钟麟当日说要寻访魏源只是随口之说，未曾想江忠源竟信以为真，此时眼见忠源断然不许自己随去庐州，又不忍辜负其留心查访，便接道：

“魏公乃是当世名儒，亦是我湖南俊杰，林文忠公引为知己，愚弟早有寻访之意，今既有岷兄已得确信，则定要走访一回，不过方才岷兄说有事要托，不知乃是何事？”

“当世英豪，除了涤师之外，吾首重左季高兄也，是以此番倘若有幸生还，倒也无事，倘死得其所，惟愿能由季兄作文以略述行状也，文卿兄、季兄、雪翁、胡润之太守、张石卿制军等皆能亲沐林文忠公之风姿，眼下文卿兄又将与魏默深相晤，真是羡煞江某也，惟愿来日能在地下，得见文忠之英灵，也算了一憾事也。”

“岷兄万自保重，愿文忠公在天之灵，能够护佑忠臣，使岷兄处处化险为夷也。”

咸丰三年十一月初九日，江忠源带病进驻庐州，次日，太平军大兵压境，围困省城。单说钟麟，于当日辞别江忠源，北上凤阳府，绕开战场，从寿县瓦埠镇登船，沿瓦埠湖入淮河，又在五河县换舟渡过洪泽湖，一路均是顺流，行程颇快，再自运河至宝应，才弃舟直奔兴化，只见此处地势凹陷，河道密集，其时已是初冬，路上行人颇少，碰到几个人，打听魏源住处，均没有消息，钟麟略觉失望，眼见又一位须发花白的老者迎面过来，看打扮不像粗人，钟麟忙立住作揖道：

“这位老丈，晚生这厢有礼了。”

老者忙还礼，钟麟问道：

“老丈博闻，晚生此来觅访邵阳魏源魏默深先生，他还有一号称作魏良图，方才打听数人，竟然了无消息，不知老丈能否指点一二。”

老者仔细打量了钟麟一番，方道：

“听口音贵客也是来自湖南？谈吐不凡，当是读书人矣。”

“不瞒老丈，晚生来自湖南茶陵，道光二十九年举人，曾与林文忠公有些渊源，魏默深前辈乃是文忠挚友，晚辈行至此处，想要一瞻名儒风采也。”

“原来小友竟与林青天林则徐大人有渊源，老汉失敬了，林青天主政江苏多年，乡人莫不怀念也，不过如今战乱迭起，世道不平，魏老爷隐在兴化，朝廷和长毛都经常派人寻他，但百姓感念他往日之恩，都不愿轻易透露，是以老汉也不知详细位置，不过你沿这条路走，再有十几里路就到了一处大堤，号称范公堤，不远处则有一座范文正公祠，听说百姓打算在那里为魏老爷立生祠，去到那儿，应该可以打听到老爷的住处。”

“老丈所说的这范公堤，莫非和范文正公、魏默深先生皆有渊源？”

“那是自然，这范公堤原来叫做捍海堤，你看现在此处离海有百里之远，但在范公主政兴化时，还在海边，范公带领百姓测量海基，修成大堤，取名捍海，其后由于淮水淤积，黄河改道，海岸渐渐远离，已至百里之外，这道堤就以范公堤称呼了，再后来运河重修，就依了这条大堤便宜，修建了泄洪大坝，以前每当雨季高邮湖、洪泽湖水涨之时，就要开堤放水，以防阻碍运河畅通，小友也能看出，此处甚是低洼，一旦开坝，兴化、高邮、宝应、东台数县即成汪洋也，百姓甚苦，难以为继，魏老爷任职兴化后，力保大堤，救了不知多少百姓，是以百姓要建生祠来为老爷祈福，小友到那范公祠周围打听，就可知道当日情形了。”

