“这有何难，乐意之至，谭大人方才说还有一事，不知何事也？”

“倒也不甚要紧，只是在下初来杭州，不通地情，府衙之中，虽不乏门吏文书，但了解下来，并无出色人才，不知先生可有推荐？”

“此事也属正常，杭州久经战火，损折人才本多，又经恪靖制军（时左宗棠授恪靖伯爵）搜求一遍，马中丞、杨藩、王臬复各自搜求，所剩之人，多如老夫这般或者年老体衰，或者只知教读，不通政务。至于才品兼优，复又精通政务之上佳者，恐一时难觅也。”

“倘若退而求其次，先生可有人选？”

高均儒捻须思筹良久，方道：

“大乱求治，须才孔亟，的确难以才德两求，若仅顾一处，老夫素来重德，当首先想及品行端良之人，只是当此危难之际，恐怕更须才能。观谭大人姿态持重，言语磊落，身怀才能而品行略薄者，或者反为熏陶，进而能成德才兼备之士，倒也算是化育一方也。”

“过奖，过奖，听先生此意，当是已有人选也？”

“倒是确有一位，杭州治下，余杭县内之仓前镇，有一世代读书之家，姓章。其祖父一代，有位章钧，号治斋，乃是廪生，老夫少年之时即闻其名，可惜无缘相见。其子章鉴，号晓湖，国子监生，擅长医药，略长老夫几岁，先时交往甚密，前几年已经仙去。章鉴有子章浚，取字楞香，如今当介不惑之年，早年举为拔贡，乡试六七次均不中，其人才思敏捷，颇为干练，不过据老夫观察，大约锐气过剩，感觉略为轻浮，倒也不是什么恶劣之徒，倘若能随大人历练几载，或能变得稳重，也算告慰故人矣。”

“还请先生再具一贴。”

钟麟见自己两件心事皆有所获，甚是高兴，连连举杯，直至半醺，方起身告辞，之后薛时雨果然入主崇文书院。不表两人各种客套，单说钟麟忙于回拜，直到过了中秋，方渐渐理出头绪，期间处理了一二件小案，也是干净利落。马新贻、杨昌浚等均是军功出身，朝中根基一般，知道钟麟久居京师，必多渊源，是以牵扯京城之案，多交钟麟审理。这天马新贻接刑部咨文，斥将嘉兴府举人鲍敏卿拘捕解京，马新贻即将案件发交杭州府，犯人起解之前，需照例过堂取供，钟麟升堂一看，那鲍敏卿乃一文弱书生，不似坏人，却是铁索锒铛，身贯三木，约是受了惊吓，不断发抖，只听钟麟一拍惊堂木，道：

“鲍敏卿，本官且问你，功名已褫革了吗?”

鲍举人颤声回道：

“回禀大人，尚未革除。”

钟麟命差役将他镣铐卸除，原来清例功名之身，不得受刑，是以有功名之人若是犯案，必先请朝廷革除功名方可用刑审理，既然这鲍举人尚未革除功名，不应身带枷镣而审。那鲍举人见钟麟按例办事，再有枷镣去除之后，身体渐渐安定，方低声问：

“敢问堂上大人，不知小民身犯何事，而要刑提解京？”

“怎么？你自己都不知道身犯何事？”

“的确一无所知，小民以举人居家，种竹赋诗，一向安分，不知何处犯事也。”

“可是之前曾有言语于朝廷不敬？或者从前战乱之时，与匪逆有所交通？”

“绝无，之前战乱之时，小民隐居深山，与外人从无纠葛，平日诗赋，仅供自娱，连友朋之间亦无传阅也。”

“本官知道了，既然如此，也不可稀里糊涂解京，且待本官替你问明缘由，在这之前，只好在班房委屈几日了。”

第六十八章新知府微服访查奸书吏勒索奇严

同治三年，薛时雨奉左宗棠调命，由上海赴浙江，出任杭州知府，开展抚绥事宜。自繁华租界，至战后钱塘，沿途所见，凋零不堪，目不忍睹。今集薛公彼时所作《入杭州城》诗中数句，以感当时之惨状也：

蓬蒿没人庐，有草转无木。数里一见人，十室九空屋。

荒村断鸡犬，官道走麋鹿。入城更愁惨，此劫洵太酷。

文接上章，钟麟命将鲍敏卿暂收班房，次日，省垣多有文人墨客来府衙探问，钟麟暗中观察，皆属正派之人，心道此处必有曲折，便请马新贻咨文刑部，查询案由，刑部答复为勾通枭匪。钟麟再传鲍敏卿，鲍自陈身列士林，斯文一脉，绝不认得枭匪。谭钟麟揣测鲍举人可能因事得罪了京官，询问下来，果然是因地产与隔壁一家势大者有些怨隙。钟麟一边请在省诸名士来衙询查，并咨嘉兴知府，询鲍敏卿平常交往，均无滥交匪类情状；一边请马新贻再咨刑部，问何以知鲍通匪，原告何人。却是浙江道监察御史朱学笃（字祜堂）所奏，这朱御史乃是咸丰九年己未科进士，山东聊城县人，在翰林院时对钟麟很是倾慕，多有结交，钟麟知其不是歹人，料想定是为人蒙骗，遂作书与朱，将情委说明，请其认真核查，不久，刑部又咨，就地开释鲍敏卿。鲍举人自然千恩万谢的去了，而钟麟以知府之身，交涉刑部，对京命亦不听之任之，明决果敢之品性，很快传遍省垣，杭州士人，无不钦服赞叹，马新贻更为看重也。