高心夔素称“肃门五君子”之首，以才华横溢，却又深思远忧而著称，虽宦路坎坷，历经沧桑，又属英年早逝，但所流传的佳作颇多，今择其《登吴城望湖亭》数句，以赏才子心忧时局之情：

号风四荡游魂醒，狂渚林隤断脊令。

中流石尽沉精卫，心堕苍茫况此亭。

却说咸丰五年二月，谭钟麟时隔五年后再次入京准备会试，这次时间从容，但却肩负使命，自然心境也就不同，朱教玉与钟麟汇合后，少不得介绍情况，教玉将李黄氏护送至京城后，打听到地方，交了赎银，眼见的李家夫妻父子团聚，方安心离开，李黄氏打探二人姓名，教玉搪塞过去了事，是夜寄居客栈，一大早便到了湖广会馆门口相候，钟麟自也将郑庆庄事迹约略描述，两人又感叹一番，遂与湖广会馆的会首说明，许了些银两，挑了一个稍大点的房间，钟麟便准备长期安住下去，教玉则在京城游历，自忘不了暗祭林凤祥等，平日同钟麟暂居一室，每每忆古思今，废寝忘食，半月之后才回玄武观修习武艺去了。

单说钟麟，刻苦读书及与会馆中的同乡会首交际之余，自然也费心打听朝廷消息，只可惜这种消息，不是显贵人物，断难明白所以，一时哪能有甚头绪，不觉时间就过去近一个月，这天上午，正在拟制试贴，突听见外间有人打听自己，就踱出厅来，见一人身着青袍，背对自己，身高较自己略矮，口音中带有吴语尾声，便猜是郑庆庄寻来了，忙抱拳施礼道：

“尊客可是秀水郑敬甫先生？”

那人转过身来，果然是郑庆庄，客套之间钟麟再次细细端详，只见此人面相较年龄略显苍老，不过气色不错，面相很是端正，缺少一种江浙生意人的精明之气，钟麟忙让进自己的房间，作礼互拜，添茶让座，忙活一番方问道：

“看来敬甫兄气色已然大好，如今身体还有不适乎？”

房间不大，郑庆庄就坐在钟麟的书桌前，看一眼墨迹未干的诗作，抱拳道：

“托文卿兄之福，身上已经无什大碍，彼时浅薄，让文卿兄见笑，日来每每想及，犹有余悸也，前几日已能活动自如，惦念当时文卿兄曾说有要事相托，是以急急寻来，扰了文卿兄的雅思，还望见谅也。”

说毕欲起身再次施礼，钟麟忙让住：

“好说好说，谭某也不过无聊打发时间，敬甫兄来的正好，日前突然想起敝友江忠烈公曾知秀水县，不知与敬甫兄可曾相识？”

“如此说忠烈公与文卿兄也是旧识？看来倒是前缘早已注定，忠烈公自道光廿九年捡发浙江，吴文节公（吴文镕已得谥文节）即使之缉捕各县贼凶，雷厉风行，盗犯匿迹，当年秀水被水，灾情严重，忠烈公奉命赈灾，适秀水令卒于官，遂署理之，办理荒政，劝捐抚恤，活人无数，彼时郑某家贫，亦得忠烈公之恩，水退之后曾联合同乡文士赴县衙谢恩，得忠烈公宽慰，备受鼓舞，方有其后中举之事，只可惜忠烈公在任九月后补丽水知县，不久又丁忧回湘，此后再无缘相见，一年前得知忠烈公薨于庐州，还约同乡遥祭一番，不曾想前有忠烈公抚恤活命之馈，后有文卿兄临险救命之恩，郑某此生本无牵挂，今后纵是粉身碎骨，亦要报答此恩也。”

说罢还要施礼，钟麟再次让住，两人之前虽相处时短，但自各已倾心，此番叙出这般渊源，自然更是亲密起来，当下约定了称呼，已如多年挚友般攀谈起来，闲语少述，只听钟麟问道：

“静兄今后如何打算？是与钟麟一样等待来年会试，还是别有所虑？”

