魏源示意魏耆答礼，钟麟直起身来，魏源又打量钟麟一番，方请就做，魏耆再倒了一杯茶，自行到后院去了，只听魏源道：

“一闻乡音倍觉亲，只是老夫近来身体不便，连作礼都难，文卿莫要相怪。”

见钟麟又欲起身作礼，忙示意其坐下，再道：

“林少穆生前有书，同老夫论及我湖南英杰，施政一方而有大成者自然要数陶文毅公，次则贺耦耕，国之股肱可挽颓势者首推湘阴左季高，其次益阳胡润之，而少年才俊者，当数茶陵谭文卿，今日一见，果然相貌不凡，老夫身患重病，行将殆矣，今能有缘，也是了却一憾也。”

“愧杀晚生矣，老先生身居湖南六名士之首，著作等身，晚生望尘莫及，怎敢受老先生如此隆赞也。”

“哈哈，既如此，你我也就无需再多客套，文卿既以林少穆为长辈，看年龄也当与耆儿相仿，便依叔侄相称如何？”

“钟麟谨遵世叔之命。”

“哈哈，哈哈，文卿有所不知，自安徽返回后，老夫即潜心学佛念经，近来已有多日不苟言笑也，今番见到贤侄，总觉心情大好，这身体也仿佛轻了不少，对了，如今战乱不休，道路阻滞，文卿怎么来到敝处，是顺道起意乎？”

谭钟麟便将自己随江忠源赴皖及为江忠源所逐之事简要述说一遍，魏源不时插言询问，钟麟则把湖南、湖北形势及曾、左等人情况约略告诉，魏源听得津津有味，亦对江忠源之境况忧心，直聊到日已偏西，魏耆亲自问询晚饭，魏源命其准备客房，要留钟麟住些时日，闲话自有诸多，钟麟便在魏府住下，约略翻看魏公著作，因为《海国图志》、《皇朝经世文编》、《圣武记》等名作早已刊行，钟麟也常浸读，此刻多阅未刊著作数十种，着实博大精深，几令废寝忘食。这天早上，天晴气暖，魏源感觉身体大好，竟邀请钟麟去游沧浪亭，这沧浪亭就在兴化城内，距离不甚远，一路上边走边聊，不觉就已到达，只见两亭位于沧浪溪畔，互为犄角，另一亭名书曰濯缨，钟麟好奇道：

“此二亭一名沧浪，一名濯缨，莫非还与三闾大夫有关？”

“文卿果然聪慧，此亭乃是当年范文正公所建，再之前，方志有载唐朝之时此处曾有三闾大夫庙，内祭屈子与女须，后来毁于战火，范文正公敬慕屈子风范，任兴化知县时便修了这两亭，取《渔夫》之文中‘沧浪之水清兮，可以濯吾缨’而名之，流传后世也。”

“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，世叔，愚侄突有一奇想，屈子赴水，乃立我华夏士子之风骨，范文正公乃得屈子之传，是以成就名臣，而林文忠公又得范文正公之传，方成今朝之英雄，天下文人皆敬仰之，是以人生虽是苦短，但一种精神，却代代相传，生生不息，凝成我华夏命魄之所在矣！”

“文卿之言，真令老夫刮目相看，当今世人，皆以至圣先师为尊，其下朱子、王阳明各有千秋，但如此看重屈子者，真不多见也。”

钟麟不好意思的笑道：

“或是因为生在湖湘，日夜得沐屈子风气而致，愚侄绝无诋毁至圣先师之意也。”

“嗯，不过文卿一语，倒使老夫更思一事，儒家一门独兴，虽使我华夏延祚两千年而不衰，却也因为排斥异己，使其他流派不能兴盛，而致当下西夷技艺远胜于我，老夫虽早提出师夷长技以制夷之策，然而如今反思，却疑惑纵是习得其技，亦不过是皮毛也，西夷穷其心力研习技艺之风骨何在也？恐非至圣先师所能解也。”

