“眼下国家遭难，民族危亡，你有力气，不如去当兵，也能混个功名。”

钟麟全当眼前这人就是当年的魏光焘，想着当兵也是一条路，谁知这王正谊一听就把脑袋像拨浪鼓一般摇了起来：

“爷儿您还是饶了小的吧，当兵这种事，前儿咱见过，洋人那排子枪一轮一轮的放，那些什么兵啊将啊的十个里没有一个活着的，咱还是老老实实的吃饱饭要紧，这要一不小心丢了小命，怎么到地下见咱那爱淌眼泪的老娘啊！”

钟麟不由的摇头苦笑，心道，这世上能有几个魏光焘呢，他虽然读书也不多，但好歹是魏良图的族人，气概自是不凡，自己碰巧点化了两句，总不能以为别人都如他一般也，当下也就不再废话，刚好里面吆喝菜好了，王正谊就颠着跑了进去，不一会儿两样菜就上来了，钟麟故意不看王正谊，自顾自的慢嚼了起来，谁知王正谊在店里转了两圈，无所事事，干脆端了个板凳又坐到了钟麟对面，端详了钟麟半天，才道：

“对了，爷儿您刚才说什么国家、民族的，好像是遭了难了，这啥是国家，啥是民族啊？”

钟麟听得不由一怔，这人竟然连国家、民族是什么都不知道，转念一想也对，自己多年苦读，又运气甚好，先后有林公、魏公、左公等人引导，才真正有些民族情怀，其实他在翰林院读书多年，很多同座者都没有国家意识，只抱着“学成文武艺，货与帝王家”的思想，更何况眼前这位可能大字识不了一箩筐的小伙计呢。再看那王正谊，见钟麟停了筷子，兀自在那出神，自己也胳膊支在桌上，看着钟麟发起呆来，钟麟察觉，心道我就算是磨破了嘴皮子，恐怕一时半会儿也没法给眼前这位把国家、民族以及为何危亡等事讲清楚了，当下遂叹口气道：

“小兄啊，这么给你说，你有没有特别佩服的人呢？”

王正谊一听钟麟这话，表情马上活泼起来：

“有啊有啊，咱最佩服的，那要数五鼠闹东京中的白玉堂了，还有白眉大侠徐良，对了对了，还有打虎英雄武二郎。”

钟麟一听便知这王正谊没少听评书，遂笑道：

“你说那些，都是宋朝的人了，今朝的有没有？”

“今朝的？金镖黄天霸算不算？”

“那也是书里的人，现实中的人有没有佩服的？”

这王正谊想了想，低声在钟麟耳边道：

“有是有，可是您可别告诉别人，咱最佩服的人，要数成兴镖局的大镖师，双刀李凤岗。”

钟麟不由得再叹了口气，他以为别人也会如他般最佩服林公这般的英雄，看起来这人估计连林则徐的名字都未听过，看来自己也就没必要再“循循善诱”了，可是见王正谊说完悄悄话，正满怀期待的看着他呢，只好接着问：

“你为何佩服他呢？”

“因为李爷是咱们沧县功夫最好的镖师，咱要是有他老人家那本事，就可以像锦毛鼠那样行侠仗义，打抱不平了。”

“那你为何不拜他为师，向他学功夫呢？”

“哪有这般容易，不瞒爷儿您，咱义父也是开镖局的，这沧县人都知道，李爷肯定不愿意收咱，否则怎么向同行交待您说不是。”

“哈哈，古人云，精诚所至金石为开，你不去试试如何知道，我就不信，你豁出命去求他，他就能铁石心肠了。”

王正谊听后先是一愣，之后大有喜色，又兀自嘟囔了几句，最后如下定决心般咬了咬牙，道：

“这事要真成了，以后咱一定记着爷儿的好，请问爷儿贵姓？小的好记下。”

“那倒不必了，你要是真的学有所成，能行侠仗义，就够了。”

“不行，咱王五可是知恩图报的人，爷儿您就留个名号呗。”

钟麟见这人难缠，恐怕不说也不行，就故作神秘道：

“鄙人姓谭，其他的就不好透露了。”

