“什么人，敢在王府面前张望！”
“这位爷，在下是翰林院编修谭钟麟，请通报一声，求见王爷，有要事相商。”
“什么翰林院编修，王爷现在有事，谁都不接见，还不快快离去，小心当作奸人捉了，”
钟麟赔笑低声道：
“还请这位爷通融一下嘛，这点小钱，就请兄弟们喝茶了。”
边说边自怀中掏出一张银票，足三百两，悄悄递给那人，那人一见，顿时面色大缓，接过银票辩了辩，不会有假，方笑道：
“谭大人可真是敞亮人，咱倒无所谓，这一帮兄弟大冷天的确实该喝杯茶，这样，大人您先候一下，小的进去探探口风，看看能不能遇上管家、公公的，帮您问问王爷晚上还有没有空。”
钟麟连忙感谢，那人早将银票纳入袖中，将钟麟招呼在耳房，往门内而去，不一会儿就跑了出来，道：
“谭大人，可对不起您呐，方才大公公说王爷正在商议大事，今天是不会再接待您了，要不您明个早点来？”
钟麟面带急色，朝那人打了个眼色，转向房角，自怀中摸出两张五百两的银票，递给那人：
“这位爷，的确事情紧急，要不请您再跑一次腿，问问大公公，能否通融一下，在下只需要同王爷说两句话，耽搁不了什么时候。”
钟麟当然知道不会只是两句话的事，而且见到恭亲王，还不一定是死是活呢，眼下先糊弄了再说，不由更感慨庆庄还是有先见之明。那人见钟麟出手如此阔绰，大约也觉得不必得罪，就又颠颠的跑进去，不大一会儿，引着一位太监出来，只听那太监细声道：
“这就是谭大人吧，真是不巧，咱王爷早已有令，今晚有重要事情，谁都不见，莫说是您了，就是王公大臣都不见咧，要不您还是等明个好吧？”
说着竟将方才的两张银票又递向钟麟，钟麟当然不能收，忙抬手挡住道：
“内侍大人辛苦，这是您的，不成敬意咧。”说着又伸向怀中，再摸出两张同样各五百两的银票递过去道：“内侍大人，在下要不是事情紧急，等不得片刻，也不会难为您老人家不是，要不这样，您老想办法通融通融，报一声，不管王爷见不见，该孝敬您的在下还能拿回去不成？”
那太监眼珠子骨碌了两圈，脸上又多了几分笑容道：
“谭大人可真客气，既然这么重要，也该通报一下王爷，咱家就去看看能不能得个空，冒着被骂的险说上一声，大人就稍候片刻。”
钟麟自是将银票让进那太监袖中，嘴上感谢不断，那太监吩咐方才的头目给钟麟看茶，自己又进了内院，茶送上来，那头目赔笑请钟麟坐下，也没什么话，钟麟心中暗暗思忖，可能今晚恭亲王真的有什么大事决定，不知自己还来不来的及进言，不觉茶都换了几回，才看见那个太监慌慌张张的跑进来，钟麟忙站起来相迎，那太监道：
“谭大人哎，真不是咱家不愿出力，王爷他老人家派了人守着，根本不让任何人进去，咱家也是等了许久，才听到要几样点心，就自己拿了进去，乖乖不得了，那堂上坐的有醇王爷、贾中堂、周中堂、桂大人、文大人、宝大人六位，连咱王爷在内，个个表情严肃，让人害怕，咱家当下就想谭大人的事还是不要提了吧，可是又想谭大人都说了，是万分紧急的事情，就冒险在耳边说了一声，谁曾想王爷一瞪眼，吓得咱家赶紧往外退，出了门还被王爷撵上，低声骂了好几句，咱伺候的不周到，骂了就骂了，可是一想到没给您谭大人办成事，这不，先过来给您道歉了。”
说吧又作势要掏银票，钟麟听这太监描述，暗暗奇怪，按说有恭、醇两位王爷在，就算是讨论大事，也不需要如此严肃，见那太监又在装腔，忙挡住，问道：
