文祥粗声道：

“曾国藩有什么冤？早有传言其势力坐大，欲图谋不轨也，前日还有密探报说其亲口为肃顺之事大放厥词，妄议国政，难道还不该治他的罪么？”

“看来文大人是主张治曾国藩之罪了，不过在下猜在座诸大人肯定有反对者，而议政王尚未决心也。”

周祖培道：

“不错，老夫还是以为，江南战事未了，曾国藩等不可轻易定罪，严惩京中已获肃党足以平息民愤也。”

文祥正要开口，钟麟抢先笑道：

“哈哈，周中堂难道想不到，京中肃党一旦治罪，湘军将帅必然人人自危，到时候无论如何安抚，都难免生出事端也？”

文祥赞同道：

“对，所以干脆，先把曾国藩调到京城，夺了兵权再说。”

钟麟见文祥年龄虽已四十来岁，但是思虑还是如此单纯，竟然把自己当成同盟了，不由笑道：

“曾国藩统领数万精锐，岂能连这点计谋都看不透？就算来京，又怎会不备后路？文大人真以为擒住一个曾国藩就什么都解决了？”

“你别嚷嚷，难道你有什么好主意？”

“在下的主意也未必好，但应该能消除眼下的困境。”

周祖培道：

“谭编修不妨说说听。”

“其实也不是没有先例，议政王只需效齐桓公不杀管仲，唐太宗重用魏征之法则可也。”

醇亲王读书不多，方才仔细听诸人谈论，倒也并不困难，但是这句真没听明白，不由嘟囔道：

“什么公仲的？还有魏征什么事？”

恭亲王不由笑道：

“七弟读书少了吧，人家方才说的是两个典故，是说当初管仲效力公子纠，差点杀死齐桓公，魏征效力李建成，曾谋划除掉唐太宗，后来失败后，齐桓公反以管仲为相，称霸天下，唐太宗则重用魏征，开创贞观盛世，平时劝你多读书，就是不听，现在知道有用了吧？”

醇亲王白了钟麟一眼，嘀咕了两句，也听不清，钟麟接着道：

“方才周中堂说严治肃党可以平息民愤，其实肃顺被斩菜市口，民愤早该平息也，倘若议政王能效齐桓公、唐太宗之举，大赦天下，不计前嫌，则既可令肃党感恩戴德，又可令世人觉得议政王宽容大度，此乃收买人心，一举两得之事也？”

恭亲王听到收买人心一词，面色一变，不由又看了一眼那帘子，沉声道：

“倘若本王定要严治肃党呢？”

钟麟当然明白恭亲王遇到了讳忌之事，干脆趁热打铁：

“哈哈，在下冒死断言，倘议政王极力打击异己，不留余地，则将来结果必与肃顺无异也，甚至还不若肃顺，至少肃顺未曾对异己赶尽杀绝。他日皇上与两宫亦必然后悔择人不淑，至时未知议政王将效前朝靖难，抑或效肃顺授首菜市口也！”

钟麟故意将事情往两宫太后身上扯，是坚信眼前这个联盟必有罅隙，但他偏偏不往多尔衮把持朝政等本朝事例上说，反说明朝永乐皇帝发起靖难之役，因为永乐帝与建文帝恰恰也是叔侄关系，当然他也知道此话一说，如果帘子后面没有坐着太后，恐怕就再难走出恭王府了，不过它早将生死置之度外。果然，恭亲王的脸色变为铁青，连一直未开口的桂良、宝鋆和武英殿大学士贾桢都站了起来，这贾桢虽然年龄比周祖培还要小上几岁，但出任大学士却比周祖培早的多，更因为他早在道光十六年就入值上书房，恰好成为恭亲王的授业老师，所以备受尊崇，之前总是稳于座上，如今却站起来疾声道：

“休要信口雌黄！”