第三十三章范希文遗风犹存魏承贯佛门禅深

“年来水旱与兵戈，南北东西事渐多。”魏源一生忧国忧民，先为外辱所激，后又历经太平天国之乱，与很多清政府官员不同，他对农民起义抱有一定同情，在其诗作中频频可见，譬如有“吁君之难民之恫，维贼犹存三代公”等句，是以晚年堕入佛门也算合理，今采其诗作四句，以观当时民生也：

国家大政食与戎，漕穷肇兵相激舂。

豪民豪胥维蠹同，鹬蚌相持乃相攻。

却说谭钟麟一路寻访，找到范文正公祠，但是祠内仅有一位老人看护，并没有之前老者所说的热闹景象，问起来才知，原来魏源严词拒绝了为其建立生祠的提议，众人无奈，便各散去，钟麟同老人攀谈，方知魏源何以民望甚高。原来道光廿九年六月，丁母忧守制三年后的魏源受任署理兴化知县，其时恰逢夏雨连绵，洪泽、高邮湖水暴涨，漕督河官急欲开坝放水以保运河，但其时坝下七县数十万亩早稻已经泛黄，一旦放水，必然颗粒无收，魏源来不及去县衙报道，即直奔大堤，凭借自己的学识，得出可以通过开邵北到清口二十四闸泄洪而保坝的意见，得到时任两江总督陆建瀛的肯定，魏源带兵民守护大堤，危机时分，河官必要开坝，魏源伏在坝前，誓与大坝共存亡，下游七县十余万百姓深受鼓舞，竭力同风雨搏斗，终于保住大堤，陆建瀛闻讯亲书“精诚所至金石为开”一匾相送，是年七县稻米大丰，百姓皆称水稻为“魏公稻”，是以魏源虽一年后即升高邮知州，但在淮扬一带，尤其在兴化，名望甚隆，被誉为“淮扬保障，千载寡俦”，几能与名臣范仲淹互为辉映也。然而当时魏源已经五十六岁，经此一役，落下疸疾，身体每况愈下，百姓闻者无不落泪，是以才有建生祠以祈福之念也。

谭钟麟打听到魏源的住处，心底渐安。再仔细看这范公祠，祠堂本不大，钟麟却觉巍峨，其门上方有一匾，上书“文正流风”四个大字，内有塑像，只见范仲淹端坐大堂，眼望远方，表情刚毅，虽是泥塑，仍能体会其先忧后乐之风范，仿佛数百年来，无论朝代更迭，治乱交替，都一直在默默看着世上每一位有良知的读书人，头上则有大匾书做“明镜高悬”，钟麟看的入神，怔怔然忽想到近世名臣陶澍、林则徐、魏源等皆在此处从政多年，莫非其浩然之气正是范文正公所遗乎？之前钦慕先贤，不过得自千古名篇《岳阳楼记》等，如今亲见范公遗迹，自然别有一番感受也。

闲话少叙，且说钟麟经守祠老人指点，寻到了魏源的住处，却是大门紧掩，看情形，此处虽不繁华，但也绝非偏僻之处，院落不大，但雕梁画栋，颇觉精致，不过砖墙苔痕浓郁，柱檐红漆剥落，显见年代已久远，估计是自他人处所买，钟麟展了展衣襟，敲门求见，不多时，出来一位与自己年纪相仿的文士，谭钟麟通报名号，被领进前堂相候，文士自称乃是魏源之子，名耆，字英甫，称父亲近来多在清修，不愿见客，钟麟解释自湖南而来之艰难，魏耆方答应通报一声，其父是否愿意见客，全凭老人做主，随后奉上茶来，魏耆轻步自向后院走去，不多时，只听后院似有人声，渐有脚步靠近，钟麟忙站起身来，后堂门开，一位灰白长袍的老人由魏耆搀住出来，看见钟麟，不待行礼，先问道：

“贵客可是林少穆常提起的茶陵谭文卿也？”

钟麟深揖行礼道：

“正是晚生，斗胆鲁莽，冒昧叨扰，打扰老先生清修，万望赎罪。”