王正谊暗暗记下，豁然站起身来，往店里走去，一会儿便听见里面在商量什么，钟麟听不真切，索性赶紧吃完饭，叫另一个伙计过来会了帐，就回客栈休息了。次日一早，乘船沿运河南下而去。一路闲言不表，还是至洪泽湖后沿淮河而上，绕过庐州，自河南汝宁府南下，抵达武昌已是十月中，打听下来才知，当时太平军英王陈玉成正率北路大军欲解安庆之围，胡林翼、多隆阿、李续宜诸将各率军于安庆外围进行阻击，曾国藩则坐镇祁门，指挥曾国荃、杨岳斌、鲍超、张运兰等军继续围攻安庆，左公也率同刘典、杨昌浚、王开琳、王开化等新练楚军于八月初八出征江西，可能已在饶州府景德镇一带，与援救安庆的南路太平军李秀成、李世贤、杨辅清等部混战，颇有斩获。钟麟孤身一人，怀藏重金，不敢轻易东行，索性乘船南下，也不在长沙耽搁，就往茶陵而来，回到家时，已是冬月之初。屈指算来，离家已近三载，开门的宝箴已长到了自己的肩膀高，家人骤见钟麟，自是喜出望外等等不表。

钟麟将银票藏在家中，方有如释重负之感，一家人团聚喜庆数日，自又少不得走亲拜友，月杪又专程拜访玄阳道长，钟麟早于左公信中得知王褒生于凤栖观蓄发出家的事，当下少不得一番别后感慨，钟麟拜过道长，邀了王褒生出来散步，闲言不表，只听钟麟道：

“侠兄果然淡看名禄，堂堂正四品道员之身，说弃就弃，真令愚弟感服也。”

“哈哈，也是好笑，当初贫道本已看淡世事，无奈师父断我尘缘未了，才同处士及朱师弟追随左公，先是打算安身一县，未曾想连遇升擢，知府已难称职，何况道员，本就惶恐，却偏遭人妒忌，后来樊燮一案，左公身陷是非，那官文，偏偏要贫道与黄瓮叟（时任永州知府黄文琛）为证，黄太守先前虽与左公有怨，但是身正之人，岂能无端构陷，到了贫道，更是好笑，或许彼等尚不知贫道与左公之谊也，贫道干脆将官职扔掉，让其无所要挟，如此想来，所谓尘缘即在此处矣，哈哈，师父已赐号德贞，谭处士，你看贫道是不是又走到朱师弟的前头矣。”

钟麟知道之前朱教玉先归玄阳道长门下，王褒生颇不甘心，但如今早已知天命的年纪，却仍如顽童一般计较，也是好笑，当下遂问：

“哈哈，对了，勉兄就心甘情愿的去了四川？”

“这个骆制军，年岁是够大了，胆子却越来越小，让他去当四川总督，怎么都不肯，非要左公同去不可，左公志在金陵，只好举荐刘霞仙辅佐，并令朱师弟随身护卫，本来不肯，但是师父有命，也就只好去了，其实朱师弟护卫左公才更合适，可惜分身无术矣，贫道还听说，骆制军待朱师弟甚好，硬给他娶了亲，师父也说他尘缘未尽，照如今看，以后或许还要子孙满堂，这凤栖观，估计是跟朱师弟再无关系也，哈哈。”

钟麟听得也是好玩，不由笑着调侃道：

“侠兄乃方外之人，已经跳出尘外，怎的看似却在幸灾乐祸，反不如从前厚道也？”

“哈哈，方外之人，才是无所顾忌矣，师父说我法号德贞，其实也是得真，返璞归真也。”

“看来还要再次恭喜老兄，不过，道长心忧天下，侠兄乃其高徒，总不能不得真传矣！”

“那倒也是，贫道说笑归说笑，这一年来收获颇多，已有些须长进，不过师父最忧心者，还是华夏命魄之思，我已同师父商定，明年起将独自周游两粤，细观洋人事迹，考察当地民情，或许于今后略有裨益也。”