文祥更是早就按耐不住，冲过来就捉住钟麟的衣领，另一只手直掐住钟麟的脖子，吼道：

“你小子胆敢搬弄是非，看我不结果了你！”

钟麟登时觉得呼吸困难，却也不去挣扎，只用眼睛余光瞟到桂良、宝鋆二人也围了过来，反倒是周祖培脸色平淡的多，醇亲王则傻愣愣的似乎在发呆，恭亲王面色铁青，目光却朝向那口浅红的毡毯帘子，钟麟心下了然，就缓缓的闭上了眼，只听帘子后面有女人咳嗽一声，缓缓道：

“哀家倒是觉得人家谭钟麟说的没错儿，肃老六嚣张跋扈这么多年，除了对哀家动过杀心，倒真没听说对六爷和几位大人下过什么重手。不过呢，哀家与东面儿的既然将这朝政交给六爷，那一切就由六爷说了算，至于以后皇上与哀家是什么下场，就全凭六爷发落了。”

贾桢、周祖培、桂良、宝鋆早就朝帘子跪了下去，齐呼“太后恕罪”，文祥怔在那儿，手上已经没有了力气，钟麟连连咳嗽起来，顺便挣脱了文祥之手，也朝帘子跪下去道：

“翰林院编修，小臣谭钟麟不知太后凤驾在此，冒昧胡言，罪孽深重，请太后治罪。”

只听帘子后面咯咯笑了两声，随即一个太监搀着一位浑身穿白的女子出来，钟麟早从方才语言中判断此人乃是慈禧太后，只是不敢抬头，也不知面相如何，只见恭亲王一躬到地：

“请太后恕罪，方才这谭钟麟满口胡言乱语，冲撞太后，本王绝无二心，还望太后明鉴。”

慈禧太后轻轻叹了一气，道：

“六爷不必如此大礼，皇上与哀家孤儿寡母的，可全凭六爷撑着呢，诸位大人也都起来吧，谭钟麟，你抬起头来，吆，看着就是一脸正气嘛，这样，今儿个你要是能出得了恭王府，改天哀家请你到慈宁宫坐坐，到底是为我大清江山费心的人嘛。”

谭钟麟抬头看这慈禧太后，果然面容姣好，眉宇间透着股坚毅，听她方才这话，明面上是向恭亲王示弱，实则是故意拿话挤兑恭亲王，看来慈禧太后对恭亲王独揽大权的确心存不满，念下遂道：

“小臣愿为皇上和大清江山效命，粉身碎骨亦无怨无悔也！”

“好了，好了，你也别说那些文绉绉的话了，哀家今晚能受邀来到六爷府上，真要感谢六爷看得起，哀家对军国大事也不太懂，六爷同诸位大人商量好了就行吧，这会儿都到亥时了，哀家陪皇上为大行皇帝守孝，不能久离，就先回宫了，小安子，咱们收拾收拾回吧。”

那太监答应一声，从帘子后面拿出一个遮盖甚严的斗篷，穿戴好，对两位亲王道：

“六爷，七爷，咱们回见了。”

众人行礼齐声道：

“恭送太后！”

眨眼慈禧太后就走出门外，早有侍从迎了上来，护送而去，钟麟犹自跪在厅内，其余诸人面面相觑，这醇亲王在咸丰时期从未受过重用，与肃顺也无仇恨，卷进来不过还是因为自己的福晋与慈禧太后的渊源，以及自己是咸丰帝与恭亲王的七弟而已，如今见众人都不说话，忍不住道：

“六哥，我看太后的意思，对肃党就算了吧，现在肃顺死了，剩下那些人也搅不起什么风浪，咱们费这么大劲收拾他们，也落不到什么好处，还不如就学那个齐什么公还有那个唐太宗的办法好了，还能落个人情。”

恭亲王长叹一气道：

“太后都这么说了，咱们还能有什么法子？都怪这个谭钟麟，你说你没事来添什么乱呢？”