“方才静兄说如今左公督办浙江军务，乃是何时消息？”

原来钟麟入京时多关注肃顺消息，并未打听其他，也未遇上湘籍故交，而左公督办浙江军务之事除浙籍人士外，不算热点，钟麟竟还未知，只听庆庄道：

“如今浙江糜烂，侍讲学士颜宗仪、给事中林之望、高延祜等先后上折，参奏浙江巡抚王有龄调度无方，奏保左公入浙，传言朝廷已讨论由左公出任浙江巡抚之事，至于左公督办浙江军务，辖领提镇以下官员之谕令应当是十八、九日之事，当时听得消息，在京浙籍人士，无不拍手叫好，那天庆庄亦聚会喜谈矣。”

钟麟喜道：

“原来如此，如此看来，湘军曾公、楚军左公等仍受朝廷倚重，未因肃顺一事遭受牵连矣。”

“左公深受倚重，定然无假，试想短短一年时间，从四品京堂待罪之身到督办重省，即将畀以封疆，古往今来又有几人，不过曾公就难说矣，传言在肃府搜出了近几年与肃顺来往的信件数箱，曾公兄弟乃至湘军诸将，除了左公一系，几乎无人不与肃顺过从，三湘名士，近半留有瓜葛，京内已有多人下狱，剩余早闻风而逃，前番庆庄见过一份名单，特别留意没有文兄才始放心也。”

钟麟急道：

“有无听说朝廷打算如何处理曾公等人？”

“众说纷纭，有说曾公乃为股肱，不会轻动者，亦有说朝廷之所以骤拔左公，即是于曾公不放心也，还有人说曾公早就图谋不轨，朝廷暂时安抚，之后必将问罪矣，至于已下狱之肃党，证据确凿，恐难免来年秋后之事也！”

第六十章奕訢意图兴大狱钟麟夜闯恭王府

咸丰帝登基后，恭亲王奕訢既心存不甘，郁郁寡欢，又自觉抱虎枕蛟，如履深渊，小心翼翼十数载，或者一副玩物丧志的样子，或者闭门不出，诵经饮茶，处处谨慎，以求自保，今捡其诗数句，以观其心境也：

睡余沦茗风偏细，饭罢摊书日正长。

添得几分清净趣，挑灯兀坐诵金刚。

文接上章，谭钟麟一听郑庆庄说到肃府查到的往来信件，牵连巨广，不由得心中大急，他早受左宗棠影响，深知现今朝廷腐朽不堪，但出于对抗洋人入侵之需，首要乃是集中全力，一致御辱，而当时太平军、捻军与朝廷纷纷抗礼，边疆亦有不靖，旗绿二营更是四处狼藉，声名扫地，本指望湘军积蓄已久，能够迅速戡平纷乱，好图谋振兴，如今朝廷却又变乱，倘真再如之前“戊午科案”、“户部宝钞案”般一番株连，再加之有些人挟私图谋报复，则京官如何暂且不说，恐直接影响湘军大计，江南本有流传湘军剿灭太平天国后将恢复汉庭之谣言，朝廷倘再强责，难保不出现数年前左宗棠担心的数方争霸，为外族趁势而入，乃至亡国灭种之灾难也。

于是钟麟一边听庆庄描述近来留心打探以及无意听闻的政变种种，一边思考如何能有所补救。庆庄也是有心，竟将大概述说清楚，据说初因顾命大臣劝咸丰帝效汉武钩弋之事，为同治帝生母慈禧太后所知，遂生巨隙，慈禧太后恰与醇亲王大福晋是亲姐妹。咸丰帝驾崩后，慈禧太后先是通过醇亲王福晋悄悄与京城联络，图谋援力，后与恭亲王一拍即合；同时拉拢慈安太后，私下形成了与顾命八臣为敌的势力，却又处处示弱，使肃顺等疏于防范。也许是肃顺等过于自大，也许是肃顺真的对咸丰帝忠心耿耿，自热河回京之时，非要亲自护送梓棺，而让两宫太后与同治帝均脱离了掌握，致使他们抢先一步返京，得以从容安排政变，恭亲王早就布局京城，收买了略受冷遇的肃顺亲信曹毓英，更拉拢了京畿附近的军方科尔沁亲王、胜保等势力，突然发难，顾命八臣竟然毫无准备，束手就擒，也是令人唏嘘。