“内侍大人没见到里面还有别的人吗？”
那太监想了以下，摇头道：
“应该没有了吧，堂内只有一块帘子，应该不会藏人吧。”
钟麟知道，如果今夜无法见到恭亲王，一来可能会耽搁大事，二来明日也未必有勇气再来，当下咬了咬牙，低声道：
“要不内侍大人再为难一下，就说是有肃党求见。”
那公公闻言大惊，侍卫首领的手已扶到了刀柄上，只听那公公瞪了他一眼，方对钟麟低声道：
“谭大人胡说什么呢？现如今正在全力搜捕肃党，大人您费这么大劲，是来寻死呢吗？方才的话咱家可没听见，费统领也没听到对吧？”
那侍卫统领将手离开腰刀，赔笑道：
“方才大公公和谭大人说什么来着？小的有点困了，还真的什么也没有听见。”
钟麟听得不由好笑，但也知道自己还需再想办法，遂将手又伸向怀中，里面只剩一张面额一千两的银票，慢慢抽出，面上仍沉重道：
“内侍大人，在下今晚如不能见到王爷，明天恐怕就算死了，也没有用了，这儿已是在下全部的身家了，全都孝敬大人，如果今晚真见不到王爷，在下就在门口这狮子上撞死，大人也不想血溅王府门口吧！”
那太监先把银票接到手里，脸上情绪转了几转，才道：
“谭大人这又是何苦呢！要是给您通报肃党大闹王府门口，那不是把您往死路上推嘛！”
钟麟淡淡一笑道：
“在下所行都是心甘情愿，不怪公公！”
“那好，这样，一会儿我让费统领带人嚷嚷起来，如果王爷听到问起来，我就如实相告，不过可就要委屈谭大人，要将您押住，擒起来了。”
钟麟将手递向费统领，费统领心领神会，一用力，已将钟麟的胳膊拧到了背后，那太监道：
“急什么，轻点！没见人家谭大人是个读书人，还这么看得起咱们，咱们能下重手嘛？一会儿咱家先进去，你们就嚷嚷起来，做个样子，要是一会儿王爷叫带进去，你就跟两个人把谭大人带进去，要是叫先押到监房，你们就把人放了，说是不小心让跑了，听到没？”
那费统领早松开了手，答应一声。太监转身往里，费统领跟门口的几个侍卫嘀咕了几声，不一会儿，就大声的嚷了起来，果然里面传来了问话声音，复又听到那太监的声音尖声道：
“把那个不知死活的肃党带进来！”
费统领低声道：
“委屈大人了！”
说罢招呼一声，过来两个侍卫，已将钟麟双手反剪，往内推去，进了一重门，转向一座不少台阶的大堂，门口一副鎏金对联“自强不息以希天，逊志好学以希圣”，周围每三五步都有一个侍卫，那太监正站在大堂门口向下看着，见到钟麟，微微的点了下头，道：
“带进去吧！”
两个侍卫押着钟麟上了台阶，那太监将门推开道：
“王爷，门口闹事的肃党，奴才们已经擒来了，您老人家是要问话吗？”
里面传出声“带进来”，钟麟就被推进了大堂，迎面一块浅红色的垂帘从高处垂到地上，帘前果然连恭亲王一共坐了七人，钟麟在翰林院见过大学士贾桢（曾为恭亲王的老师）、周祖培，也与桂良（瓜尔佳氏，恭亲王岳父，总理各国事务衙门大臣）见过一面，听方才太监的介绍，那个虽穿孝白，但服饰华丽的自然是醇亲王奕譞，恭亲王脸上胡须不多，钟麟也能猜得，剩下两位应该分别是军机大臣文祥（瓜尔佳氏）与户部侍郎宝鋆（索绰络氏），虽不识得，但他知道文祥比自己大不了几岁，而宝鋆则已五十多岁，故而也能推测。恭亲王上下仔细打量了一番，见钟麟虽然一副书生样貌，但站姿挺拔，面色沉静，不由微微叹了口气，朝两位侍卫努了努嘴，侍卫松开手，退了出去。恭亲王咳嗽了一声，随即道：