一席话说的谭钟麟目瞪口呆，自己的确从未想过这个方面，虽然之前也读过《四洲志》、《海国图志》等介绍西夷的书籍，但其中只描述其技艺如何先进发达，却从未介绍这些技艺是从何而来，倘若不知道西夷技艺革新动力之所在，纵然仿制了如今先进的技艺，但仍不能发展创新，一段时日后，必然又将落后于西夷，此状早在林公在世时，玄阳道长便已提及，只是经历一番战火纷乱，早已抛诸脑后。念及遂道：

“那依世叔所见，儒家经典已是桎梏也？”

“这个老夫尚无法断言，毕竟典籍释义，浩瀚无边，老夫才读过几何？不过有一点倒可以肯定，西夷如英吉利、弗兰西等处恐无儒家经典可读也。”

钟麟把当年玄阳道长所论种种回忆一遍，心中不禁更加惶惑，一时竟呆立不语，魏源见状，反劝慰道：

“文卿倒也无须过忧，夷夏虽不相同，但也未必水火不容，只是眼下我等对西夷知之甚少，可惜老夫已是将死之身，否则倒真想再去看看西夷之种种也。”

“据钟麟所知，世叔除了未到西域，其余全国各省均有所及，连香港、澳门这种夷人聚集之地都去探访，在我朝万民中，恐无一人可与世叔比肩，何以世叔还道知之甚少耶？”

“老夫曾听夷人说过一句，大意是凡一人知之愈多，则未知更多也，古人常用一叶障目、坐井观天等形容视野之局促，如今看来，我泱泱华夏，岂非尽是井底之蛙乎？”

“难怪林文忠公曾对钟麟说世叔乃是我族睁眼看世界之第一人也，听世叔一言，才知我族已甚危矣，世叔可有救世良方乎？”

“唉，不瞒文卿，自从发觉仅靠师夷长技无法改变根本以来，老夫心中甚是懊丧，至今尚未想通，抑或永难想通矣，是以近来心向佛门，绝非有意叛孔也，老夫取法名曰承贯，实想寻一孔径而得贯承也，只可惜天性驽钝，且又老病缠身，此生恐已无望矣。”

“世叔过谦矣，想来此事定非易事，先父好友玄阳道长曾说能另辟蹊径，再使儒家经典适应当世者，恐与朱子并肩，倘能创一新说，更胜儒家者，则非至圣先师般高才不可也。”

“这位玄阳道长确是高人也，林少穆生前也常提起，只可惜老夫此生恐难得一见矣，要说圣人出世，非千百年孕育而不可得，但只要我族命魄不断，终将能有机会，可眼下战乱愈演愈烈，身侧还有夷寇窥视，不解除此般隐忧，百姓朝不保夕，又何谈孕育大才耶？”

“说到眼下局势，不知世叔如何看待？”

“这个真是难以预料，你可知老夫为何在高邮知州任上获罪罢职乎？”

“听闻因被参劾传递文报不力，不知是否属实？”

“此因固然也有，但非实质也，老夫在任内即发现，官僚贪腐，积重难返，溃兵逃勇，祸害百姓尤深，百姓听闻长毛来了，反倒没有官军来了恐惧，老夫在任上严惩了多次溃勇闹事案件，但却未着意参与剿匪，实因先取急所也，不过溃勇之中，各有官长，受惩者难保不会诬陷，是以老夫才被参劾了事，不过倒也正合心意，后来还被周敬修制军携至安徽剿捻，不过纸上谈兵罢了，耆儿打听到京中有为老夫鸣冤者，或者能使老夫开复，但依老夫心志，又是残命之年，绝不再入官场也。”

“如此说来，世叔是对朝廷不抱希望也？”

“或者将来有人能扭转乾坤亦未可知，不过老夫既然心向空门，已无须关注，倒是文卿不知可有打算？”