庆庄将前后讲完，已是傍晚时分，吩咐外堂伙计叫了壶酒，配几个菜，便吃起来，复又问起钟麟来京后的打算，并说起自己年前趁乱低价在京置办了两处宅院，续了房落难人家女子，如今还空留一处，很是清幽雅致，倘若打算长留京城，就将房契与钥匙等交与，也好落脚。钟麟心中已有主意，那还顾得上这些细枝末节，泛泛恭贺推辞了几句，忽而慷慨道：

“不瞒静兄，钟麟深知自身使命，值此关键之际，已决然不存侥幸之心，倘若天不欲杀钟麟，能使全身而退，则定不负静兄雅意，否则，汲雅斋还是由老兄做主，以老兄心性，亦必然能为善一方也。”

庆庄闻言急道：

“文兄何以遽出此言？”

“钟麟打算夜闯恭王府，为遭受牵连之湘军诸将，三湘士子，乃至所有肃党请命喊冤矣！”

庆庄大惊道：

“万万不可，现如今文兄不在肃党之列，此举岂非坐实肃党之名？恭亲王一方多与肃党势不两立，岂能为文兄一言所转心耶？庆庄以为就算有所行动，也要谋定而后动，既然左公并未卷入其中，文兄不如先去书同左公商量一番，从长计议方可也！”

钟麟凄然一笑曰：

“情势危急，变幻莫测，哪有时间从长计议？静兄不见肃顺与郑、怡二王之死，不过须臾功夫。所幸尚未有旁人随死，倘若彼等一开杀戒，未知将成何等惨状，眼下怀恨者跃跃欲试，同情者人人自危，谁肯为肃党出一声也！愚弟生平最敬林文忠公，眼下又岂能因祸福避趋之，就算获罪伏死，也是死而无憾矣！”

“可是，可是…”

“静兄莫要再劝，愚弟还有要事相托，先前虽曾经历险境，毕竟不如今番从容，倘这次一去不返，还请静兄与左公作书，解释一切情形；家有老母幼子，前番多托左公照拂，如今左公转战四处，未必还能兼顾，倘若静兄力所能及，还请托人照料一下，则愚弟再无顾虑也！”

“此事何须文兄嘱托，只是文兄本不必如此…”

钟麟将杯中之酒一饮而尽，打断庆庄道：

“静兄不必再说，这样，今夜钟麟倘能再出恭邸，明早就来同静兄要那院子，以后也将老母、妻儿接来京城见见世面，哈哈，到时候还需老兄帮忙置办家用矣！”

说罢已然起身，庆庄忙起身拉住钟麟的手，自知绝劝不下钟麟，只能双目含泪道：

“文兄放心，倘果真不幸，庆庄定然会完成文兄心愿，接伯母等来京尽孝，倘老人家不来，庆庄就盘了这汲雅斋，去茶陵尽孝。”

钟麟亦眼眶发热，说不出话，只紧紧握了握庆庄的手，也不管自己一路背来的包袱，转身便往后门出去，庆庄想起什么，忙从贴身摸出一摞银票，也顾不上数，撵上去塞到钟麟手中，钟麟本欲推脱，转念又接过，点了一下，六张多达三千三百两，钟麟按面额大小整了一下，纳入怀中，再向庆庄深深一揖。出了门，太阳已近落山，钟麟沿着琉璃厂的大街，迎着夕阳，大步往西行去。

进了宣武门，往北直行，到西四牌楼时，天已黑了下来，渐渐多了灯影，又往北走数刻，过了庄亲王府，看见护国寺，方往东转去，这恭亲王府位于皇宫北面，什刹海西岸，此时早已经华灯绚烂，不过府门仍是大开，门口有数人值守，钟麟满腔激情已化为淋漓大汗，到了门口反觉异常冷静，立了片刻，把后面情况思忖了一遍，遂靠近恭府大门，见一头目模样的人看向自己，忙招了招手，那人跑过来道：