一百六十三
五胡历代的第一名将，用兵都各有特色。石勒占一个“诡”字，狡诈如狐；冉闵占一个“猛”字，霸道无双；慕容恪占一个“睿”字，大局观惊人，常常看到战场之外的东西；慕容垂占一个“奇”字，变幻莫测，如行云流水，随形势而变；刘裕占一个“刚”字，永远是以堂堂之阵，正面推进，一点阴谋诡计都不玩，你就是拿他毫无办法。
而拓跋焘，则占了一个“勇”字，这个人，拥有铁石心肠一般的勇敢，好像从来不知道自己也会死一样。如果不是他老打胜仗的话，他绝对会被归入到粗鲁不堪的莽夫之流。
这一次，在接到柔然六万大军蜂拥入寇的战报后，拓跋焘没有任何迟疑，他似乎连考虑的过程都省掉了，就直接带着一支轻骑兵出发北上，亲自前去迎战柔然人，一路三天两夜不眠不休的疾驰后，立即就投入了战场。
史书并没有记载他这支轻骑兵的人数，但一定不多，因为看到竟然钓到了北魏皇帝这样的大鱼后，惊喜的柔然军队全军出去，把拓跋焘团团围了起来。
这个包围圈，竟然达到了五十多层！
能围到这么厚，可见双方的军力相差有多么悬殊。而在人数比敌人差那么多、而且己方全都是轻骑兵的情况下，拓跋焘居然也二话没说就往前冲，实在不好评价他到底是勇敢还是莽撞了。
但在一同被围的北魏士兵心中，自己的皇帝真是酷毙了。
在这个恐怖的包围圈中，敌人的马头挤着自己的马头，铺天盖地的柔然人如同汹涌无边的潮水，没有人不怕。但北魏士兵只要一回头，就能看到皇帝毫无波澜的表情，仿佛并不是陷在敌人的包围圈里，而是骑马出门踏了个青一样。
一支绝境中的军队，只要将军没有慌，就永远有翻盘的机会。在拓跋焘淡定的指挥下，北魏军小部队尽管如同怒涛中的小舟，时时岌岌可危，但一直没有被倾覆，并最终等来了翻身的时机。
柔然军队的统帅，是大檀可汗的侄子于陟斤，这同样是一个胆子包着胸腔的勇士，在看到久围不下之后，他勇敢的挤到包围圈前线，试图亲自观察战机。
可惜，跟拓跋焘相比，他有勇气，但没有那份好运。
因为挨得太近，北魏箭手看到了他。
很多时候，改变历史走向的，往往就是一点丝毫不起眼的小事情、小东西，比如北魏箭手的这一支箭。
这一箭倒不如何出奇，出奇的是它的位置：在被射出之后，它扎进了于陟斤的脑子里。
将为军之魂，柔然的南征大军中，这颗魂没了。柔然可汗大檀此时也在军中，但他显然专注于担任可汗这个职位，并没有兼职研究一下统军之道，而且非常缺乏拓跋焘那样的镇定，所以在侄子被射死之后，立刻就慌了神，居然下令撤围而去，北归大漠。
这是柔然人离解决世仇最近的一次，但这支准到离谱的箭毁了一切。在此后的岁月中，大檀必定无数次的为自己撤围的命令而追悔莫及，因为他将眼睁睁的看着拓跋焘以恐怖的速度成长为战场上的恶魔，将柔然人的生存空间一再压缩。而这一切，都是对大檀当时不理智的跑路行为的报应。
虽然主帅身死，但大檀是最高首领，如果他不乱的话，以无比悬殊的兵力优势，他就是堆也能堆死拓跋焘。
可惜，机会之所以珍贵，就在于它错过了就不可后悔，而且还必须要承受错过它所带来的恶果。
恶果很快就来了。