“唉，不瞒文兄，郑某自家中变故后，已经绝意科举也，试想郑某家世贫寒，当年若非中举，也不会为悍匪所注目，自也不会有其后之惨事，一家人虽是贫困，但妻贤子孝，夫复何求！如今想来，自中举之后，各种应酬奔波，至今仍是不名一文，几近乞讨度日也，也无颜回乡教书，是以打算经商为生，只是平生再无本领，惟对古玩金石略有钻研，才有去年经营古玩店之事，可惜如今再无本钱，想来也只能先寻一家老店做帮工再说。”

“此言恐缪矣，静兄毕竟正途举人身份，经商已属自轻，如何又能去做这帮工之事耶？”

“文兄有所不知，文玩古董一行，本就不是寻常百姓所能操持，因为利润过于丰厚，自然多有赝品鱼目混珠，是以必须深有造诣，纵是帮工，也须通识文雅方可，毕竟但凡大些的古玩店，所交通者多是王公显贵，平时也受尊重，就如郑某这种举子从业者，实不在少数，琉璃厂离的不远，改日文兄自去转转，即可知详也。”

钟麟听到能与王公显贵颇有交道，顿觉眼前一亮，暗想既然郑庆庄已经绝意科举，不如成全他开个古董铺子，这样或许能够多交道一些人物，好助左公成事也，当下便有了兴致。问询下来，郑庆庄便将如何鉴别古董、金石、玉器、珠宝各项约略说明，间或介绍了琉璃厂缘何自元朝海王村的一处官窑，发展成如今宣武门到正阳门间最繁华的古玩市场，里面如何卧虎藏龙，直说了近两个时辰，犹自滔滔不绝，钟麟也听得津津有味，会馆仆役进来问询才记起午饭，当下两人便定了四个菜，要了壶酒，房内对饮起来，钟麟多是倾听，见郑庆庄说的头头是道，自己虽不甚懂，但也料定其人在此方面深有造诣，当下趁郑庆庄酒意渐浓，便问道：

“倘使静兄要在琉璃厂盘一处店面，经营起来，约莫要须多少银两？”

郑庆庄正在兴头，也不多想，就道：

“店的大小不同，自然各有差异，倘若主营文房四宝，数百两银子足矣，倘若主营古玩，总须几千两银子置办。”

“这古玩店一般而言，盈亏如何？愚弟记得老兄说起过去年赔钱之情形也。”

“唉，那本是个一本万利的行当，偏偏郑某时运不济，一来返京时身上只剩五六百两，好歹向同乡筹借，凑到了九百两，取个长久之意，遂想自薄本开始经营；二来害怕琉璃厂竞争激烈，才跑到永定门外盘店，没有料到彼处顾客稀少，更没有什么舍得花钱的大主顾，郑某也不愿以次充好，浑蒙顾客，是以利润微薄，堪堪维持，偏巧借钱的同乡家中遇事，急需用钱，无奈之下，只好将店面物什盘出，出手的急，反亏了几百两，还了所借，已是身无分文，如今想来，当初也在琉璃厂看过几回，倘使拼命将店开在彼处，也许能碰到两三个大主顾，即可翻身也，可惜当时瞻前顾后，难有决断，如今后悔已是无益也。”

钟麟见郑庆庄说的诚恳，暗暗盘算了一下，身上的银两虽然不属自己，但毕竟有权支配，总以几张银票贴身藏了，恐怕也难有效用，左公本意，这些银两可以用于打点门路，可自己初来乍到，根本没有门路可寻，到会试之期大约还需一年，之前已经为常住湖广会馆而动用了几百两，之后总不能坐吃山空，倘使资助郑庆庄经营生意，一来可能有机会接触权贵，借以打听消息，二来说不定还能生些利润，也不至于哪天疏失，将银票丢失之类，遂打定了主意，见郑庆庄还算清醒，遂道：

“静兄试来分析此法可行与否，愚弟打算久居京城，自身虽文拙才劣，却醉心学问之事，所以也就难有他想，身边倒还闲些银两，眼下也无紧急使向，兀留在那儿也无益处，更不懂经营之道，此番既与静兄一见倾心，不如借与静兄经营，老兄有前车之鉴，以后必能成事，总强似与别人帮工也。”

“不可不可，万万不可，文兄于郑某有救命之恩，万死不足以相报，如何再能有非分之想耶？”