此时的柔然，国力并不在北魏之下，大檀判断两国的战争不是一时半会儿能决出胜负的，他愿意耐心的把战争打成持久战，所以才会在占尽上风的时候撤兵。但年轻的拓跋焘并不愿意，热血的少年，眼里只有敌人，他并没有考虑太过久远的事情，只想一门心思的把敌人打倒。
成功的挡住了柔然人的南侵之后，拓跋焘并没有对大檀撤兵的好意报以回应，比如见好就收，双方享受几年难得的和平之类的，他几乎是在第一时间又冲了上去。
在整顿了国内的军队之后，拓跋焘大举征伐柔然，猛将精兵倾巢而出，直奔大漠。这一次，仍然是拓跋焘本人亲任主帅。
大军在漠南集结，再往北，就将踏入世仇柔然的境内，流干柔然人的血，或者流干自己的血。就在这时候，拓跋焘做了一件狠辣到极致的事情，这件事也显示出了他和稳重的大檀完全不同的思维方式。
他下令丢掉所有的辎重，只携带十五天的粮食，拔营北进。
这个命令断掉了他自己的后路，要么一路向北，杀光看到的每一个柔然人，抢夺他们的粮食，要么死在大漠上。在这趟北伐中，他将只能一路打胜，只要败上一场，甚至哪怕打成平局，他也只能饿死。
完全就是当年项羽破釜沉舟战术的翻版。
有些人的勇气，真的是从娘胎里带来的，拓跋焘还只有十几岁，在此之前，他的战场经验只有险些被围死的那一次，但他就是能对打仗充满热爱，对死亡无所畏惧，甚至毫不犹豫的把自己的命拿出来，赌一把自己的眼光。要知道，他此时的身份可是皇帝，能够享受这个世界上的任何东西，如果你有这样的好命，你会舍得拿出来冒险吗？
拓跋焘能舍，也能得。
他自己不要命，也推动得北魏士兵豁出了自己的命。柔然人原本跟拓跋鲜卑势均力敌的打了很多年，但从来没见过这么疯狂的北魏兵，在这群恶魔的疯狂进攻下，柔然人彻底崩溃，所有部落要么被屠杀殆尽，要么仓皇北逃，整个大漠上再也看不到一个柔然部落。
初出茅庐的拓跋焘，一举解决了这个缠斗多年的大敌。柔然虽然没有被彻底灭亡，但从此以后就失去了主动进攻的能力，只能等北魏什么时候想起来了，过来痛打他们的时候勉强遮挡一下。
不过，拓跋焘并没有赶尽杀绝，趁机灭绝柔然部落，而是就此收兵回国，此后柔然人得以享受了很长一段时间的和平。
原因当然并不是拓跋焘心肠好，而是西北边有一个人过世了，这个人的死，迅速吸引走了拓跋焘全部的注意力，他现在已经顾不上柔然人了。
赫连勃勃死了。
这是一个极其残暴、也极其强大的人，胡夏地处偏僻的西北，而且国境方圆不过千里，之所以能让刘宋、北魏都忌惮不已，唯一的原因，就是赫连勃勃本人的战斗力。
现在，这个人死了，原本浑身是刺的胡夏，马上就失去了最大的倚仗，变成了一块美味可口的肥肉，拓跋焘看在眼里，馋涎欲滴。柔然人拥有广袤的草原，往草原上一钻，几百里连人影都看不到一个，打败他们难度不大，但想灭绝他们，难度提升的就不只一个数量级了。
当然，这块肉也不是人人都能吃得下的，新皇赫连昌登位之后，胡夏甚至还开始了开疆拓土，趁北燕和北凉两个小国互相征伐之际，出兵吞下了不少地盘和人口，一派兴盛景象。不管怎么看，这仍然是一个不好惹的对象，谁想对它龇牙，就得做好被它把牙拔下来的准备。
所以，在宣布决定征夏之后，拓跋焘立即就遭受到了前所未有的阻力，这种阻力，远胜过他此前遇到的任何一次。